润玉忙肃容道，“我记下了。”青罗笑道，“你也不必这样诚惶诚恐的，我也是想起来白说一句罢了。你瞧你翠墨姐姐和砚香姐姐，都是爱说话的人。只是如今岁数渐渐大了，见识也渐渐多了，话也就慢慢少了，就知道我方才和你说的道理。你跟着她们，慢慢也就会明白了。不过在咱们自己面前，也不必太过拘谨，倒还是你本来面目可人疼些呢。只是有多少人眼睛瞧着咱们呢，在外头，务必要谨慎小心。”
润玉应道，“王妃放心，我既然有幸进了青欢堂跟着王妃，万事自然都听王妃的嘱咐，不会叫王妃为难的。”青罗闻言笑道，“你既然这样说，我也就放心了。只是你这样不畏惧生人，也是难得的了。从小儿就在公侯府邸长大的，就算不说，凡事眼睛瞧得多了，心里也有个数，至于小门小户出来的，见了大世面不外乎两样儿，一种人就是唯唯诺诺，再也不敢吭气儿。那样的人一辈子总觉得自己低人一等一样，该明白的也都混糊涂了。还有一种就和你一样，初生牛犊不畏虎，倒还可以调教。和那些呆呆笨笨的老实孩子相较，倒是你这样的更好些了。”润玉抿嘴儿一笑，也不再多说什么，只跟着青罗往前走。
从青欢堂往漱玉水榭去最近的路上，其间经过一片荷塘。这荷塘与别处常见的又有些不同，沿着极缓的一个坡，一层连着一层，或大或小，或宽或狭，总有几十个重叠在一起。每一方水面里都种着荷花，除了有寻常单瓣的白莲红莲，也有稀罕些的重瓣粉莲黄莲，更有最难得的绿色和蓝紫色莲花，听说还是从外邦引进来的娇贵品种。还有楼台的并蒂的，但凡世间所有的，都在此间了。每一池里的芙蓉颜色都有不同，花期也前后交错，花团锦簇，或阖或开，各有姿色。花间也没有什么亭台点缀，连路径也如同山野间阡陌纵横一般，蜿蜒野趣，生着许多野草青苔。此间题名为千菡陌，就是千朵芙蓉与花间小径并美的意思了。
水上的荷花开的明媚，其中许多却已有了低垂的模样，还有亭亭莲蓬在摇曳的荷叶间时隐时现。所幸还有初来的新荷，浅淡的粉色娇嫩，倒像是初夏的光景似的。人在陌上行走，那花叶就在近前，一伸手就能触得到新展的荷叶，和开的盛极的花朵。偶然间有几枝开的最好的斜了过来，几乎要堵住去路了。近旁还有一池复瓣的黄金莲，颜色极为灿烂耀眼，虽然只那么舒舒的十几朵，却颇有些傲视人间的意思。虽说那荷叶近在咫尺，硕大的花朵儿却遥不可及。
青罗道，“这里的荷花和漱玉水榭外头的白莲不同，咱们折几枝过去，给玫丫头她们插瓶赏玩。”说着就一路择选着，又叫润玉跟在身边接着。润玉一边接着青罗折来的抱在怀里，自己却伸手折过一枝莲蓬来，拿在手里剥着莲子。青罗瞧见笑道，“怎么我叫你折花，你倒剥起莲子来吃。”润玉笑道，“王妃是个雅人，知道什么花儿好看什么花儿不好，我不懂这些，白折了还糟践东西，不如就吃着。”说着伸开手掌道，“我这里都剥了好些了，王妃可要尝一尝？这新剥出来的莲子，味道可是不一样的。就着那莲心一起吃下去，最是有趣。”
青罗接了过来，只见那莲子才刚刚从莲蓬里头剥了出来，连外头一层紧密的青色表皮都还不曾除去，握在手里质地坚硬，倒像是上好的珠玉。伸手剥了开来，白嫩的莲子在里头，只觉得一股子清香扑面。就着莲心一起吃下去，那清甜里头带着几分苦意，却并不是寻常的苦涩，倒是轻飘飘的，苦里头还带着甘。青罗笑道，“果然如此是别有风味，以往都是摘好了放在跟前，还从来不曾这样一边摘着一边吃呢。还带着几分风露清香，最是不俗。古人说的好，长安市上卖莲房，未抵西湖泛野航。若想要露为风味月为香，或者到半夜里才更好些呢。”
润玉一边吃着一边笑道，“王妃总有这许多话要说，味道虽然有差，谁又知道什么露呀月的。寻常人家吃莲蓬，可不都是这样的？哪里像咱们家里，好好的莲子莲蓬，非要碾成粉做成糕点才能入口。还要配上桂花茉莉，原本的味道，其实是半点也吃不出来的。更有什么菊花梅花的，只有个香气，哪有什么味道呢？都是做出来好看给人瞧，哪里是给人吃的呢？依我看，那些子东西都是不能入口的，真想吃上点好的，还得是本来风味才好。”
青罗忽然一笑，润玉忙道，“怎么王妃好好的发笑，我说的有哪里不是的么？”青罗笑道，“我笑倒不是你的话有什么不是，只是我忽然想起，王爷最爱吃的是莲香红菱白玉糕和绿菊莲子藕香酥，可不都是和你说的一样，是磨成粉才入口的东西？别说王爷，还有太妃喜欢的桂花香菱月饼，老王爷喜欢的莲子红豆糕，咱们家里的这么些吃的，倒都成了你说的，不能入口的东西了。”说着瞧了润玉手里挎着的提盒道，“既然不能入口，怎么你还巴巴儿把这些东西带着给人呢？”
润玉闻言一怔，先红了脸，半晌才道，“我这说的不过是没有见识的话，王妃听见了告诉我不是就是了，怎么还笑话我呢。”青罗摆手笑道，“罢了罢了，我也不拿你打趣儿了。只是我今日告诉你，你说的不错，若是论起色正香浓，碾成粉末做成糕点，的确要差了许多，也更是没有这样天然之趣。只是凡事未必就要求个十分，留着那么三两分萦绕其间，似有若无，