第二天，谈判正式开始。
在英、法、美、德、俄五国公使的见证下，清国北洋大臣李鸿章和日本首相伊藤博文握手问好，然后双方一起步入会场。
会场两边，石云开和乃木希典相向而立，身侧是两排威武轩昂的武士……
清国武士尚能称得上威武，鼻青脸肿的日本武士就形象不佳，配合着他们矮小粗壮的身材，以及昂首挺胸就差挺脚尖还是够不到清军肩膀的身高，说他们“威武”实在是不大合适。
作为战地记者，已经成为石云开“铁粉”的凯瑟琳有采访拍照的权利，凯瑟琳充分行使自己的权利，以石云开和乃木希典为首拍了一张两排武士对峙的照片。
照片中以石云开为首的清国武士衣帽整洁、昂首挺胸，下巴和地面几乎平行，用俯视的目光瞪视对面的日本武士。
而已乃木希典为首的日本武士，虽然努力做出昂首挺胸的架势，但是限于他们的身高，以及鼻青脸肿的模样，那副全力维持的庄重摸样就全都变成了学生对老师的那种不羁和挑衅。
这张照片后来用一整个篇幅刊登在《纽约时报》上，引起了全球媒体的疯狂转载，照片的名字很有象征意义，叫做“秩序”。
西方有一个习惯，叫做“解读”。一个眼神，一张照片，一件物品，都能通过不同的角度，通过引申阐发，解读出不同的结论。
这张照片就被反复解读，最终得出了十几个结论。其中最具代表性的，还是凯瑟琳的注释。
在注释中，凯瑟琳写道：发生在东方的这场战争，与其说是宗主国和附属国之间的交战，不如说是旧有顽固势力和新兴势力之间的一次对话。这次对话没有胜利者，清帝国作为宗主国，虽然没有输掉战争，在一定程度上维护了自己的尊严，但同时也暴露了清帝国自身的问题，其中最严重的，莫过于丢失了在远东地区的掌控力。日本作为一个新兴国家，虽然没能赢得战争，撕破清帝国最后的遮羞布，但却揭露了清帝国外强中干的本质，摆脱了千年属国的身份，从此在远东地区，有了话语的权利。
上午十点，谈判正式开始。
会场中间是一张椭圆形的长桌，清日双方代表相对而坐，英法美德俄等国的代表坐在另一张长桌上。
“作为和谈的前提，我们要求清国立即释放所有的日方人士，归还所有日方人士的灵柩，归还所有日方人士的所有随身物品，并且追究那些虐待日方人士的清军将领的责任，只有这样，我们才会同意和谈继续进行下去。”和历史上的伊藤博文一样，这位大脑门首相一上来就提了一堆条件，并要求清国一方完全接受，只有这样才肯继续和谈。
纵然是被逼到了谈判桌上，伊藤博文还在玩弄语言，想要尽力挣回点面子。这也难怪，清国是有先例的，早在中法战争时期，法国人就在谈判桌上拿到了战场上没有获得的东西，日本人现在又想复制那一幕。
“伊藤先生所谓的‘日方人士’不知是指的什么人？清国从来没有无故扣押过日方人士，不知伊藤先生的所谓‘虐待’又从何说起。”李鸿章虽然年纪一大把，头脑还是很清晰的。
面对西洋各国的时候，李鸿章或许会缩手缩脚，但在面对同为东方国家的日本时，李鸿章还是有几分底气的。或许是因为战争没有打输，给了李鸿章几分自信，到目前为止，李鸿章对于日本人针锋相对，并没有半点退缩。
“很好，我这里有一份报纸，是美利坚《纽约时报》的报道，贵国的《申报》也转载了这份报道。在这份报道里，有翔实的数据表明，就在平壤，发生了严重的人道危机，我们的国民不看虐待，在短短的一个多月时间里，已经有上千人死亡，这一点，中堂大人不会否认吧。”相对于文字游戏，伊藤博文还是更加重视日军俘虏的命运。
在这一点上，伊藤博文不愿意拉扯太长时间。每过一天，就会有不少战俘因为得不到有效救治而悲惨死去，伊藤博文想先把人弄回来，然后再慢慢谈。
“这一点我不否认，但是我不认为这是人道危机。有日军伤员因病故去，这一点我不否认，但是死亡原因却不是像伊藤先生所说的虐待，而是因为伤势过重无药可医。不仅日军伤员是这样，我们的伤员也是这样，每一天都有人死去，每一天都会给一个家庭带去沉重的打击，正因如此，我们现在才会坐在这里，为了尽快结束这场无谓的战争而努力。”李鸿章据理力争，不肯在任何一个方面落到下风。
谈判是一个长期的斗争，任何一方的任何一点退让，都会造成严重的后果，正因如此，大多数谈判都会旷日持久。
“既然中堂大人也是这么认为，那么我认为我们已经达成了一个共识，我们会释放在战争中俘获的贵方俘虏，同时也请中堂大人下令交还被贵方扣押的我方人员。”伊藤博文抓住机会，提议双方交换俘虏。
“我再次重申一点，我们没有扣押贵方的人员，如果伊藤先生指的是战争中的俘虏，那么我可以回答‘是的，我们确实俘虏了一批贵方士兵’。如果伊藤先生指的是被扣押的贵方人员，我可以明确的回答‘没有，我们从来没有扣押贵方的人员＇。”李鸿章被称为“东方俾斯麦”，性格自然有强势的一面，面对伊藤博文的不当措辞，李鸿章颇为强势。
“这就是贵方谈判的诚意？”伊藤博文面色