随着咸丰对英国宣战的明发谕旨在邸报在各大小报纸上刊载，随着南洋海军舰队包围香港岛，逼迫三千驻港英军投降，战争的乌云再次开始笼罩在东南沿海各省府县的上空。
十余年前的那场因为禁烟为引发的战争，东南沿海各省府县的官绅士商平民百姓至今都还记忆犹新，英国海军舰队在东南沿海纵横无敌，肆意攻打掠夺洗劫沿海府县的情形还历历在目，隆隆的炮声似乎还萦绕在耳边，这仿佛是噩梦一般的场景又将再次重演，整个东南都陷入了恐慌之中。
这些年，元奇的各大小报纸对于西方各国的介绍可谓是连绵不绝，前两年还连续不断的跟踪报道发生在奥斯曼土耳其的那场克里米亚战争，对于那场战争的主角——英法联军，大清的百姓并不陌生，不过，谁也没想到，突然之间，大清会向英国宣战！
朝野上下一片沸腾，举国热议，各大小报纸纷纷刊载出最能吸引人眼球的标题：
南洋海军是否还能续写战无不胜的神话？
大清海军的生死存亡之战！
国虽大，好战必亡！
每一个世界强国的崛起，都必然经历战争的洗礼！
纵横世界海洋两百年的英国海军。
大清会否步俄国后尘？
大敌当前，当摒弃前嫌，联手抗英！
镇海公府，长乐书屋。
严世宽拿着一叠报纸走进房间，瞥了一眼正伏案疾书的易知足，将报纸往茶几上一放，苦笑着道：“大掌柜，报纸上怎么尽是这些乱七八糟的文章，您也不管管，元奇银行沿海各府县分行已经开始出现挤兑了！广州上海两地的证券交易所内的所有股票都已开始大幅下跌。”
“新闻自由。”易知足头也不抬的道。
“新闻自由也不能丝毫没有约束。”严世宽闷声道：“如今的舆论几乎都不看好元奇！真要爆发大规模的挤兑，那可是大麻烦！”
“能有多大的麻烦？元奇从创办之日起，经历的挤兑风潮还少了？”易知足说着搁笔起身，拿过烟盒丢了支烟过去，自个也点了一支，踱到他身旁落座，瞥了一眼茶几上的那叠报纸随手翻了翻。
见他一副云淡风轻的模样，严世宽迟疑了下，道：“大掌柜该不会又憋着什么坏主意罢？”
“什么叫坏主意？”易知足翻了他一眼，“元奇银行就是在一次次的挤兑下一步步壮大起来的，每一次挤兑，都会让人们增强对元奇的信心，这次元奇又是与朝廷闹翻，又是爆发战争，报纸上已经吵翻了天，但挤兑的规模却并不大，这应该值得庆祝，而不是担心！”
“目前挤兑的规模不大，那是因为还没有正式开战。”严世宽道：“纸钞毕竟不是真金白银，一旦开战，肯定会出现大规模挤兑情况的。”
“你说错了，不是开战，而是战败。”易知足道：“唯有在战败的情况下，才会出现大规模挤兑情况，若是捷报连连，不可能出现这种情况。退一步说，就算出现大规模的挤兑，元奇也能应对！”
“又打算抛黄金？”严世宽不客气的道：“黄金抛出去容易，想要收回来可不容易。”
八年前，易知足回籍丁忧，遭遇弹劾，引发大规模的挤兑，元奇在紧要关头做出用库存黄金来应对挤兑的决定，见他揭老底，易知丝毫不以为意，笑道：“用不着抛黄金来应付挤兑了，士别三日当刮目相待，更何况是七八年时间，你还在用老眼光看待元奇。”
顿了顿，他接着道：“知道现在广州上海两地的证券交易所的融资规模有多大吗？”说着，他伸出三个指头。
严世宽咋舌道：“三个亿？”
“三个亿是股票发行时的本金。”易知足悠然道：“随着股票的价格上涨和扩股，证券交易所圈的银子远不止这个数。所以说，压根无须担心挤兑。”
严世宽心里暗松了口气，难怪对方一点不着急，如此巨额的白银被圈在证券交易所，还需要担心什么？就是全国范围内爆发大规模的挤兑，元奇也丝毫不惧！不过，一转念，他就担心的道：“股票价格大幅下跌......。”
“那怕是跌破发行价，圈进来的本金也出不去，担心什么？”易知足老神在在的道。
严世宽听的心里一沉，他今天前来就是想试探一下易知足的口风，因为他手中握着不少股票，银行、铁路、电报、钢铁、造船、机械、生丝、橡胶等行业的股票他都买了不少，真要跌破发行价，他怕是连哭都找不到地儿，他结结巴巴的道：“不会真跌破发行价吧？”
易知足斜了他一眼，一脸的鄙夷，“你不知道这一年来，元奇都在为战争做准备？股票都没卖？”
“您也没叫我卖啊？”严世宽可怜兮兮的道：“一大家子人等着我养呢。”
“没事讨那么多房小妾做什么？你应付的过来吗？”易知足揶揄了他一句，才道：“没卖就捏在手里，砸不了，无非是少赚点钱。”
严世宽眼珠子转了转，“报纸上那些个乱七八糟的文章，不会是您有意纵容的罢？”
“什么有意纵容？”易知足压根就不认账，“舆论引导，也是需要讲究策略的。”
从镇海公府出来，严世宽登上四轮马车就吩咐道：“去交易所。”听易知足的语气，这股票肯定还要涨的，他自然不愿意放过这个赚钱的机会。
交易所在广东路的一座十分气派的大宅子里，前后五进，占地广阔，此时，交易大厅里