众人笑闹了一回，吃过午膳，明芷便携着黛玉往自己的暖阁里去了，她们几年不见，自然有小女儿家的一肚子话要说，沈夫人便也由得她们去了。
明芷回了自己房里便不拘了，先是卸下了头上戴着的沉重金钗，活动了一下脖子，这才轻松地坐了下来：“黛玉，你去京城三年，可有什么好玩儿的么？”
黛玉想了一想，捡了几件京城与扬州不同的风俗事件讲给她听了，明芷先时还听得认真，渐渐便有些心不在焉了，黛玉颇觉奇怪，问道：“明芷，你可有什么心事？”
“唉，还不是为着我大姐的亲事，我知道你并非碎嘴的，这事堵在我心里也难受，便与你说了。”明芷犹豫了会儿，忍不住道，“我们家原先与扬州孙家乃是世交，两家定了娃娃亲，就是定的我大姐与那孙公子的婚事。只是后来，这孙家不知因何事惹了圣上不快，渐渐败落了，如今的孙家只剩了孙公子与他母亲二人，庄子田产也被族人分得所剩无几了。孙家成了这样，我们家原该退亲，只是我父亲念着祖辈的交情，终究不忍，还是应下了这桩婚事。我母亲原本不肯，但想着如今孙家如此，我大姐嫁过去后也不致受欺负，到时候多给些嫁妆也就罢了，足以让我大姐一辈子衣食无忧。大姐前些日子满十五行了笄礼，两家也过了文定，可你猜怎么着？”
黛玉听得有些面热，她们未出阁的女子本不应谈论这些婚嫁之事，只是明芷的性子一向爽利不拘，如今看着是憋得狠了，说起来滔滔不绝，黛玉也就忍了心头的羞涩，听了下去。
明芷恨恨地道：“那姓孙的可真不是个好的，两家才过了定，我们家派到孙家的人却听了些不好的风声，再去查探，他房里已有了好些的人了，其中一个连儿子都生了！我大姐还没过门呢，那姓孙的就敢这样，以后不知要怎样荒唐！”
黛玉也忍不住蹙眉道：“这样的婚事，不要也罢。”
明芷冷哼了一声：“我们家何尝不是这样想的？可如今两家过了定，满扬州城的人都知道了，皆称赞我们家不嫌贫爱富，如今贸然退婚，纵然过错是孙家的，可我们家脸面还要不要了？我大姐的名声还要不要了？不管怎么样，最后也是女儿家吃亏。我们家只得先压下此事，让孙家先将那房妾子送走，可孙家竟然说什么也不肯，如今我母亲正为了此事发愁呢。”
黛玉听了，既觉愤怒，又觉惶然。
明明是男方那边的过错，可最后的恶果却是女儿家的名声受损。他们这样的人家，女儿家的名声最是重要，蒙不得半点瑕疵，想也知道如今的沈家是何等为难了。
本想念着旧时的情分，希望那家人得了沈家的恩惠，能对沈家的女儿好些，可如今看来，那户人家实在要不得，将女儿嫁过去便是往火坑里推。
难怪之前黛玉瞧着沈家大小姐的眉宇间有些愁色，摊上了这样的事情，她又何其无辜。
明芷说完了这些，觉得心中的堵塞稍稍好了些，叹气道：“真真可怜了我大姐。”
两人又闲叙了一些别话，黛玉的父兄便过来接她回家了。与明芷告辞后，黛玉便有些闷闷不乐的模样，林锦齐瞧见黛玉神色，有心过来陪她，便与她坐在一辆马车内。
林锦齐问道：“妹妹所忧何事？”
黛玉想了一想，便简单地将此事告诉了林锦齐。林锦齐听后，皱了眉道：“说来可巧，我原先的堂伯家隔壁便住着一户姓孙的人家，也是没落了的，家里只有寡母孤儿，说不得便是这户人家。”
林锦齐知道林如海心中的打算，想让黛玉认沈家为干亲，以充作教养之名。因此，在沈家的事上，他少不得要用一番心思的。
“妹妹不必忧心，此事并非全无转机。虽则沈姑娘的名声少不得要受些损碍，可到底也比嫁进孙家要好。”林锦齐安慰道。
黛玉说道：“哥哥若有法子，亦可找父亲商量，想必沈伯父如今正为了此事忧心，能得些主意也好。”
林锦齐点了点头，又道：“这便是我之前与你说的了，如今这世道，男子若做了什么出格之事，最多受些鄙夷也就过去了，最后还是女儿家名声受损。你原先在贾家时，若是与宝玉真有个好歹，最后这婚事又不成了，人言可畏，竟还不是妹妹吃亏，谁又会去责难宝玉？”
林锦齐苦口婆心，他要在根源上彻底掐灭宝黛之恋的苗头。
黛玉听了，亦觉得有道理。这般的事例就摆在她面前，她自然引以为戒。这些事情原先是无人教她，她母亲去得早，她那时又还小，母亲便不曾教过她男女之防，在贾府里更是无甚规矩，也无人提点一下她。
这些日子林锦齐已对她说了许多，她心中感激的同时，也细细记在心里。
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林如海已将认干亲之意委婉地与沈筠提起，沈筠只道自己回去与夫人商量。当夜，沈筠便来了沈夫人的院子里，与她提起了此事。
沈夫人沉默了一会儿，叹道：“今天白日里我还在打趣要认林丫头做女儿，林丫头确实是个好的，可老爷也知道，这亲也不是随便认的。她母亲偏偏早去了，林老爷的身子瞧着也是不行了，若是他也去了，教养林丫头的责任便全在我身上了。”
若是黛玉父母健在，沈夫人倒是十分乐意认这门干亲的。
沈筠也知道其中的关系，说道：“我知道你心里如何想的，此事确实不能等