盛夏，骄阳似火，皇帝南巡归来。胤礽带上弘昰以及在京王公、朝臣出东便门，于大通桥等待龙舟凤船靠岸，跪迎父皇与皇祖母回京。
抱过弘昰，皇帝嗔一眼胤礽，“大热的天，带他来作甚，中暑了怎么办？”
扭头看着小脸通红的弘昰，额头都是汗珠子，皇帝拿过汗巾细心地给弘昰擦拭，心疼不已，“在宫里等着皇祖父就是，看把你热的。”
弘昰搂住皇祖父，啵一口皇祖父的脸后，嘟起小嘴，“皇祖父，你都不喜欢弘昰了。”
皇帝愣了愣，随后刮一下弘昰的小鼻子，“胡说，皇祖父最喜欢弘昰了。是谁乱嚼舌根，朕掌他的嘴。”
弘昰抬起小手，指向不远处靠岸的龙舟。共有三层的龙舟高大威烈，气势磅礴。
“皇祖父都不带我坐大龙舟。”
刚一听弘昰抱怨，皇帝还真以为有大人教唆些有的没的挑拨他与孙子之间的感情。现在一听弘昰的理由，单纯无邪，皇帝笑呵呵地哄起孙子。
“是皇祖父不好，下次，待我们弘昰再长高些，一定带上你。”
小家伙皱着眉头，对祖父的话半信半疑。阿玛还不够高吗？大伯父、叔叔们都能去，可为什么没带阿玛一道去呢？自己要什么时候才能长高嘛，真是让人着急。
眼巴巴瞅着大龙舟，弘昰煞有介事老气横秋地叹了一气。
皇帝听到这声叹息，顿时哈哈大笑，一面抱着孙子走向御辇，一面逗着小家伙，“瞧把朕的大孙子伤心成这样，倒真是朕的不是了。”
御辇走动起来，胤礽兄弟几人上马随在前后。胤祉打马贴到胤礽身侧，探过身子挨近，“二哥，你是不是收到风声，知道汗阿玛心情不好，这才特地把弘昰带来哄汗阿玛高兴。”
胤礽目视前方，吝啬得连半点余光都没给胤祉，“我在你眼里已经蠢到要靠儿子讨好汗阿玛了吗？你还是先约束好你自己吧！”
架不住心虚，胤祉上半身都快歪到胤礽身上，特想再解释两句。胤禔打马过来，照着胤祉坐骑的后臀给了一鞭子，那马立时就要往前冲去。多亏胤礽反应快，帮忙拽了一把缰绳，胤祉受惊的马才稳住脚步，缓和下来。
“老三，你这是一日不见太子，你就思念得如隔三秋吗？才见上，你就迫不及待地往上靠，干脆同乘一匹马，腻歪个够得了。”
胤禔丢下这番冷嘲热讽，越过胤礽、胤祉，去到前方领队。
胤祉小声嘀咕了一句，“二哥，汗阿玛是真的生气了。”随后，胤祉落后胤礽半个马身，就此保持距离，亦步亦趋。
带弘昰过来，纯粹是因为儿子想看大龙舟，再者小家伙也念叨皇祖父，毕竟皇帝对弘昰疼爱非常。至于胤祉口中的提醒，胤礽倒是提前得到了消息。
此番南巡，皇帝本就有改善国库尴尬处境的意图，毕竟江南诸省较为富庶，漕粮、税银向来占朝廷收入的大头。再者，头几年，皇帝尽行豁免浙江一带的旧欠钱粮，受灾地区，也多方赈济。原想着，恩泽屡加，给了休养生息的时间，现今，应该能看到一副百姓生活丰足的景象。
然而，皇帝亲眼目睹的却是，百姓生计大不如前。皇帝的期待被泼了冷水，心里别提有多郁闷了。
究查原因，还不是州府县官不实心为民，侵取税款，中饱私囊，馈送上司。本是微小易结的案件，却莫名牵连多人，趁机敲诈。负责监管地方官员的督抚不是不知道这些情弊，可不仅不厘剔查处，反而举荐行贿的贪吏，纠劾廉正的官员，以致民生离散。
皇帝回京后没两天，立刻下谕大学士、九卿、詹事、科道等，对各督抚展开核查。凡是贪污害民者，呈报上来，该革除、刑罚、发配等等，一律严正治罪，绝不宽恕。
***
西苑瀛台周匝临水，花木山石簇拥亭台楼阁，从远处看去宛如海中仙岛，如梦似幻。皇帝已经着人安排，过不上几日就奉皇太后过去畅春园避暑。在这之前，皇帝居住瀛台，先借助太液池的清凉水风解解暑气。
胤礽受召往瀛台见父皇，瀛台北建石桥与岸相连，胤礽至桥前下马，步行过桥上岛，穿仁曜门直径去位于岛上最南端的迎薰亭。
迎薰亭立于水中，有一汉白玉石小桥横卧连接。胤礽离小桥尚有距离，一位身着茶驼色太监服的年轻太监疾步迎上，恭恭敬敬给胤礽请安。
“乔守木？”胤礽意外地挑挑眉。梁九功歇了？还是说除了乾清宫，魏珠的监管范围扩宽了？
原先魏珠的确只负责乾清宫，但此番皇帝南巡回来后，把皇帝凡京城所居所有宫苑的衣食住行都交给了魏珠。而梁九功只有皇帝出京后，才随侍周围，在京期间，则协助敬事房总管打理事务。
听过乔守木的禀报，胤礽心里咯噔一下。梁九功已然尽量与索额图保持距离，父皇此举，终究还是信不过梁九功。推及开去，莫非是要循序渐进对赫舍里家族动手了？
裹挟水气的阵阵凉风拂来，柳枝曼动腰肢，胤礽不为所动，面色如常。
胤礽回身打量了几眼乔守木，一晃，魏珠的这位小徒弟都已长成将近双十的青年了。
魏珠动手脚拆散鹿角的事儿，胤礽早已知晓。能使得动魏珠的人，除了胤禔一党，也不会是他人。确切的说，直接指向隆科多也不为过。给佟国维的鹿角，佟贵妃早不送晚不送，偏偏紧着胤礽孝敬父皇时，就一道送去。
程圆向来是忠心