魏源沉吟了下，才道：“爵爷，南洋海军可能抗衡英法联合舰队？”
“自然是不能。”易知足道，心里却是想着，魏源何故明知故问。
“爵爷当还记得，当年英军舰队纵横东南沿海，频频攻击沿海府县。”魏源的声音听起来十分低沉，“若是攻占香港，激怒英军，当年的悲剧必然再度重演。”
赵文烈忍不住插言道：“不攻占香港，英军就会放过沿海府县？”
“不可能。”易知足道：“英法联军远道而来，舰队需要补给，骚扰沿海府县，在所难免。”
“香港可以为英法舰队进行补给。”魏源沉声道：“这样，总好过英法舰队四处洗劫沿海府县。”
“先生，英法等国虽然自我标榜是文明国家，但军队却是强盗本性，就算有香港作为补给基地，他们也同样会四处洗劫。”易知足沉声道：“慈不掌兵，既然战争爆发，那就只有一个目标，赢得战争，为此，可以不择手段，也不惜一切代价！”
听他如此说，魏源一阵默然，易知足含上烟嘴看了赵文烈一眼，对方赶紧提笔拟写电令。
看过之后，易知足在上面签好字，这才缓声道：“先生无须太担心，元奇垄断对外贸易，稍后，我约见包令，让他尽力约束英军。”
听的这话，魏源脸色稍稍和缓一些，拱手道：“在下代沿海百姓谢过爵爷。”
易知足心里暗自苦笑，他不过随口敷衍宽慰一句，对方还当了真，别说包令，就是英国女皇，怕是也无法约束战争中的军队，战争的残酷，压根是外人难以想象的。
赵文烈从机电科返回，魏源已经离开，易知足正站在大幅南洋地图前抽烟，他凑上前试探着道：“大掌柜拔掉香港这个补给据点，是不是另有深意？”
易知足转过身看了他一眼，道：“看出名堂了？”
赵文烈一笑，“英军舰队跨洋远来，必然需要补给据点，失去香港这个补给据点，必然要另外寻找。”说着，他看了一眼墙上的地图，“大掌柜是逼迫英军舰队攻占马尼拉罢？”
“马尼拉是英军必攻目标之一。”易知足微微颌首道：“没了香港这个据点，英军会更加重视马尼拉。”
广州，虎门，靖远炮台。
天色刚亮，广东水师提督麦廷章就赶紧起身，他昨日就歇在靖远炮台的营房里，他很清楚，英军舰队必然一早就会抵达虎门附近洋面，战斗可能一早就打响，洗漱更衣之后，亲兵就端来了早点。
天亮开饭，这是他昨晚上就吩咐了的，不等他吃完早饭，副将程文韶就快步赶来，禀报道：“禀军门，沙角来电，英军舰队已经越过沙角炮台。”
沙角炮台早已废弃不用，不过却设置有瞭望哨，铺设有有线电报，麦廷章点了点头，道：“传令，一刻钟之后，各炮台必须准备就绪，随时待命。”
英军旗舰“科罗曼德尔”号，船首甲板上，西马縻各厘举着望远镜观察着前面的虎门炮台，威远炮台明显还处于改建之中，一片凌乱，但其他炮台上却能看到拖着辫子的清军在来回忙碌，很明显，对方已经做好了战斗的准备。
“传令，降半帆，减速。”西马縻各厘高朗声下令，对于虎门炮台，他很了解，经过这十多年的不断扩建，虎门炮台已经成为远东的一大要塞，火力强悍不说，这些清军也是训练有素，根本就不是他这二三十艘战舰能啃得下的。
眼见的英军舰队远远就开始减速，最终停泊在了重型火炮的射程之外，麦廷章撇了撇嘴，满心的失望，很明显，对方不傻，多半也就是走走过场，放几炮空炮，然后走人，他一支烟没抽完，海面上就响起了炮声。
不用望远镜他也看的清楚，炮弹在上下横档炮台附近落下，溅起了不少水柱，但距离炮台还远的很。
不只是麦廷章失望，广东水师官兵上下都是满心失望，苦苦训练了多年，如今好不容易有人送上门来让他们练手，却隔的那么远，怎不让他们郁闷，副将程文韶凑到麦廷章跟前道：“军门，要不要开几炮吓吓他们？”
“急什么？等等。”麦廷章不死心，“别将他们吓跑了，万一他们不知死活，又继续靠近呢？”
西马縻各厘显然也知道，就这么放几炮空炮，达不到扩大事态的效果，见的对方静悄悄的，他犹豫了半晌，最终心一横，下令道：“第一队，抵近炮击！”
随着令旗挥舞，五艘英舰迅速升起满帆脱离编队向西北方向斜行，进入火炮射程之后，划了一道弧线横过船身。
下横档炮台，一名把总略显兴奋的盯着跟前的标识盘，高声道：“注意！目标即将进入a5区。”
千总赵林森扬起手中的绿旗，高声吼道：“a5，准备炮击！”
“目标进入a5，目标全舰进入a5！”
赵林森手中的绿旗一挥，高声喝道：“开炮！”
“轰轰轰。”十二门口火炮齐射，发出闷雷似的炮声，七八发炮弹精准的命中第一艘战舰，另有四五发炮弹也落在战舰附近。
看着被打的木屑横飞的战舰，西马縻各厘不由的目瞪口呆，清军的火炮命中率如此之高？
他压根就不知道，虎门炮台上的官兵早就将这一片水面划分成若干个区域，每个区域都有相应的炮位以及炮击诸元对应，战舰进入这片水域，简直就是活靶！
“打得漂亮！”麦廷章从望远