那说书人却叹息一声，“公子说的是，只是今时不同往日，老王爷身染重病，已经起不得床了，却怎么能上阵杀敌呢？”
青年人露出疑惑神色，“竟然有此事？”
说书人点头道，“听说，南安王已经久久不上朝了，不然如此危急存亡之时，怎么放心让独自孤身迎敌？”
青年人笑道，“连朝会之事，老先生竟然也知道，在下实在是佩服。”
说书人笑道，“公子想必是外地人。这天子脚下，又有什么事情是秘密呢？我等升斗小民，也不是一无所知的。”
青年人笑道，“老先生说的是，是在家见识浅薄了。却不知老先生还知道什么机密大事，说出来也叫在下长一长见识。”
说书人笑道，“也没有什么机密。若说有什么大事，老朽隐隐听说，重阳节被定了通敌叛国大罪的韩丞相，陛下已经秘密下了旨，说是要在年前处死呢。只是眼看着到了除夕，却还没有动静。只是不知道，是陛下心软了，还是已经处死了，只是咱们不知道罢了。”
青年人眉头一蹙，“竟有这等事？处死一国丞相这样大的事情，密而不发，只怕是不妥罢。想必是陛下念及韩丞相往日的功劳，扣下了慢慢感化罢。”顿了顿道，“说到底，南安王府轰轰烈烈，此时却也只有一个世子堪用啊。又或者，陛下也还想留一个后路，与藩王议和呢？若是韩丞相死了，只怕有朝一日，陛下还要后悔呢。”
说书人听了那人的话，只觉得有无穷深意，心里只觉得一惊，忙笑道，“公子气宇轩昂，自然也见识不凡。老朽无知，却是不懂得。何况陛下的心思，又怎么能是我们这些升斗小民明白的？说说闲话也就罢了，莫谈国事啊。”
青年人笑道，“是在下失言了。”
说书人这才松了口气，笑道，“也是老朽胡乱议论了几句，街谈巷议而已，公子不要放在心上。”说着忽然心头一沉，“公子口音不是京城人，却是哪里人氏？”
青年人笑道，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。不过是天地间一朵浮萍罢了，先生不必在意。”说着就对说书人一礼，转身告辞离去。
说书人站在原地，只觉得方才那人有些不对。仔细想了半晌，忽然猛醒，那人虽然刻意隐藏了口音，可乡音难改，他年轻时游历四方，到底听了出来。那是西疆的口音，是蓉城的口音。是此时此刻，怔在胥城与南安王世子苏准生死搏杀的，永靖王军中的声音。
说书人一震，忙追出去瞧。大门外风雪飞舞，只看得见家家户户挂着的红灯笼，却哪里还能见方才那个人？说书人身上一寒，紧紧锁上了门，穿过风雪家去。罢了罢了，这个人，就当是从来不曾出现在这茶馆里头，他什么也没有听见，而他自己，也什么也不曾和那个人说过。
南安王府门前，此时停着一乘小轿。守门的小厮拦住轿子，低声说着什么。轿帘掀起了一角，露出里头端坐着的两个女子。一个面色清秀却苍白，穿着家常的一身桃花粉色绣着荷花的衣裙，正是婉莹。还有一个，穿着桃红色绣鸾鸟的王族礼服，身形绰约，仪态端方，却又用一方纱巾蒙着面孔。隔着面纱，隐隐约约能瞧得见伤疤，损了原本的美貌，只那清凌凌的一双眼睛，仍旧十分动人，叫人不敢逼视。
小厮看见那两个人，忙低头请安道，“世子妃安，甄夫人安。”
又带着疑惑道，“世子妃不是出了门去寻世子？却是什么时候回来的？”
清琼并不曾说话，婉莹身形一震，开口却是淡淡的，“前外头寒苦，世子妃自然不能久住，不过是探望几日。何况王爷病重，世子不放心，就让世子妃先回来，替他在膝下尽孝。昨日夜里就回来了，世子妃心善，不愿惊动你们，就从侧门进来了。也是想瞧一瞧，她不在的这些日子，府里有没有乱了规矩。”
婉莹又瞧了那小厮一眼，“怎么，世子妃的行踪，还要给你们说么？还有，你们盘查不严，日后可要小心。若是再被世子妃抓住一次，可不能轻饶。”
小厮忙道陪笑，“夫人说的是，是小的糊涂了。一定小心谨慎，再也不敢有疏漏了。”瞧着那轿子，却又疑惑道，“世子妃和夫人，这是要去哪里？”
婉莹道，“世子不在家中，王爷又病着，今年这除夕家宴，自然是不摆了。前些日子我去宫里给闵妃娘娘请脉，娘娘说，若是世子妃年前能回来，就一起去宫里团年，宴后再回来。最要紧的，是要我亲自去御药房里，给王爷挑几样药材。”
小厮笑道，“还是咱们娘娘想的周到。咱们家娘娘圣眷正隆，世子妃入宫沾沾娘娘的喜气，只怕王爷的病，都能好的快些呢。”
又对婉莹笑道，“这澎涞先生跟着世子出去，府里再没有哪一个大夫，能好过夫人的医术。夫人的医术，连咱们家娘娘，也是赞不绝口呢。只是论起药材，还是宫里的好些，夫人此去回来，定能药到病除。”
看见那小小一乘轿子，又问，“世子妃和夫人可还需要些什么？要不多些人跟着？也显出咱们王府的体面。“
清琼不说话，只是点点头。
婉莹似乎微微有些出神，听见那小厮说话，才道，“罢了。娘娘素来不喜欢铺张，何况王爷还病着呢。你们不必跟着，留着门也就是了。”说着就放下轿帘，吩咐道，“走罢。”
那守门的小厮哪里还敢多问，澎涞先生素来