秋雨连绵，凉意渐生。
运送天家聘礼的队伍已然在半月前出发，繁京城许久不曾像今日这么热闹过，大街小巷皆是撑伞往北边走的男女老幼，纷纷朝两排官兵之间指指点点。
集市口的摊主们早早为贵客让道，多年未见血的涿河边架起了高台，数辆囚车从黑压压的人群中鱼贯而出，车中押的正是半年前叛乱的越藩及其家眷。藩王被削爵为庶人，没了以皇亲之身问罪的待遇，连枷上的锁链都生锈了。
秋审未至，被判了斩监侯的犯人眼下正在刑场上瑟瑟发抖，可见此人罪大恶极，竟能让今上提早两个月下令处决。午时仅斩盛伏羽一人，其余都是陪斩，留到霜降后再听发落。
监斩官坐在偌大的场子上，觉得天气甚好，地方也甚妙，砍了头之后就顺势抛进河里，这雨一下，地面都不用费神清洗了。
“上头坐的可是南安原先的都指挥使，五月初就被陛下调到兵部了。”
“那不是越王爷的人嘛……”
监斩官孙大人和和气气地朝底下望了一眼，骚动的百姓立刻肃静下来。
据说今上心情不好，心情不好就容易迁怒，何况这位王爷千岁还名正言顺地触了逆鳞，不拿他开刀还真说不过去。
还据说今上的脾气来自于未来的皇后，他在南安时知道黎州卫中有位太医院的女医官，身份异常特殊，月前国朝和北梁订立婚约，此后那位医官就不常来官署了。
再据说……
“大人，午时三刻到了。”副官冒汗提醒道。
孙大人回过神，将决令轻飘飘一掷，“嗯，斩了。”
再据说他的老上峰在倒台前做了好些阴险歹毒的事，今上还抽空去诏狱里看过隔了几房的堂叔，出来时脸色沉得能下雨，莫不是那些阴险歹毒的伎俩和陛下的家事有关？
台下一阵惊呼，待到那殷红的血红毯似的铺将下来，他才严肃地下令：
“让大伙儿都散了罢，没什么好看的了。下次行刑是在十月份，叫这些摊主小贩们提前好生扫地。”
副官：“……”
秋雨轻纱般笼罩着刑场，血腥味一个劲儿地往鼻子里钻。往日威风凛凛的王爷断成了两截，穿着素服的身子趴在血泊里，几丈外的脑袋头发蓬乱，死不瞑目地瞪着老天。陪斩的家属们放声哀嚎，几个纤纤弱质白眼一翻，干脆利落地晕倒在地。
命该如此，好走不送。
看热闹的百姓们接二连三地散去，孙大人也悠悠然走下看台。他们这种武官和黔首并无两样，也喜欢聚众看热闹，但散场时的表现才是最重要的。王爷看起来如日中天，一旦倒了，下头的虾兵蟹将全都会被一网打尽，他不是漏网之鱼，却是愿者上钩。想必国朝和北梁开战之时，今上也会用到他，毕竟凡为君者自古都要搏一个不计前嫌爱才的声誉。
这世上跳过龙门的鲤鱼挺罕见，他越想越认为自己有道理，哼着小曲跨进轿子。
不知陛下的气消了没，冬至时大婚，别出岔子殃及他们就好。初一时陛下以巡视秋猎猎场为由出了趟京城，次日罢朝，下午才回来，谁知道干什么去了，可别又是家事……啧啧，据说自从那日之后季统领就不在御前伴驾了？到现在都整整一个月了，要是送人的话，那人得走到千里之外了吧？
“大人小心台阶！”
“咚！”
*
“咚！”
夜色沉沉的，不见半点月影星痕。从原野上扫来的秋风拂过火把，映的城头红艳一片。
突兀的撞击声惊醒了马车里的人，夜明珠柔和的光线从青布帘里渗出，照出半张清秀的女子面孔。
“怎么回事？”暗中响起模糊的问话。
“这几日下雨，车子撞上石头陷在泥里了，一会儿就好。惊扰了姑娘，真真该死。”
女子便打下车帘，里头传来几句低语。
片刻后马匹打了个响鼻，车轮果真绕过了岩石，骨碌碌向前滚去。浓稠的黑暗漫过树林，沿着官道爬伸至巍峨城楼，遥遥可见几名值夜的士兵来回巡逻。
“天明再行。”
不知是谁下令，马队在林子前停下。
静夜里十几双眼都睁着，耐心等待更鼓敲尽，两个时辰不到，东方的苍穹隐隐发白，宿鸟相继展翅离巢。
朔风卷去残夜，晨曦骤然倾泻半幅天幕。歇了半宿的马车继续朝城门行驶，城墙上的大字宿雨未干，沐浴在金色的朝霞里。
——宣平门。
数旬日夜兼程，大梁皇都的第一道外城门，此刻近在眼前。
商人模样的领队恭恭敬敬地递交了文牒，城守开了几箱货物查看，见无异样就放了过去。最后一辆车里坐的是女眷，姿色都不错，其中一名小娘子无精打采地生着病，却别有一种楚楚的韵致。商人带家中两个妹妹上京城瞧病，姊妹两身段肖似，幂篱一掀，竟都有双琥珀色的眼睛，兴许是胡人和汉人的混血。
只怕是勾栏里的妹子。士兵见多识广，随口调笑一句，只听蓝裙衫的小娘子从幂篱底下蹦出句标准的官话，还泼辣得很。他收了二钱碎银子，挥挥手让车队进城，拿此事和同袍做谈资去。
行人不知不觉多起来，菜市的喧哗飘到耳边，口音与南面所差不多。主干道极为宽阔，凹凸不平的青石板铺了数百年，依稀是几朝不变的风貌，石桥边栽着长青的垂柳，虽是早秋，柳叶下的野花依然开的茂盛，在阳光下分外娇艳。
车过琼楼，笙歌迢