青罗闻言一怔，那眼光里有一种沉甸甸的东西，叫她觉得有些压抑，似乎前路漫漫，有什么危机在等着自己似的。就好像自己方才看见的那一抹一闪而逝的冷光一样，在人最觉得温柔平静的时候，忽然扎进来，十分突兀。连涌上心里的酒意，也都瞬间消散了几分，胸臆之间只觉得有些微微地凉。
那感觉也只是一瞬，青罗转而笑道，“多谢老先生明言。我是信命的，却也不尽信。若是命运可以更改，日后如何，都只和我今日的决定有关，又何谈幸或不幸？若是命运不容更改，日后如何，也早就已经注定，只有一路往前罢了，那时候再谈幸与不幸，也就没有什么意义了。所以将来不论怎样，我总是会去承担面对，也就是了。”那琢玉的老者不曾想青罗会这样对答，眼里那一种奇异神色微微一动，又更加深邃了起来。也不再说话，只目送着青罗二人告辞而去。
出了院门，才觉得外头十分寒冷。虽说风雪已晴，因是夜里，那满地里的雪也没有丝毫化去的迹象。一轮明月，辉光映在雪上，倒是分外冷清了。二人在屋中与老者相谈甚久，不觉时辰，此时才发觉，街市上已经少有人迹。方才来时的那热闹情景，都消失不见。那些白日里或悲或喜的人群，起伏动荡的人生，也都悄悄地沉入了睡眠，像是什么也不曾发生过一般。不管是人还是万事万物，都蛰伏起来，等着明日新的变幻。
回去的路上，怀慕和青罗都沉默不言。像是有满腔的话要说，又像是彼此之间，早就什么都明了，不必再说了。马蹄踩在积雪上，发出簌簌的声响，天边的圆月渐渐西沉，却仍旧有漫天的星子，辉映在深沉的墨色天幕之上，默默凝视。原野上的万物都已经入睡了，蓉城的城墙上，还点着一路的明灯，想必里头燃着万家灯火，，重重叠叠的温暖光晕，繁华不比乡间。
蓉城和京师，哪里才是自己觉得最好的地方呢？青罗自问方才不曾说过假话，原本无从相较。只是不过一年有余光景，自己心里，这二者就已经平衡了，等年深日久，只怕这样一座在自己面前，日日鲜活，日日都是新的，与自己同呼吸共命运的城池，会彻底地取代了心中留下的那个，只在轿帘的缝隙里一瞥而见的幻影。那琢玉的老者那样问自己和怀慕，想必也已经洞悉了这一点。可见这样的远离，是无法回避的必然了。自己心里明白，京城里的人心里想来也明白，但愿怀慕也能够明白才好。
第二日不曾有雪，一直晴到了除夕，那满地的积雪也渐渐地都化得尽了。蓉城的冬天总是湿冷，难得有这样的晴朗明媚。南方的嵯峨双峰仍旧披戴着缥缈的云雾，山上的积雪也终年不化。定云岭、重华山、苍华山上仍旧留着积雪，山下却葱葱茏茏，垂星野上更是和暖如春一般。
这一年梅花开得极好，只是缺了雪色映衬，总觉得少了些颜色韵致一般。好在满街上张灯结彩，红艳艳的颜色铺天盖地，倒也不觉得少了什么。只是蓉城颇多行商旅客，此时到了年节上，纷纷都回去了故乡，往来的熙熙攘攘仍旧热闹无比，却没有往日那般各色口音面貌融会一处的趣味了。偶然间有那些因伤病或是别的缘故回不去的，凭栏望着那下头来来回回穿梭的归家之人，那眼神里总是带着几分的寂寥意味。
这一日正是除夕，青罗晨起之后，各处便忙忙碌碌地来请示，事无巨细，一年的辛苦总要到这几日才算个了局。腊月里的月例银子和年赏都已经打点妥当，只需再核对一番，到了初一清晨就能到各人的手里去了，今年是怀慕和青罗手里出去的第一份年赏，更是着意厚了几分。各处田庄、各州府的税银和岁贡也都已经尽数缴了上来，虽说这一年怀慕免了几处地方税赋，为表臣服之心，多数的州县仍旧在岁贡里补了上来，与往年相较，并丝毫没有减少，反倒多了几分。只是年初一场战火，军中所费并不在少数，所以两下里抵消，却也没有多少余下的了。
这些事情，本来外头自然转有人料理，不必青罗费心。只是有一日，怀慕往青欢堂寻青罗不见，又去轻丝浅色楼里，正瞧见青罗与秦氏带着几个管家奶奶整理内府一年里头的各色账目。这一年里头多少事故，这些账目并没有都经了青罗的手，却见她条理分明，一丝错漏也是没有的。有两个暗藏了机心的，暗地里做了些手脚想要瞒过了她去，却也被她一一看穿了，交给主事的料理了去。
怀慕赞叹青罗理家之才，又道只管着这王府里的内帐实在是可惜了，外头这一年经了战乱、老王妃和大公子、静小姐的丧事，清琼的亲事，老王爷偏生又忽然远遁，早已经是乱作一团，账目上更是糊涂。所以特特请青罗又去外头，和那几个管着西疆各州府税银账目的官员，一起清算了结。
青罗早在京城家中之时，就在这理家的事情上头颇有些体会，一草一木也是要寻了长久生利之策的。更曾说过若是个男人，必然要出去有一番作为的话，如今有了这样的机会，岂会局限在小小王府之中？也就勉力承担了下来，自那一日和怀慕从苍华山回来之后，竟是再也不曾有一日的闲暇。每日里忙忙碌碌，连家里的事情也都交给了秦氏料理，只遣了翠墨和砚香两个帮衬着。怀蓉是待嫁的女儿，自然不会劳烦她去管这些琐事，怀蕊年纪更小，何况二人心思也都不在这上头。至于别人，虽然知