江苏、苏州，巡抚部院署。
钱粮师爷汤盛奎脚步匆忙的走进签押房，瞥了一眼正伏案疾书的徐继畲，拱手道：“东翁——。”
徐继畲搁笔起身，伸手让座，吩咐奉茶之后，才一脸温煦的道：“夏粮已经足额起解了罢？”
作为钱粮师爷，汤盛奎自然知道朝廷以电文催促各省缴纳夏粮的事情，当即点了点头，道：“夏粮已经足额起解。”顿了顿，他接着道：“如今漕粮走铁路，江宁过江转运颇为繁忙，应该还有一部分尚未出省。”
还未出省，元奇一份电报就能截留下来，毕竟京杭铁路掌控在元奇手中，徐继畲瞥了他一眼，笑着摆了摆手，“先生不了解易国城，若是要截留，他早就动手了。”
“夏粮之后还有秋粮。”汤盛奎缓声道：“如今东南割据之势已成，东翁还是试探一下为好。”
这话不无道理，如今东南各省官员大多都是元奇一系，易知足借着废除厘金制度进行试探，割据东南的意图已是司马昭之心，路人皆知，不过，以徐继畲对易知足的了解，就算格局东南，他也不会公然与朝廷翻脸。
见他不吭声，汤盛奎接着道：“就算易公爷无意，东翁也还是试探一下的好。”
徐继畲点了点头，试探与否，这是态度问题，不过，如何试探？是亲自去上海一趟？还是发个电报？
见他点头，却又不吭声，汤盛奎心里不由暗笑，他清楚自己这位东翁的秉性，也清楚他与易知足的关系，当即缓声道：“东翁不妨直接禀报一声，夏粮已经足额起解。”
“就依先生所言。”徐继畲颌首道，这既是禀报，也是试探，胜在不动声色。
上海，镇海公府，长乐书屋。
曹根生拿着三份电报快步走到门口，扫了房间里一眼，见的在座的是包世臣、伍长青、严世宽三人，便轻声禀报道：“大掌柜，苏州、福州、安庆来电。”
易知足接过电报翻看了一下，随手转给包世臣，三份电报都十分简洁，说的都是同一件事情——夏粮。
“这是在试探爵爷对朝廷赋税的态度。”包世臣说着看向曹根生，“各省督抚的电报随到随报。”
“是。”曹根生微微躬身快步离开。
易知足随手点了支香烟，朝廷致电各省督抚催促夏粮，这是试探东南各省是否正常缴纳赋税，包世臣则是以这事继续试探各省督抚的反应，实则在他看来已无必要，如今割据东南也毫无悬念，谁不听话，直接拿掉就是。
看过电报，严世宽却是径直问道：“东南各省一年赋税数以千万，大掌柜是何打算？”
易知足没回答，而是看向包世臣，“先生是何想法？”
“正常缴纳。”包世臣不假思索的道：“爵爷若是截留东南各省赋税，朝廷必然反目。”
微微点了点头，易知足才道：“关于赋税，先生能否详细说说。”
难不成还真打算截留？包世臣捻须沉吟一阵，才缓声道：“目前地方各省缴纳的主要农业税可分为——地丁、津贴和捐输。
地丁是朝廷正赋，津贴和捐输是在地丁基础上衍生的附加税，因而又称按粮津贴和按粮捐输。”
估摸着易知足可能对于赋税的了解十分模糊，包世臣详细的解说道：“地，即地赋，丁，为丁税。十六岁至六十岁的男子为丁，凡丁皆需服徭役或缴丁税。
地丁，即将丁银摊入地亩，丁税与地赋合二为一征收。朝廷定制，每亩地赋银一两，摊丁银二钱。
这一两二钱是正额，此外每正银一两加征一五火耗银，另有加平、倾销、串票、公费、书役饭食、纸张、饷鞘、绳索、脚费、护解等名目繁多的附加费，因地而异。
地丁钱粮征收，每年以夏粮、秋粮两期，夏粮二月开征，六月以前完纳本年税额一半，秋粮八月开征，十一月征完全额。
征收完毕后，将收纳的铜钱兑成银两，按库平库色倾铸成十两银锭，验收查封后，帖封条、盖官印，并将本年征解地丁事宜及钱银数额写成公文，委派得力官吏护送到省城布政使司库缴纳。”
顿了顿，他接着道：“江西、江苏、浙江、湖南、湖北、河南、安徽和山东八省则是缴纳漕粮，一年额征漕粮四百万石。东南各省若是不正常缴纳赋税，也就意味着漕粮断供，这也是朝廷急于发电催促夏粮的原因。”
易知足、伍长青、严世宽三人对于赋税的情况都可说是一知半解，不过对于漕粮的重要性还是知道的，京师可是指靠着漕粮过日子的，严世宽忍不住问道：“津贴和捐输又是怎么回事？”
“津贴和捐输又称按粮津贴和按粮捐输。”包世臣缓声道：“先说津贴，又称按粮津贴，按粮军需津贴。嘉庆元年，白莲教于湖北、四川、陕西诸省作乱，军费耗巨，首在四川征收按粮军需津贴。
四川的按粮津贴，每征地丁正银一两，加征津贴一两，每年与地丁一同开征、交纳。后逐步在各省推广，即便没有战事，也是变换名目照常征收，如今已成为一种常赋。”
“这等于是变相的缴纳两份地丁银？”严世宽不由的暗自咋舌。
“有些省份，这按粮津贴两三倍于地丁银。”包世臣轻叹了一声，接着道：“再说捐输，这按粮捐输，捐输原本是向富绅贵贾劝捐，与中小户百姓无涉。
但自咸丰登基以来，围剿太平军开支浩巨，军饷不足，向各省大额增派协饷银，四