见的威妥玛一脸郁闷之色，易正行不由的暗自好笑，他是真没想到易知足会拿藩属国说事，如果能够坐实阿富汗是大清的藩属国，那么入侵阿富汗就是大清的内政，英国无权干涉，不过，之前不是说只是借道吗？如今怎么又成收复阿富汗了？
赵烈文却是正襟危坐，一脸严肃，他跟随易知足多年，一听这话，就隐隐猜到对方必定是拿阿富汗做文章，极有可能是要以阿富汗作为一个交换条件，阿富汗堪称四战之地，一旦大清占据阿富汗，再配合孟加拉，就会对英国占据的印度构成东西夹击之势，英国人绝对不可能容忍。
对于阿富汗的重要性，威妥玛自然是清楚不过，对于那场堪称大英帝国军事史上耻辱的英阿战争，他印象也是极为深刻，他发觉事情有些麻烦，不是一般的麻烦！
如果清国一口咬定阿富汗是藩属国，那么清国入侵阿富汗就会成为清国的内政，如此一来，英国将会变的十分被动，英阿战争的阴影仍在，英清两国的贸易和英国在清国的投资都已达到前所未有的程度，这种情况下，国内议会绝对不会同意出兵干涉清国内政。
坐视清国吞并阿富汗，对于英国来说也是不可想象的，这不仅是关系到印度的安全，也扼杀了英国对中亚和西亚扩张的可能，不能承认这一点！坚决不能承认阿富汗是清国的藩属国！
想到这里，威妥玛声音低沉的说道：“殿下，一百多年过去，阿富汗已经改朝换代，原本的杜兰尼王朝已经不复存在，如今的阿富汗是巴拉克宰王朝，按照国际惯例，这种情况下，宗藩关系自动解除。”
听的这话，易知足露出一个极为自信的笑容，“阁下消息也有不灵通的时候，阿富汗现任国王希尔·阿里汗在前年继位之时就向我国皇帝陛下递交国书，称臣纳贡，再次成为我国的藩属国。”
还有这事？威妥玛脸色一瞬间有些苍白，清国竟然不声不响的将阿富汗变成了藩属国，而且居然连一点风声都没传出来，这次在西北大规模用兵，明摆着是要彻底征服阿富汗！
想到这里，他登时没有心思再谈下去，连忙起身告辞，他必须马上赶回领事馆向国内汇报这一重要情况。
目送威妥玛匆忙离去的背影，易正行轻声笑道：“我国唐朝的疆域有多辽阔？”
“没有咱们现在辽阔。”易知足笑道：“唐朝在西北的疆域颇为辽阔，阿富汗在当时确是我国的藩属国，隶属于波斯都护府和月氏都护府，史籍上记载的大月氏就是今天的阿富汗。”
赵烈文看了他一眼，试探着道：“大掌柜可是打算以不吞并阿富汗作为条件来交换波斯湾？”
“还是惠甫看的透彻。”易知足笑道：“先在波斯湾折腾出点动静，然后再与英国人谈判，这是最重要的筹码，为了印度的安全，英国人有可能甘愿退出波斯湾。虽说咱们不惧与英国开战，但是能不开战自然是最好的。”
“嘀铃铃”一阵清脆的铃声响起，这是电话铃声，赵烈文连忙快步转身进屋，易正行却道：“电话比起电报方便多了，什么时候才能象电报一样普及开来？”
“怕是还需要一段时间。”易知足转身进屋，边走边道：“目前的电话还存在很多技术缺陷，极大的限制了电话的普及，元奇正集中人力进行研究，短则三五年，长则十年八年也说不定。”
很快，赵烈文拿着电话转身禀报道：“总参谋部燕扬天来电，四日前波斯湾卡塔尔酋长国采珠船集散港多哈港发生大规模暴乱，造成我国公民二百六十多人伤亡，昨日，波斯阿巴斯港也发生类似的排华暴乱，伤亡一百五十多人......，恳请大掌柜指示。”
“既定计划不变。”易知足不假思索的道：“先攻占阿巴斯港，再灭掉卡塔尔。”
对着电话重复了一遍易知足的命令之后，赵烈文才放下电话，迟疑着道：“阿巴斯港是英国人控制的港口吧？”
易知足点了点头，“英国人在波斯湾控制着四个港口——马斯喀特、阿巴斯、巴林、科威特，遏守霍尔木兹海峡的阿巴斯港最为重要。”
这是要直接挑衅英国人的底线？赵烈文担心的道：“不会直接引发战争？”
“不用担心，在普法战争的战局没有明朗之前，英国人应该不会与我们贸然开战。”易知足缓声道：“当然，我们也做好了开战的准备。”
易正行不解的道：“为什么在普法战争局势没有明朗之前，英国人不会贸然与我们开战？”
“原因很简单。”易知足道：“欧洲的局势与英国本土可谓是息息相关，一旦欧洲大陆出现一个强大的强权国家，将会对英国本土构成威胁。
目前欧洲各国包括英国在内，实际上都认为这场战争法兰西的赢面更大，英国绝对不希望法兰西继续壮大，一旦普鲁士战败，英国必然会进行干涉，以免法兰西过于强大，称霸欧洲。
南洋主力舰队南下波斯湾，英国若要开战，必须的全力以赴，换句话说，英国现在是左右为难，正所谓两害相权取其轻，为了均衡欧洲的格局，英国人只能先任由咱们在波斯湾折腾。”
微微点了点头，易正行接着问道：“那卡塔尔是什么情况？”
“卡塔尔不属于英国人的势力范围。”易知足道：“而且卡塔尔所处的半岛位置十分优越，适合我们直接占据。”
英国，伦敦，威斯敏斯特区，唐宁街10号