宋甜儿就是。
楚留香终不免觉得，如果有谁有这个福气，竟娶了宋甜儿作妻子，那他必定会嫉妒得发狂的。
楼下忽而传来一阵喧哗，小二喝道：“你这杀才，这也是你能进来的地方么？”
胡铁花出去问：“什么事？”
小二赔笑说：“这乞儿非要进门寻人，说是有话要转告一位楚留香大爷。”
楚留香走了下去，只见一个黑黑瘦瘦的小乞丐咕噜着眼睛看着他。楚留香笑道：“我就是楚留香。这位朋友寻我可有什么事？”
那乞丐说道：“斩月楼主有话留给香帅。‘我临时有要事，需立刻去办，楚留香，你我在沙漠里会和，万事小心，定要注意安全。南宫灵在兰州等你，他对沙漠地形熟悉，与你一同进去。’”
楚留香这才看清，传话的乞丐背后背着三个口袋，想不到在这偏远小镇里，也是丐帮势力所及。那乞丐说完，也不待楚留香说句什么话，就十分惊惧似的看了他一眼，一溜烟跑了。
胡铁花笑道：“老臭虫，怎么连乞丐看了你，都跟看见强盗恶人似的？”
楚留香苦笑道：“想必他们丐帮中人都已知道我狠狠教训了帮主南宫灵，因此看见我又气又怕。”
胡铁花说：“南宫灵那小子跟我们一同去沙漠做什么？他和黑珍珠有仇？”
楚留香说：“只有待我们到兰州亲自问他，想必才能弄得清楚。”
胡铁花道：“正好，我本打算带你和甜儿去兰州寻铁公鸡哩。”
他们去兰州找姬冰雁，却见他双腿已残疾，坐在榻上由两名姬妾抬出来。胡铁花垂头丧气地从他府中出来，却迎面遇见了剑眉星目、笑容爽朗的南宫灵。
南宫灵道：“一别数十日，楚兄可还好？”
胡铁花道：“好，他岂非好得很……只是我却不太好。”
南宫灵愕然地瞧了他一眼，收起笑容叹气说：“不瞒楚兄、胡兄，小弟正遭遇了一件大不幸之事。”
楚留香道：“若说是他，他已死了，你万要节哀顺变。”他想起无花，语气也变得苦涩沉重。
南宫灵悲愤道：“不止是这件事，无花他虽死了，我却知道他必是自己选择死的，与人无尤。但我匆忙赶到少林寺去为他处理身后事，却发现他的尸骨已不知被何人盗去，空留了一具假尸首在那里骗人。”
楚留香和胡铁花都是大吃一惊。
南宫灵垂首说：“我思来想去，能做出这种事情的世上也只有一人……”
楚留香道：“你怀疑是黑珍珠？”
南宫灵道：“不，黑珍珠又怎能闯入少林，我怀疑的，是石观音。”说出这个名字后，他双手起了一阵战栗，眼睛里也充满了一种说不出的恐惧，“楚兄有所不知，石观音便是我……我和无花的亲生母亲。”
昔日江湖上最美艳、最毒辣、武功也最高的女人石观音，竟是无花和南宫灵的母亲？
这件事又有谁能想到？
就连最大胆的胡铁花，一时也呆在原地，做声不得。许久，他才苦笑道：“这么说，此次我们去大漠，不仅要去找黑珍珠的晦气，还要寻石观音的麻烦？”
南宫灵摇了摇头。“石观音是没有人能够战胜的。小弟又怎会让楚兄犯这个险？我不过是想跟着你们去一趟大漠，我既不会去石观音的地盘，也不知她的大本营到底在哪里，我不过是尽我的心。”
他平平淡淡说着，竟让人产生一种无奈而慷慨激昂的感觉。
不错，无花已死了，连他的尸首在何处也不得而知，南宫灵总要想想办法，过自己那一关。
楚留香大笑着拍了拍他的肩膀：“便是石观音的巢穴，我们又何妨闯一闯？”
胡铁花叫道：“说的是，什么石观音土观音，她连自己亲生儿子都能下手杀了？我倒要去会会这是个什么人物！”
三人说笑着，由南宫灵备齐了物资，往沙漠而去，谁知又遇上姬冰雁，原来这别扭而热心的人，毕竟放不下朋友，做好了一切准备，又陪着楚留香和胡铁花踏上了这一死亡之旅。
在马车上不能下车走动，又没什么娱乐，胡铁花只得逗着南宫灵说话：“南宫灵，若死在石观音手底下，你最过不去的是什么？”
南宫灵苦笑着说：“最遗憾的是没娶老婆。别说老婆了，小弟我连女人都没有过。”
三人都是大惊，又惊又笑：“怎么可能？你总也有二十三四岁，江湖人不娶妻是常事，但没有女人？”
南宫灵说：“我义父也是到四十岁上下才娶了我义母，你去问问，哪家小姐愿意嫁给乞丐？”
姬冰雁也忍不住道：“你可不是普通乞丐，丐帮帮主还愁没有女人，这说出去才笑掉人的大牙。”
南宫灵说：“普通女子自然要多少有多少，但我问你们，特别是你，楚兄，难道你愿意娶一个一无是处的女人么？”
楚留香笑道：“自然不愿。但这世上灵秀温柔的女孩子也是很多的，你要在世上找一个一无是处的女人，那才难哩。”
胡铁花笑道：“好，南宫，你倒说说你想娶谁，出去这里兄弟帮你参谋参谋，尽快去提亲。”
楚留香听得好笑，胡铁花他自己最怕成亲，却巴不得其他人都快快娶老婆。只是他很快就笑不出来了。
南宫灵想了想，说：“以前我只想娶一个跟无花大师仿佛无二的女孩子。现在么……”他脸上好像红了一红，“我想娶斩月楼主那样的