金鑫商社目前有三位手握实权的常务理事，陈奎、俞大维和江澈。
陈奎已经过了知天命之年，不再有什么雄心壮志，只想安安稳稳地过好小日子；俞大维是个典型的粗人，勇猛有余精细不足，吴仁义一向有些看他不上；而年轻精明、杀伐决断的保安会会长江澈，则成为了吴仁义眼中最理想的人选。
因为江澈掌管着保安会近百名精悍刀手，还因为江澈本人亦是一位出色的刀手。吴仁义认为，如果能拉上江澈“共谋大计”，计划至少已经成功了一半。
然而，江澈毕竟是李保山一手提拔起来的人，对他的忠诚度比较高。吴仁义想要拉拢他一起推翻李保山，并不是一件容易的事。所以，他才会想到把自己的小姨子嫁给江澈，与他结为连襟姻亲。那样的话他们俩就成了自己人，拉他入伙也就容易多了。
可是出乎吴仁义的意料，江澈已经另有了相好的时髦新女性。自家那位俗艳的小姨子自然是入不了他的法眼了。而且看李保山对江澈的情况那么了如指掌，他就知道他一定盯江澈盯得比较紧。
吴仁义明白李保山为什么会盯紧江澈了。保安会的百名刀手，相当于金鑫商社最精锐的一支部队，而江澈等于是兵权在手的一员大将。自古至今，手握重兵的将军都既被君主倚赖、又被君主猜疑的对象。
之前，李保山将这个重要部门交给自己的小舅子金成掌管。金成死后，因为一直没有合适的会长人选，吴仁义一度曾主动请缨想要代管保安会，李保山却只是笑嘻嘻地跟他打太极，绝不松口答应。
后来看出了江澈是个可造之材，李保山就先把外甥女儿金桂许配给他，再把他提拔起来当保安会会长。也是利用姻亲关系来保证这个重要部门始终掌握在自己人手里的缘故。
如今金桂已经死了，姻亲这条裙带线派不上用场了，李保山对江澈看来有了那么一点不放心，所以盯得他比较紧。吴仁义不得不放弃自己最初的打算：目前看来不适合拉江澈入伙，否则肯定会被李保山看出什么端倪来，那样可就麻烦了！
吴仁义只知其一不知其二，李保山对江澈的不放心，更深一层的原因还是因为儿子李星南干的那桩混帐事了。虽然他快刀斩乱麻地以外甥女之死来换取天下太平，但还是一直担心江澈会不会对此事有所察觉，所以这些日子都在严密地盯着他的动静。
而江澈一如既往冷静淡然的表现，让李保山觉得自己可以松口气了：还好，目前看来，他应该是什么都没有发现了。
舒眉一周三次的兼职家教，让她在颐和路的公馆区见识到了另外一个风貌截然不同的民国社会。一个充满小资情调、文明进步的摩登社会。
颐和路公馆区位于南京市鼓楼区，在20世纪三十年代，是国民党军政要员、富商名流和外国人居住的高级住宅区。有两百多座政府要员的宅第公馆都在这一区，还有不少外国公使馆云集在此。被誉为“民国官府区”、“使馆区”，后世有云“一条颐和路，半部民国史”。
舒眉头一回来到颐和路就由衷地被迷住了，因为这个地方实在太美了！
与杂乱不堪的狮子脚下窝棚区相比，颐和路完全就是一个天堂般的存在。这里绿树成荫，环境优雅。宽敞的街道旁，是两排绿盖如云的参天大树。在一簇簇碧深绿浓的枝叶掩映下，公馆区里风格各异的一幢幢花园别墅，宛如万国建筑博物馆，看得她应接不暇，赞叹不已。
正值烟花三月的春日，整个公馆区花开满路，芳菲处处，一树树柔嫩如婴儿般的透明绿叶，将阳光过滤得格外清透。不光景色优美如斯，漫步其间的行人们也同样美好得如同画中人。这里是上流社会的高级住宅区，来往出入的都是上流社会人士。一个个都衣冠楚楚仪表堂堂，与狮子山脚下那些衣衫褴褛如叫化子般的穷苦百姓相比，完完全全是两个世界的人。
舒眉为其工作的那对洋夫妇，丈夫瑞恩布莱特是加拿大使馆的商务参赞，刚刚被派到南京就职不到一个月。妻子爱米莉、女儿安娜和他一起远渡重洋来到中国，打算在这个东方文明古国体验一下完全不同的生活。
安娜刚满七岁，正是一个要开始接受教育的年龄，她进了南京一所全英文授课的教会学校，这所学校专为方便在南京的外国孩子就学而创建。课余时光，安娜的父母在征求她的意见后，也安排她开始学习中文，因为他们都觉得古老的汉字既神秘又美丽。
通过约翰神父的引荐，舒眉成为了小安娜的中文老师。每周一、三、五的晚上，都会有一辆专车接送她往来颐和路公馆区瑞恩的家。
瑞恩的家这段时间总是很热闹。因为他初来乍来南京，急于尽快融入这座城市，融入这个公馆区，所以他和太太十分热衷于参加各式各样的舞会、酒会、文化活动或慈善活动等。同时，也经常在自己家里举办小型的宴会或聚会。
一开始，这些宴会或聚会与舒眉没有任何关系。她每次来了就直接上楼，在二楼小安娜的房间里给她单独上课，讲完两个小时的课程内容就走人。
不过，舒眉在第二周的周三晚上去给小安娜上课时，因为一位女宾忽然因故不能出席瑞恩家当晚的宴会，爱米莉为了保持男女宾的数量均等，不致于令某位男宾落单，便临时邀请了舒眉参加宴会。在女主人看来，这位中英文流利，容貌姣