“启禀陛下，裕彤关一役我军大获全胜！敌军溃退六十里，伤亡惨重！瑞安亲王现在已经领兵回苍澜城了。青铜关一役厉元帅一箭直取敌军大将，不费一兵一卒就击退了琅琊军……”
明武帝高坐于殿上，听着边疆传来的捷报。
如今已是开阳四年，邺朝与琅琊国的战争全面爆发！三年下来，双方你来我往交战了好些个回合，各有胜负。不过，但凡有厉寒朔或者叶则参与的战役，邺朝必胜无疑！
厉寒朔已经是世人心目中的战神了，而叶则也成为了公认的天下第一谋士。
下了早朝，明武帝起驾去了太庙。
开阳二年的时候，先皇元康帝薨逝。
幸而在此之前，明武帝已经传召瑞安亲王回帝都了。如此，元康帝才能在临死之际见到自己最放不下心的孩子。
元康帝薨逝一个月后，琅琊国大举进犯，允州、胡州以及庐州纷纷陷入战火。距离最近的苍州如不及时派兵支援这三州抗敌，恐怕琅琊军就要形成一把锋锐的剑刃破开邺朝的边防线了。
厉寒朔当机立断，令上官黎以及尖刀营前去支援兵损最为严重的允州，并且派人快马加鞭叫叶则赶回苍澜城镇守，他自己则率兵先行去了胡州帮助驻守胡州的两位大将军平定战乱。
不过，没等厉寒朔十万火急的信件送到帝都，叶则就已经轻装简从地启程前往苍澜城了——早在传来琅琊国大举进犯邺朝的消息时，叶则就向明武帝辞行了。
叶则镇守在苍澜城，与已经带兵杀向允州的厉寒朔相互配合，将琅琊军引入苍州边界的深谷中，趁着他们还来不及占领高地的时候，利用地势之便让三万琅琊军一朝覆灭。
这一战可谓是瑞安亲王的成名之战，他诱使琅琊军进入深谷的手段也让当世声名远播的谋略家赞不绝口。
但自那之后，叶则就再没有回过帝都。
边疆战事吃紧，他作为厉寒朔帐下的第一谋士，不能随意离开驻地，让敌军有了可趁之机。
每每收到边疆捷报，明武帝都万分思念自己的幼弟，担心他生病受伤。这些心事明武帝无法对后宫嫔妃们倾诉，就只能跑到太庙去对着元康帝的牌位一诉衷情。
这一回也不例外，明武帝走进了太庙，来到元康帝的牌位跟前跪下，而后就开始念叨起了叶则近段时日以来的功绩。
末了，他叹了口气，“父皇……阿则似乎真的与厉寒朔那小子有私情，我该如何是好？”
暗卫每隔一个月就会传来讯息，其中包括了叶则的身体状况、日常起居以及与厉寒朔的互动。这几年下来，若是还看不出来叶则与厉寒朔之间的那点门道，那简直就是迟钝得天怒人怨了。
明武帝愁眉不展半天，忽又咬牙切齿道：“我就知道厉寒朔那小子居心不良！怪不得从前怎么对他横眉冷目，他都能视若无睹，却原来是对阿则存了这种心思！”
这话明武帝已经不是第一次说了，可是叫他狠下心去拆散叶则与厉寒朔，他却怎么都不忍心——毕竟，叶则随时都可能驾鹤西去。
明武帝想起了昨日暗卫刚刚传回来的讯息——瑞安亲王咳血不止，饭量已减三分之二，如今正在庐州万泉山养病。
庐州的气候相较于苍州而言更为温和一些，也更适合养病。并且，庐州的药泉是出了名得神通广大，既有明目治秃之功效，更能健身爽神、延年益寿。
此刻，明武帝只希望那药泉名不虚传，自家幼弟身上的病痛能够在药泉的作用下慢慢减轻。
*****
庐州万泉山下的一座别院内——
叶则已经在此养病多日，将士们每日都会挑担去山上取药泉之水，以便叶则浸泡饮用。
许是因为药泉真有奇效，叶则的咳血之症竟不知不觉好了许多，但仍然不见痊愈。
这一日，叶则晨起正在练剑，忽听得守在院门口的将士们齐刷刷动作的声音。
——来者何人？
叶则没有分神细思，只是专心致志地练剑。待他收剑还鞘，就听见了来人低沉的笑声。
“寒朔。”叶则面上不由也露出一个淡淡的笑，“你怎么来庐州了？”
虽说青铜关一役后，琅琊国安分了不少，但仍不能掉以轻心。
厉寒朔直言不讳：“我想你了。”
叶则脸上微微一红，转移话题：“用过早膳了吗？”
厉寒朔摇首道：“没有，你要为我洗手作羹汤吗？”
叶则无语：“……想得美。”
他拔脚往自己的寝屋走去，厉寒朔紧跟在后。
两人一前一后走进了寝屋，随即房门紧闭。
几乎是在阖上房门的瞬间，厉寒朔就从后面揽住了叶则纤细的腰身，在他耳边低语道：“阿则，我好想你……你不在我身边的日子，我彻夜难寐、茶饭不思。”
叶则忍不住“噗嗤”一声笑了，“你向谁学来的甜言蜜语？说得我一身鸡皮疙瘩都起来了。”
他这厢刚刚笑话完厉寒朔，不曾想下一秒就被厉寒朔强硬地转过了身，抓着手探进了对方的衣内。
“不信的话，你摸摸看……我都瘦了。”厉寒朔的语气十分认真，抓着叶则的一只手探寻着自己铁打般的精壮身躯。
叶则指尖的凉意溢散在他火热的身体上，他幽黑的眸中不觉燃起了欲火，眼瞳一时间猩红如血。
年轻人气血旺盛，叶则生怕再摸下去就一发不可收拾，连忙踮起脚尖吻住了厉寒朔的嘴唇，以图