京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。
用过早膳的慈安正打算批阅折子，就听的太监禀报，荣禄三人到了，她略微沉吟了下才吩咐道：“宣鄂安泰觐见。”
北洋水师在很多方面都承袭南洋海军，风气开放，受西洋影响颇深，上下官兵大多赞成立宪，但也不乏保皇派，荣禄三人的青岛之行自然瞒不过慈安，在证实易知足也去了青岛之后，她既惊怒又忧惧，若是北洋水师倒向元奇，不论是从军事上还是政治上都必然对朝廷必然造成沉重的打击。
鄂安泰没想到慈安居然会先召见他，心里颇为忐忑，这还是他头一遭面圣，进的暖阁叩请圣安之后，他有些紧张的起身在珠帘前的毡毯上跪下，随即就听的一个甚是悦耳的声音，“青岛如何？”
“回皇太后。”鄂安泰强自镇定的道：“青岛乃元奇一大军工基地，烟囱林立，工厂众多，有二十余万之众，居民大多皆是元奇新军历年退役之官兵。”
慈安听的一楞，青岛建港作为元奇军工基地以及东海舰队基地乃是咸丰初年的事，因为青岛一直处于封闭状态，再加上这些年国事纷繁，朝廷对于青岛港几乎已经遗忘了。
乍一听闻当初即墨县的一个小渔村如今已变成拥有二十万之众的军工基地，她简直有些不敢相信自己的耳朵，二十万之众！一般的府城也没有如此多的人口！
很快，慈安就反应过来，这事不难查证，对方绝对不敢在这事上信口开河，略微沉吟，她继续问道：“是易知足邀请你们前往青岛？”
鄂安泰不敢隐瞒，连忙道：“微臣等确系应易知足之邀，易知足说青岛有五艘新式蒸汽炮舰低价出售给北洋水师，让我们去验看。”
五艘蒸汽战舰就让你们巴巴的跑去青岛？当本宫是三岁孩童？慈安脸上闪过一丝怒意，
却是没有发作，而是继续问道：“验看的如何？”
“回皇太后。”鄂安泰将原本低伏的身子伏的更低一些，“微臣等没看到新式的蒸汽炮舰，但却看到了新式的铁甲舰和新式火炮。”
铁甲舰？新式火炮？慈安对于铁甲舰并不是一无所知，元奇报纸在对美利坚南北战争的报道中就提及到了铁甲舰，她有些意外的道：“元奇能造铁甲舰？”
鄂安泰奏对的这些话都是在来京的路上荣禄三人反复思虑精心编排的，见的慈安顺着话头往下问，他心里暗暗松了口气，语气也沉稳起来，“回皇太后，微臣等在青岛看见了至少十艘大小不一的铁甲舰。”
元奇居然拥有如此多的铁甲舰？慈安微蹙起眉头，道：“新式火炮威力如何？”
鄂安泰琢磨着她对火炮不了解，简洁的道：“以一当十！”
以一当十？慈安明显有些不相信，略微沉吟，她追问道：“易知足邀你们前往青岛就为看铁甲舰和新式火炮？”
鄂安泰连忙道：“易知足与荣军门私谈了一次。”
沉吟了一阵，慈安声音低沉的道：“你可知欺君之罪？”
“微臣不敢！”鄂安泰连连磕头道：“微臣所言，句句是实，若有半句虚言，天诛地灭！”
“暂且在殿外候着。”慈安吩咐道，待的鄂安泰躬身退下，她随即吩咐道：“致电山东莱州府和即墨县、胶州县，青岛是否烟囱林立，工厂众多，人口稠密宛如府省？着令即刻回奏。”
青岛乃元奇一大军工基地，有二十余万之众，居民大多皆元奇新军历年退役之官兵，已建造了大小不等的十艘铁甲舰，又研制出了以一当十的新式火炮，如果鄂安泰所说属实，慈安有些不敢往下想，却又不得不想。
铁甲舰在西洋各国海军中应该都算是一大利器，元奇居然拥有十艘之多，而且还有新式火炮，如此强大的海军实力和工业建造实力，朝廷要想依靠英法援助，几乎是没有可能！一旦英法得知这一情况绝对不敢明目张胆的支持朝廷，而以朝廷的实力根本不可能抗衡元奇！
思忖了半晌，慈安才命人将常贵祥叫了进来，略微问了一下，常贵祥的回复与鄂安泰可谓是同出一辙，待的常贵祥跪安退出，莱州府、即墨县、胶州县的回奏也到了。
莱州府语焉不详，但即墨和胶州两县回复则是十分明确，青岛确系烟囱林立，工厂遍地，人口众多，繁华甚于府治莱州，且环胶州湾之土地尽数为挂千倾牌之大户所拥有，寻常士绅百姓欲抵达胶州湾亦是难事。
看着这三份回奏，慈安脸色极为难看，那些个挂千倾牌的大户不问可知必然都是元奇的人，真真是好手段，以上海广州吸引世人的目光，暗地里却处心积虑的经营青岛，不声不响在朝廷眼皮下建立了一大军工基地军事基地！
“宣荣禄——。”
冷眼看着荣禄进来叩安之后在珠帘前跪下，慈安缓声道：“令祖令父皆是为国捐躯，瓜尔佳氏累代忠义之名不会葬于你这一代罢？”
荣禄心里一惊，连忙叩首道：“微臣世受国恩，断然不敢辜恩悖主，不敢有污列祖列宗之英名。”
慈安接着道：“擅离职守前往青岛私会易知足，你做何解释？”
“回皇太后。”荣禄连忙道：“元奇半价出售五艘蒸汽炮舰，且声明是新式炮舰，微臣青岛之行，乃是应邀前往验看炮舰，事前并不知晓易知足会前往，再则，元奇素来对青岛封锁甚严，有机会前往青岛一探究竟，微臣亦甚为心动。”
慈安冷声道：“事前为何不奏请？