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两年后。
临近午时，阁老们议完事各自散去，御书房中又恢复了平静。
永泰帝喝了一盏热茶，靠在椅背上道：“承哥儿还在外间写字？”
刘顺边安置茶盏边回道：“后日乃是怡王妃寿辰，皇后娘娘方才派人请长孙殿下去凤翔宫试衣裳了。”
一年前永泰帝正式册立姜贵妃为皇后，她也从翠微宫搬入了凤翔宫。
几乎所有人都清楚姜贵妃顺利登上后位的原因。
深受帝宠固然是一方面，更重要的原因是为怡王殿下，或者直接就是为了长孙殿下铺路。
皇帝陛下就是要让长孙殿下把嫡、长占全了，至于“贤”，谁敢说陛下亲自教养出来的孩子不够贤明？
然，谁都知道长孙殿下是未来的皇帝，可陛下究竟会怎么安置怡王殿下，朝野上下谁都不敢说自己一清二楚。
就连整日伺候在他身侧的刘顺也弄不明白主子究竟是怎么打算的。
永泰帝听说长孙去了姜皇后宫中试衣裳，心念一动道：“小顺子，朕今日一早见承哥儿眼皮有些肿，是不是昨晚没睡好？”
刘顺忙道：“奴才听伺候长孙殿下的宫人来回，说殿下昨晚哭了，奴才见陛下今日公务繁忙，没顾上向陛下禀报……”
“哭了？”永泰帝反问了一句，不过倒也没觉得这事儿有多严重。
长孙虽然聪明懂事，但毕竟只是个刚满五岁的小孩子，想来是他娘亲的寿诞快到了所以想家的缘故。
刘顺也拿不准皇帝陛下是怎么想的，只好屏气凝神立在一旁。
半晌后永泰帝又吩咐：“去把怡王叫来。”
“是。”刘顺越发迷糊了，却依旧是不敢多嘴，快步走出了御书房。
半个多时辰后，四皇子急匆匆赶到了御书房。
“儿臣参见父皇，愿父皇万岁万岁万万岁。”因为宇文承的缘故，这几年他对永泰帝也是非常不满，加之年岁渐长的缘故，他面圣时少了过去的随意，多了些小心谨慎。
殊不知他的变化在永泰帝眼中其实很正常，已经成年做了父亲的儿子，比从前成熟稳重也是应该的。
永泰帝并没有像往日那样立刻叫起，只温声道：“承哥儿昨晚睡觉时哭了。”
四皇子双手紧握成拳，强忍着内心的不满道：“许是想他娘了。”
永泰帝如何看不出儿子的想法，轻笑道：“老四，这几年你是不是一直在埋怨父皇。”
胳膊拧不过大腿的道理四皇子懂，元湘和姜皇后也没少劝他忍耐，可真到这种时候他觉得自己根本忍不了。
他抬起头看着永泰帝：“父皇，儿臣不敢埋怨，就是心疼承儿……儿臣觉得自己不配做他的父亲。”
永泰帝薄唇微勾道：“其实你是想说朕不配做承哥儿的祖父吧。”
“儿臣不敢。”四皇子重重磕了个头。
其实谁都清楚永泰帝对宇文承非常尽心，甚至超过了宣德帝当年对待霍骁。
永泰帝道：“那你觉得朕该怎么做？”
四皇子一时语塞，想让承儿回家只有一个办法，那就是让父皇册封自己为皇太子。
不是他自私到非要让儿子去吃苦，做他的挡箭牌。
而是他心里一直清楚，父皇看上的从来就不是他，即便他愿意做太子，承儿的生活依旧不会有任何改变。
父皇才四十出头，至少还能做二十年的皇帝，届时承哥儿二十五岁，正是精力充沛风华正茂的年纪，大周皇帝非他莫属。
他本就没有什么大志向，又何必把自己弄到那般尴尬的位置。
一旦做了皇太子，那些重臣谁会管他是怎么想的，绝对会用储君的标准要求他。
礼仪、朝政，还有数不清的想要入东宫替他”开枝散叶”的女人。
届时他和湘儿哪里还有清净可言，夫妻反目、妻妾争斗、孩子们互相算计……
那样的生活他只要随便一想都喘不过气来。
二十年后他和现在的父皇一般大，却已经被折磨了几十年。
到那时承儿依旧是最适合的皇帝人选，他难道直接从太子变成太上皇？
儿子当皇帝的王爷和儿子当皇帝的太子，这两者之间区别大了去了。
成为一个一日皇帝都没有做过的“太上皇”，他宇文恺这一辈子岂不是成了一个笑话。
自己成为笑话也就罢了，可于承儿而言，不管他的父亲选择什么样的道路，他的人生不会有任何改变。
父皇依旧不可能让他回到自己和湘儿身边，依旧会亲自教导他成为一个优秀的帝王。
永泰帝见他迟迟不做应答，冷笑道：“你自己不愿意替朕分忧，难道还不允许朕培养自己的孙子做继承人？你们一个个只愿意享清福，就朕活该鞠躬尽瘁死而后已，活该为了你们的富贵安逸辛劳一辈子，到死都不能闭眼？”
这话说得就有些严重了。
四皇子咬了咬牙道：“儿臣想清楚了，不做太子。”
永泰帝龙目微闪：“不做太子？”
四皇子沉声道：“是，不做太子。”
永泰帝正色道：“朕可以答应你，但……”
四皇子忙道：“父皇但说无妨，儿臣一定尽力。”
他太了解父皇了，既然答应他可以置身事外，就一定会让他付出“享一辈子清福”的代价。
永泰帝道：“朕会在新年正式第一次大朝会时正式册立承哥儿为皇太孙，但你们一家人在他成为一名合格的储君之前不适合再待在京