寒风中，官道上，一群人护送着马车漫步行走着，其中有身披甲胄的卫士，同样也有手挎弯刀的西域勇士，而走在前首的几人，身着飞鱼袍，腰配绣春刀，赫然便是大名鼎鼎的锦衣卫。
而他们护送的，则是西域诸国朝贡的贡品。
“咱几个...也不知做了什么孽，竟然被上头派来做这苦差事，也不知何时方能抵达京城啊！”
看着官道两岸，已然干枯昏黄的草木花叶，其中一名青年轻声叹道。
闻言，为首的长脸男子方恒笑了笑，转头朝其说道。
“别抱怨了，等这趟差事完了之后，咱们也就是千户了，在京城，大大小小也算个人物，倒也不用整日看别人脸色，现在，就暂且忍忍吧。”
这时，一旁有人插言打趣道。
“以我看......彭琥这小子，现在最想的可不是什么升官发财，想的恐怕是回到京城，与琼玉楼的黎梦姑娘同床共枕，醉生梦死吧！哈哈哈......”
闻言，那名叫做彭琥的青年恶狠狠的瞪了他一眼，随即摆着手，不奈的说道。
“去去去！就你小子事多！”
那人也不应答，只是哈哈大笑，显得很是畅快。
这时，方恒突然一指前方，说道。
“好了！前面有个茶棚，我们停下来喝杯热茶，暖暖身子再走！”
众人凝眸望去，果然见到前面有个破旧的竹棚，竹棚外，挂着一块白帆，上面歪歪谢谢的有个茶字。
与此同时，方恒转过身去，朝着后面马背上，一位碧眼白须的西域老者说道。
“尊使，我等赶路近一天了，你看，能否让兄弟们到前面的那个茶棚歇歇脚？”
闻言，那名碧眼白须的老者沉吟片刻，随即点了点头，随即用蹩脚的汉语说道。
“那...那就歇歇...歇吧。”
闻言，方恒面露感激的拱手行了一礼，随即朝着众人高声说道。
“待会儿，到了前方的茶棚，我们一部分歇息，一部分留在外面看守贡品，轮番休息一阵再上路。”
听闻这话，众人自然欢呼应道。
没过一会儿，一行人便来到了茶棚前，方恒主动要求与留下的一半人看守马匹贡品，彭琥执拗不过，也就带着西域老者......及另外一半人进了茶棚。
掀开遮挡风尘的布幕，映入眼前的是八九张破旧的木桌以及为数不多的木椅。
而此刻，有几名做樵夫打扮的人做在一个桌上，旁边放着刚刚砍好的木材，手中或捧着热茶，或捻着盘中的茴香豆，闲聊着。
目光掠过几人，随即便落在了木柜后一名正在愣愣出神的老者，彭琥脚步轻移，走了过去。
“这位老丈，麻烦你给我们上些热茶，我们暖暖身子在上路，对了！再来几盘他们吃的茴香豆......”
说着，指了指几名樵夫桌上的茴香豆，随即从怀中摸出一块碎银子，放在了破旧的木柜上。
“不用找了！”
闻言，老头回过神来，笑着将银子收了起来，小心翼翼的放入怀中，笑声说道。
“好叻，几位官爷稍等片刻，马上就好，马上就好......”
说着，便回头忙活了起来。
彭琥笑了笑，转身坐下，与几位同袍聊起许些琐事来，未等片刻，老头便用木盘盛着几碟茴香豆，同时提着茶壶走了过来。
不一会儿，一阵清香便弥漫整个茶棚，彭琥端着热茶细细的喝了起来，只觉得道道热流顺喉而下，舒坦之极。
轻轻的吁了口气，提起筷子，夹起几个茴香豆放入嘴中，细细咀嚼品味起来。
几日来，吃惯了干燥乏味的干粮，这以前不怎么看上眼的茴香豆...在如今吃来，也倒别有一番味道。
“怎......怎么回事？我的...我的头怎么这么晕啊？”
就在这时，一旁的西域使者捂着额头，惊声说道，随即身子晃了晃，便趴倒着桌上，随之陆陆续续的有人晕倒。
“不好！这茶......这茶有问题！”
见状，彭琥大惊失色，突然，脑海之中阵阵眩晕之感袭来，彭琥连忙凝神运气，然而，这仅仅只能达到暂缓眩晕的效果。
而这时，原本坐在一旁的樵夫放下了手中的茶杯，从一旁山材中抽出几柄利刃，快步向他走来。
彭琥心中一惊，右手搭上腰间的刀柄，可全身无力，连绣春刀也只堪堪抽出一半。
视线越来越模糊，朦胧间，彭琥似乎看见了那名茶棚老头......嘴角的冷笑，随后，意识便彻底的陷入了黑暗之中。
与此同时，原本在外面看守贡品的方恒，隐约听见茶棚内有异声传出，心中顿感不妙，吩咐左右看好贡品，便身形一闪，来到茶棚前。
掀开布幕，映入眼前的却是倒在血泊中的彭琥，西域使者......以及诸位袍泽，而在他们身旁，还有几名做樵夫打扮的人，手中的利刀滴落着淋漓鲜血。
“死！”
见状，方恒心中已知大事不妙，同时见共事多年的袍泽身死当场，双眼通红，怒火中烧，随即暴喝一声，腰间秀春刀瞬间出鞘，化作一道血色匹练向几人斩去。
几人武艺也是不凡，虽然方恒刀法凌厉，杀气纵横，可几人合击之下，却也只能将他们杀的连连后退，一时间也奈何不得。
就在这时，外面骤然传来几声凄厉惨叫。
方年男子心神一震，一式横扫千军，血色刀气侵袭而出，逼退几人，随即转身退出茶棚，向外冲去。
此刻，外面厮