听了医生的话，江印的父亲紧紧抱住发疯一般的妻子，任由她在自己怀里哭得死去活来，因为这是他们唯一的孩子。
后来，他的父母按当地的习俗，把他的骨灰撒在了他溺亡地方的江中，将写有他名字的灵位牌存放在了北岸的江神庙中。
说来也巧，就在江印溺亡的一个月后，下江县当地又有一个十三四岁上初中的小女孩儿也在那个地点附近不小心失足落入江中。虽然溺水的时间很短，瞬间就被身边的大人救上了岸，但是还是死了——死得很安详，就像睡着了一样。
这一年，整个寒江里只淹死了这两个人，一男一女而且还都是小孩儿、又是在同一个地点。于是当地的老年人背地里都说，江神不在家，江里的妖魔鬼怪又出来祸害人、收童男童女了。
转瞬间二十年过去了，自从江印溺亡后，二十年来孟小冬的脚再也没踏入过这条江中半步。每次一到寒江下游江印当年溺亡的地方，孟小冬都会坐在江边，从兜里掏出那枚两面都是长城的硬币开始回忆。
孟小冬总是凝望着潺潺流动的江水，内心深处充满自责，如果不是当年自己耍了一个小把戏，也许江印不会出事。奇怪的是，每次一想到江印，孟小冬总是不由自主地想到江印后背上的那个马蹄形的胎记印。
孟小冬有一枚两面都是长城的硬币这件事，除了他自己，没有人知道这个秘密。
成年以后，每次到下江县，孟小冬都要去江神庙看看江印的灵位牌并为他烧一炷香。孟小冬总是有这样一种感觉——江印并没有死，自己所做的每一件事，江印都在默默地看着自己。