澳洲之战相当惨烈,华军在这里的伤亡人数接近日本战场的二分之一,五千多名华军士兵永远留在这片富饶而又荒凉的土地上。
美军第十五步兵军战斗力孱弱,士兵和军官的素质尤其低劣,战斗意志非常差。但这支部队拥有数量庞大的重型火力,并利用坚固工事固守,一定程度上掩盖了美军“菜鸟”的本质。英军两个步兵师不如美军阔绰,但战斗力相当不错,最重要的是,这支部队的指挥官善于利用盟友的掩护,想尽办法远离战斗激烈的一线战场。
给华军造成最大伤亡的,是澳军五个步兵师、一个装甲师加三个骑兵旅组成的澳洲军。他们比自己的英国主子强悍得多,澳洲大陆险恶的环境造就了彪悍的澳洲人,西方人面对东方人时高人一等的感官也使他们不会轻易屈服于华军。在澳洲西南,联军先后失去多个城镇,主力在与华军的野战中损失惨重,根本无法抵挡华军的装甲突击。
正面战斗失败后,联军开始改变战术,他们利用熟悉当地地形和气候的有利因素,将主力以连或营为单位分散,在当地牧民和农场工人的帮助下,骑着马匹,来往于华军后勤运输线之间,发动短促的攻击后迅速撤离。
大量华军卡车和物资被澳军焚烧、抢夺,虽然华军很快就加大了后勤线防御力度,但并没有彻底解决问题。那些澳军来去无踪,追击的华军经常会在广袤的澳洲草原戈壁上迷路,即使空军出动侦察机也很难覆盖所有地区。
当华军配备摩托车、军用越野车等机动部队防守后勤线的时候,澳军骚扰力度降低不少,但前线华军又深深陷入城市巷战之中。澳军坚守华军前进道路上的每一个城池,当地居民主动转化为武装平民,他们将与野兽和恶劣大自然搏斗的经验用在对付华军上,利用正规军提供的武器弹药,出其不意的偷袭华军士兵。
只是对于经历过日本列岛洗礼的华军来说,澳洲遇到的麻烦不是难以解决的,最大的困难还是来自后勤补给。澳洲目前的开发程度很低,工业总产值很低,主要收入来源于矿业、畜牧业、渔业和粮食出口。大部分人口集中于东南沿海,其他地区地广人稀,在华军的进军路线上,缺乏运输效率高的铁路,甚至没有公路。
不过情况在华军登陆东南沿海后发生改观,从东南亚抽身后华军拥有充足的运输力量空余,两个海军陆战师和四个步兵师、一个坦克师的部队被运送上岸,标志着联军的抵抗进入倒计时。
如果澳洲失守,美国就将失去最后一块抵挡华军的掩体,有鉴于此,美国人制定了名为“台风”的反击计划。意在打通美洲至澳洲的运输线路,夺回一部分东太平洋制海权,至少要向国民证明政府没有一直被动挨打,增强国民继续战斗的信心。
这个计划出自华盛顿的授意,即使军方极力反对在实力不济的情况下主动出击,白宫还是下达了这个命令。国内国际局势已经不允许美军龟缩暴兵,东海岸德军潜艇的活动范围扩展到北美沿岸,每天都有船员和运输船只沉入大西洋的消息传回国内。大战进行到现在,美国人在华军的进攻下失去了整个太平洋,因为加入协约国对同盟国宣战导致从欧洲获取财富的效率大大降低。与其华国、德国这些强硬的国家死拼到底,不如和谈、置身事外,继续从世界大战中获取财富。
这种舆论覆盖整个社会的方方面面,大有超过主战派的架势,在这种舆论氛围下,白宫急需一场胜利,压倒和谈派,让国民看到战争能够带来的红利。
反击的方向也经过深思熟虑,大西洋方向的德军因为北海海战的失利,再次缩回港口,英军和美军的战舰逐渐主导了大西洋。但陆地方向德军实力未损,即使几百万大军进入俄罗斯,西欧方向德军依然布置了一百多万大军,防止协约国登陆的大西洋壁垒正在成形,美国人不想在陆军准备不足的情况下与强大的德军开战。联军加强了在北非的军事存在,目前仍旧以防守为主,尽管俄罗斯的抵抗非常需要盟友的帮助,尽管尼古拉二世的求援信堆满了白宫总统办公室的案头,英美两国仍旧决定将反击地点放在太平洋上。
海军的强大是协约国做出如此决定的主要原因,他们也想在太平洋复制北海海战的局面,甚至与华国海军两败俱伤都是可以承受的结局。只要能够迫使华国海军暂时后撤,就能打通与澳洲的联系,甚至打通北太平洋航线,继续向俄国输送战略物资。
“台风”反击计划被列为绝密,调查局没有获得该计划的详细信息,却知道美国人正在针对华国调兵遣将,并可以确定战斗会发生在海上。在西海岸,美军太平洋舰队只有一艘航母和四艘战列舰,如果想反击的话这样的兵力稍显不足。所以美军从大西洋舰队抽调了一艘舰队航母和两艘战列舰、两艘战列巡洋舰组成的分舰队前往太平洋,这支分舰队的调动就是调查局获得关键情报的节点,它在调动的过程中有太多的漏洞可以被调查局掌握。
美军分舰队要想进入太平洋只能绕道中美和南美、经麦哲伦海峡驶入太平洋,排水量高达几万吨的主力舰无法通过巴拿马运河。这条运河在1910年初通航,美国人获得了开凿权和运河公司的所有权后,在华国巨大的压迫下,加大了对这里的开凿速度。华国引领的科技进步也使运河的开凿拥有更多更先进的工具,再加