第二日一大早，宫里就传来噩耗。..柔妃娘娘薨了。皇帝**之间白了头。有宫里的太监丫鬟亲眼看见皇帝跪在柔妃的**前失声大哭。连带着上朝的时候，皇帝的眼睛都是肿了。
文武百官见到皇帝时，都是一惊。原本皇帝还算地上是个清俊瘦弱的中年人，看着也很有精神。这会儿竟然是满脸疲惫，眼窝都是深深陷了下去，头发花白，面颊两边都凹了进去。看起来似乎老了十岁一样。
皇帝疲惫地靠在龙椅上，双手搭在黄金制成的龙头扶手上，极力地撑着身子，听着一众大臣的禀报。然而他的眼神却很飘忽，御史大人喊了许久，皇帝才醒过来：“既然如此，就传三皇子回来，拜祭他母妃。”
这句话似乎耗费了皇帝所有的力气，他断断续续地说完，又停了一会儿。这才在连公公的搀扶下往内殿走去。一众大臣连忙跪地齐声道皇上节哀。
凤钦南下朝回来，第一步就奔向白氏的院子。二人不知道商议了什么，白氏出来时，面上都是带着笑的。红锦将这些消息传回来时，凤夙正望着院子里不断扫着落叶的丫鬟出神，她伸手一指那个丫鬟：“青儿，那丫鬟叫什么？”
“回秀，那丫鬟叫做画眉，原是三姨娘院子里的人，三姨娘走后，恰逢秀您这儿缺丫鬟。管事的方妈妈就将她调了过来。”青儿笑着捧着茶上来道。
自打上次秀在院子里公开处置了那两个丫鬟后，院子里的丫鬟小厮们顿时乖觉了起来，唯独一个个地，见到秀就好似见到鬼似的。就连红锦这丫鬟也有好长一段时间这个样子。若是青儿知晓了那日院子外那两个丫鬟的下场，怕也是要好几天都吃不下饭的。
画眉被叫进来时，脸上带着惶恐。似乎十分害怕，手脚都不知道该搁在哪儿。凤夙打量她一眼，画眉生得眉清目秀，尤其是一双眸子，好似含着水韵似的，削肩细腰，身段惹眼。凤夙拿着青瓷花的小茶盖儿在杯沿轻轻碰了两下，突然厉声道：“跪下，说，是谁让你到我这儿来的？”
红袖三人都是一愣，画眉吓了一跳，咬了咬牙就笔直地跪下。红锦在一旁瞧着，不禁面露焦急，下意识地就想开口求情。红袖猛然一把拉住了她，红锦立刻反应过来，垂眸望向凤夙，就见三秀面上虽是含着冷意，眼中却并没有杀意，红锦适才松了口气。
画眉战战兢兢地跪在那儿，张了张嘴，似乎想要说什么，一张脸憋得通红。凤夙不慌不忙地喝着茶，任由她跪在地上，大概过了半个时辰的时候，瞧着画眉额上都是渗出汗来，身子也是摇摇欲坠。凤夙这才将茶碗重重地搁在桌上，手掌猛然拍了一下桌子，震得桌子上的茶水都是溅了出来：“画眉，你还不准备说吗？”
红锦在一旁瞧着，忍不住开口：“画眉，你还不快说。秀这是在给你机会，抬举你。你若是有什么难言之隐，只管告诉秀，秀最是体谅下人了，说不得还能帮你一把。”红锦顿了一下，似乎是觉得还不够，又补充道，“若是你再不开口，秀也就只有将你处置了。”
凤夙抬起头来，看着红锦，淡淡地道：“你这丫鬟到是会说话，嗯？”
红锦被她冷冽的目光吓地心头跳了一跳，连忙跪下来请罪：“秀恕罪，奴婢知错了，奴婢不该胡言乱语，求秀恕罪。”红袖也连忙跟着跪下来。
一见这架势，画眉的身子几乎不可察觉地颤了一颤，随后闭上眼，就是两行清泪流了下来：“三秀，奴婢原本是德州知县的独生女，年前的时候父亲遭人陷害，丢了性命，奴婢求告无门，这才听了叔叔的话，跟着他前来皇城告御状，谁知，谁知他竟然是个衣冠**，竟是准备将我卖到那窑子里。奴婢拼了命才逃出来，见这凤府在招丫鬟，就想着过来好歹有个安身的地方，这才签了卖身契，进府做了丫鬟。”
画眉的眼泪不住地掉下来，显然是伤心极了。她抬手擦了把眼泪，这才接着道：“秀，奴婢虽然之前在三姨娘那儿待过，但是奴婢发誓，奴婢真的不是任何人派过来的。求三秀不要赶奴婢走，哪怕，哪怕奴婢这辈子都在这里做个洒扫丫鬟都成。若是被赶出了府被奴婢的叔叔逮到，奴婢，奴婢就活不成了。”说罢，画眉俯下身子“砰砰砰”磕了三个响头，磕地脑门都青了。
屋子里的三个丫鬟大气都不敢喘，凤夙的手指在桌子上不住地叩着，只见屋子里的沙漏一点一滴地滑落。凤夙突然笑起来，弯腰扶起画眉，笑道：“你既然说了实话，我自然是不会为难你。不过你既然是做了丫鬟，这秀的模样还是要收一收，你且在这里住下，明日起调为二等丫鬟，同红锦一样来屋子伺候着。”
画眉愣了一下，随即立刻反应过来，含着
眼泪谢恩。瞧着画眉推开门出去了，凤夙才将目光望向地上跪着的两个丫鬟，叹了口气：“你们两，先起来吧。”
红锦毕竟还是迟来了些，容易轻信别人，这院子里，难得有个陪着说话的丫鬟，红锦自然是要多照应些。青儿上前将凤夙的头发打散，好奇地道：“秀，那画眉说的是真的吗？”
凤夙眨了眨眼睛，面上露出一丝狡黠的笑容：“自然是真的，不过是改编了一部分罢了。一个偏远地方的知县秀可没有那种大家族里才培养的出来的秀姿态。”
红锦同红袖对视一眼，都是低呼一声：“秀是说她是大家族里面的秀吗？”二人都不自觉地皱紧了眉头，“