陆圆说得兴起，突然察觉失言，忙住了口，自己不是在哪壶不开提哪壶？
陆苹并不介意，悠悠然地吃着几案上的点心，评点道：“这叫‘抢人者人恒抢之’，林漫玉给顾漫云树立了好榜样。”
陆圆见小姐无恙，放下了提着的心：“是沈公子没有眼光。小姐，你恨他们吗？”
陆苹苦笑着道：“自然是恨的，我又不是圣人。他们不管是出于有意还是无意，都是害得我处境艰难的推手。可我还有你们，有傍身的银子，沈家不厚道，但还算有分寸，如果碰到那些真正卑劣的人家，说不定会夺了我的嫁妆逼我作妾。比起世上大多数缺衣少食的人，我已经够幸运。对我来说，恨不值得。”
陆圆明白，小姐是真正想开了，亏她还担了半天的心。两人一路说说笑笑，直到马车抵达农庄。农庄坐落在一条小河前，小河灌溉着对面的田地，周围群山环绕，真正的山青水秀之地。农庄里炊烟袅袅，不时有欢声笑语传来，陆苹阴郁的心情一扫而空。
“小姐回来了。”陆方笑盈盈地迎到门口。“奴婢准备了你爱吃的酸菜豆腐鱼头汤。”
陆芳一脸求表扬的模样把陆苹逗乐了，“回头有赏。”
陆方跺脚，“小姐取笑我，功劳是大家的，是大伙一块捉的鱼。”陆圆崇尚自给自足，经济节约。农庄里现在栽满了果树，开辟了菜园，养殖了鸡鸭，设置了猪圈和马厩，具体工作由陆明夫人张氏负责。那些孤儿除了练武，空闲之余也会分配干些杂活，吃食也由他们自己轮流负责。陆苹只留了陆圆在身边伺候，陆方要负责小厨房，四个小丫环除了练武，也要跟着陆芳打下手，干粗活。还好陆圆的饭食简单，两荤一素，不然在沈府过惯养尊处优好日子的陆方肯定应付不过来。陆圆小心谨慎，不愿多雇佣人，也是为了自己和身边人的安全，就连车夫她用的都是陆刚。
说起陆刚，他正在后面和陆圆交头接耳，嘀嘀咕咕。
陆苹疑惑：“在说什么悄悄话？”
陆刚抬起头，怒容满面：“小姐，我去找陆强一起整治一顿那个林湘玉，替小姐出口气。”
“你想怎么整治她？”陆苹蹙起眉头。
“我把她扔到坟场惊吓她一顿。”陆刚神色发狠，摸摸下巴，又沉吟着道：“这样是不是太便宜她？要是强哥肯定说要坏掉她的名节，让她一辈子都嫁不出去。”
陆苹忍俊不禁：“她身边有高手，不是那么好对付的。给我歇了这种念头，你们都是我的臂膀，我损失不起。”
陆刚有些不服气。
“林漫玉是林家唯一的嫡女，她的大伯林书诚在京城任户部尚书，这样的人是我们招惹得起的吗？到时杀敌一千，自伤八百，这是你们想要的结果吗？”陆苹声色俱厉，陆刚不敢再多言。
陆苹神色渐渐和缓，循循善诱道：“在没有足够的实力前，只能忍耐，暂避锋芒。现在我们最重要的是积蓄实力，图谋发展。”
“是。”陆刚醒悟。陆刚一直以为小姐是个弱女子，需要精心保护，没想到小姐这么深谋远虑，她在以她的方式保护着他们这些下人。
陆苹吃过晚饭，刚打算歇息片刻，胡管家来了。陆苹抚额头痛，手下人太操心了也不好，凡事管得太多，都没了自由。
胡管家眼圈通红，注视着陆苹，小心翼翼地道：“小姐没事吧？”
陆苹一脸黑线地摇摇头，等着胡管家的下文。
“没事就好。恕老奴多嘴，老爷临终前把小姐托付给老奴，要老奴一定要照顾好小姐，小姐婚事有变，老奴是寝食难安。老奴思来想去，唯有一个办法让老奴安心。”说完，眼巴巴地望着陆苹。
陆苹无奈地配合着问：“什么办法？”
“招赘。这样小姐才不会受欺负，相信老爷在天之灵也会同意的。”胡总管怕小姐不耐烦，把自己的想法一股脑地说了出来：“人选由小姐列出具体条件，老奴会把关的。小姐挑选好后先不急着成亲，等观察个两年再说。老奴这样做不是逼着小姐成亲，只是为了让小姐多一个选择。”
陆苹沉吟，自个婚事艰难，要嫁恐怕只能嫁给寒门士子，可寒门士子多半是冲着自己的嫁妆来。又不能终身不嫁，她还想着生儿育女。招赘固然很难有好的对象，总比嫁人受人摆布稳妥些。于是点头应许：“就按你说的办，条件是十五到二十周岁之间身世清白、身体健康、品行良好、学识好的未婚孤男。你暗中察访即可，不可大肆宣扬。”
胡总管“哎呦”叫道：“我的姑奶奶，你这条件太高了。”
陆苹扬起眉毛：“宁缺勿滥！”她拍拍旁边的桌案，“办不到吗？”
胡总管怕小姐改变主意，连忙点头，只是自己任重而道远啊。
“小姐，说到生意这事，杭城商业发达，各行各业都挺齐全的。生意不好做。”胡总管顿了顿又道。“是老奴没用。”
陆苹摆摆手：“你不用自责。沈大夫人会送给我几间铺子，到时有的忙了。”
“算沈家还有点人情味。”胡总管又向陆苹唠叨了些庄里的琐事，才拱手告退。
陆苹舒了口气，总算把胡管家打发走了。胡总管跟随陆员外多年，忠心耿耿，陆苹一直都是当成长辈般敬重的，面对长辈自然不能随意。她靠在榻上，闭目沉思。
“旱则资舟，水则资车。”
贵出如粪土，贱取如珠玉。
“务完物