尽管《西游记》中对唐僧“悟彻菩提”的说法并不明晰，但是对孙悟空“悟彻菩提”，作者则是有明确的说法。这个说法就在第二回的标题“悟彻菩提真妙理”之中。不过孙悟空的“悟彻菩提”依常理而论也难以说得上圆通。因为“悟彻菩提”是件难度极大的事情。且不说现实中许多佛教修行者穷其一生也达不到这个境界，就是和《西游记》中的唐僧相比，孙悟空“悟彻菩提”的难度也是很小的。《西游记》中的唐僧修行了十世，这十世是怎么修行的，书中没有详说，但是以佛教把人界视为“苦界”，而且唐僧在这个“苦界”里修行了十世等诸多说法来看，其苦难程度也是可想而知的。而且就书中说的这一世来看，也是历尽了“九九八十一难”的艰辛。而孙悟空尽管漂泊了“十数个年头”才来至西牛贺洲地界，拜在“须菩提祖师”阶下后又做了七年杂役，也是历尽坚辛。但是其苦难程度要是和唐僧相比，则要远逊于唐僧的修行十世、“九九八十一难”（尽管孙悟空也参与了“九九八十一难”中的诸多“难”，但已是在其“悟彻菩提”之后）等苦难深重的履历。但是苦难深重的唐僧，直到最后成就了“佛陀”品阶的神明，《西游记》作者也只是对唐僧有了个“打破玄关”的说法，而没有明晰的“悟彻菩提”概念。相比之下，孙悟空过于简单的“悟彻菩提”依常理而论就会令人产生诸多疑惑。但是，依我们对《西游记》中的“须菩提祖师”是佛门中的“菩提圣树”这个认定再来解释这个问题，一切都豁然开朗。
而在《西游记》第二回中就已经“打破玄关”、“悟彻菩提”的孙悟空，其“悟彻菩提”后的“智慧”能力，也被作者赞为“腾那天下少，似这伶俐世间稀”，这种情形在取经途中也屡又所见。例如还是在第九十九回《九九数完魔刬尽三三行满道归根》中，受揭谛传来观音菩萨“赶上金刚，还生一难者”的指令，使神威驾送取经后的唐僧师徒回东土大唐的“八大金刚”，将唐僧师徒从空中撂在了通天河的西岸。沙僧就提议把在凌云渡已脱了凡胎的唐僧作起摄法驾过去，孙悟空就持反对意见，因为他“心里明白，知道唐僧九九之数未完，还该有一难，故羁留于此”。此刻尚未成佛的孙悟空有此见识，和观音菩萨可谓是英雄所见略同。而唐僧师徒来到通天河的东岸之后，夜里又遇到阴魔作号，施风、雾、雷、闪欲夺所取之经，令唐僧师徒“劳攘了一夜，直到天明，却才止息”，惊魂未定的唐僧又战战兢兢的问孙悟空，“悟空，这是怎的起？”孙悟空就告诉唐僧，所取之经，“乃是夺天地造化之功，可以与乾坤并久，日月同明，寿享长春，法身不朽，此所以为天地不容，鬼神所忌，欲来暗夺之耳。一则这经是水湿透了，二则是你的正法身压住，雷不能轰，电不能照，雾不能迷，又是老孙轮着铁棒，使纯阳之性，护持住了，及至天明，阳气又盛，所以不能夺去”这些缘故，“三藏、八戒、沙僧方才省悟”，并且对孙悟空这一番高见“各谢不尽”。可见“悟彻菩提”后的孙悟空，其出类拔萃的“智慧”