郭审默然一震，偏转过身，背对着舒窈，仰面望向远方，眼底悲喜转瞬成灰。
“自然……有过。”这回答幽幽远远，仿似天边传来。
“那是什么感觉？”
什么感觉？
那人在时，三冬熨暖，浮生皆欢。那人不在了……三伏暑气，冷榻卧冰心。纵是骄阳似火，也只觉寒意透骨。
郭审侧过脸，对着舒窈浅浅地摇了摇头。
“九哥不知。”
舒窈面露讶然地睁大了眼睛——有生以来，他头一次回避她的问题。为一个藏在他心底，她从不知道的存在。
“但是九哥知道，得而复失，宛若凌迟，午夜梦回时，见孤灯照影，只觉：生，不如死。”
此言哀恸，字字如刀，句句带刃，毫不留情刮入舒窈耳内，让她震撼万分，又惊痛不已。
舒窈怔怔失语，无措而忧虑地望向郭审，本想由此解释心迹的话在这一刻被她悉数压在了喉嗓间。
印象中的九哥一直都是这般fēng_liú不羁，俊彦无双。眠花宿柳，出入青楼楚馆，郭九公子若哪天翻动衣袂时，袖底不曾带出一抹胭脂女儿香，那反倒让会人意外费解。
这样一个人说出这样一番话。
那个被他小心翼翼隐于身后，捧在心尖的女子到底该是何等样的美丽内秀，怎么就掳获了她九哥这颗遍走花丛的心？
“所以，阿瑶，九哥不欲让你进宫。”九哥上前两步，弯腰在舒窈身前，将通关文牒重新放回她手中。
“伴君如伴虎。那是天下最不得自在的地方。也是让你最觉束缚的地方。何苦为了一抹终果不定的少年情谊去冒一次赔上你后半生的风险？”
“那不值得，阿瑶。听九哥一句劝，离了大宋，不入汴京。到南方大理，你会是毫无负累的无名女子。坐拥财富，享人间最平凡的烟火，过世人最艳羡的生活。”
朝局多诡，帝后两党阵营已显。
他若不能趁着现在劝下舒窈，一旦舒窈入京入宫，他便只有鞭长莫及，望之兴叹的份儿。在那对让他讨厌的至尊母子之间，一个女孩儿力量总是太单薄。迟早有一天，他疼宠在手的妹妹会成为他们母子斗争的牺牲。
郭审看着舒窈的目光太过殷切，潜藏在他眼底的担忧如织如绵，让舒窈不由自主屏住了呼吸。
舒窈抿抿唇，深深地看了眼郭审，终于还是抬起手臂，将通关文牒收入自己袖囊中。
“九哥。”
她站起身，下颌微扬，乌亮若墨晶的瞳里闪出淡淡光华。在郭审面前，她肩背笔直，婷婷而立，素来细柔糯甜的声音郑重而庄严，“给我三日。三日之后，阿瑶自会给九哥一个让你信服的答案。”