玄青子率二十余名青城派弟子来到太极广场，上清道长前去相迎。岳飞与巫山集九位当家随后到达，甄玥上前迎客。镇难方丈带领十余名少林僧人来到太极广场，智空大师前去相会。半晌之后，天柱山上人声鼎沸，共待江湖英雄会开始。
叶风走至潘宁身旁，笑道：“六当家，你我许久未见，在下多有想念。”
潘宁故作不懈，笑道：“多日不见，叶大侠还是这般轻浮。敢问，你对我有多想念？”
叶风笑道：“六当家批评的是，但我对六当家的思念犹如我对美酒的眷恋。”
叶风凑上一步，笑道：“我这酒囊之中，盛有好酒，六当家，可要饮一口？”
潘宁不答，径自拿过酒囊，掀开木塞，一饮而尽。
十步开外，李怜玉见此，心中暗自笑道：“你非得调戏人家六当家，我看你一会怎忍得住酒瘾。”
叶风惊道：“六当家好酒量！在下失陪，先行告退，一会在下再来与六当家相叙。”
李怜玉走至潘宁身前，笑道：“酒囊空空，叶风定是前去灌酒，可怜了上清真人，珍藏的多年佳酿，这几日恐怕要被叶风悉数饮尽了。”
潘宁不禁发笑，但见蔡京走上中央擂台，潘宁道：“杨夫人，且看。”
蔡京道：“今日是武林的大喜日子，本相感谢诸位武林友人来到天柱山。恭呈吾皇圣旨。”
台下众人皆期待万分，不知赵佶欲言何事。
甄玥轻声道：“蔡京定借天子之名，不安好心。”
蔡京道：“天柱派众人接旨。”
甄玥、上清道长、莫如秋、何云燕等人下跪等待蔡京宣旨。
蔡京宣读诏书，道：“门下。承接天命，振兴大宋，辽国势衰，联金北伐，军民共济，合力复土，聚英雄于天柱，择统帅出燕云，继先人志，扬大宋威。请献书于英雄，保社稷之永固。”
甄玥道：“若是此次江湖英雄会得以择取一位英明的北伐江湖军统帅，甄玥愿意献上《贞观兵要》卷一。”
甄玥此语一出，众人投来期待的眼神。
蔡京道：“本相相信甄医仙爱国爱民，定然不会违背圣旨。”
台下，殷肃乔喊道：“宰相大人，敢问此次擂台比武是何规则？”
蔡京道：“首轮，由众人于四小擂台自由选择对手切磋，胜者进入下一轮。次轮乃至之后，采取抽签的方式决定对手，最终折桂之人，成为北伐江湖军统帅，并获得《贞观兵要》卷一、《贞观兵要》卷四。”
声闻上人道：“敢问蔡宰相，若是非大宋之人，夺得此次武状元，该当如何？”
蔡京道：“声闻国师所言之事，吾皇早有安排。吾皇有言：若是他国之人摘得桂冠，则获赠《贞观兵要》卷四。江湖军统帅一职与《贞观兵要》卷一将由排位最为靠前的宋人获得。”
声闻上人道：“宋皇如此安排，亦有道理。”
甄玥轻声道：“首轮乃是自行选择敌手，同门或是友人之间自然不会主动交锋，此举定然引来仇人之间奋力拼杀，蔡京用心着实狠毒。”
李怜玉轻声道：“增加江湖人士之间的仇怨，削弱武林力量，便有利于朝廷统领全国。”
蔡攸走上中央擂台，道：“请今日欲打擂的武林友人前去英雄榜留上大名。”
上清道长道：“如秋、云燕，你二人代表天柱派参战。今日高手众多，勿要逞强。”
莫如秋道：“是，师父。”
何云燕道：“是，掌门。”
张卿沅望着杨霖浩期待的眼神，道：“小徒，一切小心。”
杨霖浩走向英雄榜，提笔毛笔，留下姓名。
完颜宗翰与李怜玉从英雄榜两侧同时走至，完颜宗翰道：“早早从甄医仙口中听闻杨夫人武功卓绝，今日得见，幸会幸会。”
李怜玉笑道：“怜玉亦对宗翰将军早有耳闻，宗翰将军用兵如神，望怜玉有幸率军北伐与你合作。”
甄玥望见英雄榜上写着三十二人的姓名，除李怜玉、莫如秋、杨霖浩、秦怡、康百里、何云燕、岳飞七人之外，尚有朝廷四人：蔡京、李邦彦、蔡攸、俞志威，巫山集六人：曲连峰、承乾大师、钟寒山、苏笙、潘宁、佟香岚，杭州桂庄夏扬天一人，青城派玄青子一人，玄天门陆惊鸿一人，碧竹门水寒之一人，漓水坞江晓一人，岭南殷府殷肃乔、殷肃千二人，齐云观邱四海一人，夏国曹芙清、李良辅二人，金国完颜宗翰一人，吐蕃国声闻上人、独觉上人、莲花上人三人与天山老怪。
众人心中皆在盘算首轮选择何人成为对手。
声闻上人道：“敢问蔡宰相，贫僧师兄弟三人素来同进同退，可否我三人同时打擂？”
蔡京道：“国师之意未尝不可，但同样需要三人齐身上阵与你等切磋。”
声闻上人道：“既然如此，贫僧师兄弟便先行上擂。”
声闻上人、独觉上人、莲花上人飞上东北角的擂台。声闻上人道：“请诸英雄前来赐教。”
台下众人不愿首轮即遇江湖高人，且中原人士大多不甚熟知吐蕃武学套路，亦无法满足三人同时应战的要求。
钟寒山道：“大师，四弟，可敢与我上台应战？”
承乾大师笑道：“有何不敢？”
曲连峰道：“三位番僧功夫不弱，大师、三弟、四弟，你三人需加小心。”
承乾大师、钟寒山、苏笙跃上擂台，与声闻上人、独觉上人、莲花上人展开对决。