只听得乾隆皇帝道：“起去！你这顶帽儿，便留在这里吧！”
纳喇·常安又叩了几个头，站起身来，倒退而出。乾隆向其余大臣道：“常安办事必有情弊，督抚详加查明参奏，不得循私包庇，致干罪戾。”几个大臣连声答应。
乾隆道：“出去吧。”那几名大臣诺诺连声，叩头退出。
乾隆道：“传李侍尧。”内侍传旨出去，一名武将进来叩见，说道：“臣正蓝旗汉军副都统李侍尧叩见圣驾。”
乾隆道：“那走失东西的韩家人怎样了？”
吴曦听得提到韩世祯等人，更是凝神倾听，只听李侍尧道：“这韩家后人凶悍拒捕，受伤很重，臣正在延医给他诊治，要等他神智恢复之后才能审问。”
乾隆道：“要小心在意。”
李侍尧道：“臣不敢丝毫怠忽。”
乾隆道：“你去吧。”李侍尧叩头退出。
吴曦见李侍尧出来，心想：“正好跟着他！”轻轻溜下，脚刚着地，只听得厅内一人喝道：“有刺客！”
吴曦奔至外院，混入士兵队中。只听得四下里竹梆声大作，日间吴曦在天竺所见那蓝衣壮汉率领兵丁四处巡视。那汉子目光炯炯，东张西望。
吴曦早已背转身去，慢慢走向门旁。那汉子突然大喝：“你是谁？”伸手向吴曦抓来。吴曦双掌“如封似闭”，将他一抓化开，疾向门边冲去。那汉子急追而至，挥掌向他背心劈落。
这时吴曦已到门口，听得背后拳风，一矮身，已将身上号衣脱下，反手搂头向那汉子兜头盖了下去。
那汉子伸手拉住，两人一扯，一件号衣断成两截。
吴曦挥动半截号衣，一运气，号衣拍的一声大响，直向那汉子打去，脚下毫不停留，笔直向门外窜出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五条裂缝，如影随形，紧跟其后。
刚跨出门，迎面一名兵上头前脚后，平平的当胸飞至，原来是吴曦抓~住掷过来的。那汉子左臂一格，将那兵士撇在一旁，追了出去，就这么慢已冲出抚衙。后面二三十名侍卫一窝蜂般赶出来。
那汉子喝道：“大家保护皇上要紧，你们五人跟我去追刺客。”向五名侍卫一指，施展轻功，追到街上。只见一个黑影在前面屋上飞跑。
那汉子纵身也上了屋，一口气奔过了数十间，和敌人相距已近，正要喝问，忽然前面屋下数声呼哨，敌人似乎来了接应。
那汉子仍是鼓劲疾追，见前面那人忽然下屋，站在街心。那汉子也跳下屋来，双掌一错，迎面向吴曦抓去。
吴曦不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你这小儿胆敢无礼！”
那汉子在月光下看清楚了对方面貌，吃了一惊，缩手说道：“你这厮果然不是好人，快随我去见圣驾。”
吴曦笑道：“你敢跟我来么？”
那汉子稍一迟疑，后面五名侍卫也都赶到，吴曦向西退走。那汉子叫道：“追！”西湖边是旗营驻防之处，杭人俗称旗下，那汉子自忖那是官府力量最厚的所在，敌人逃到湖畔，那是自入死地，于是放心赶来。
追到湖边，见吴曦跳上一艘西湖船，船夫举桨划船，离岸数丈，那汉子喝道：“朋友，你究竟是哪一路的人物，请留下万儿来。”
吴曦亢声说道：“在下山东吴曦，阁下是崆峒派的吗？”
那汉子道：“啊，朋友可是江湖上人称一苇渡江的吴老师？”
吴曦道：“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在愧不敢当。请教阁下的万儿？”
那汉子道：“在下姓汤，单名一个振字。”此言一出，吴曦矍然一惊。原来汤振外号“金爪铁手”，是崆峒派中数一数二的好手，大力鹰爪功十余年前即已驰名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何处，哪知竟做了皇帝的贴身侍卫。
吴曦拱手道：“原来是金爪铁手汤前辈，怪不得功力如此精妙。汤前辈如此苦苦相迫，不知有何见教？”
汤振说道：“阁下夜闯抚台衙门，惊动官府，说不得，只好请你同去见见我家主人，否则在下回去没法交待。我家主人对阁下甚好，也不致难为于你。”
吴曦笑道：“你家主人倒也不是俗人。我与你同去便是。”
汤振今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了他，说不定皇上反会怪罪，他夜惊圣驾，倒也不敢捕拿，只得叫侍卫牵了一匹马过来，让吴曦上马一同返回巡抚衙门。
走到半路，忽见远处有人放了一个流星，嗤的一声，一道白光从楼顶升起，划过黑夜长空。汤振策马疾奔，一面惊叫道：“真有刺客作乱！”
吴曦见过江湖上侠客的身手，知道众侍卫实在不是敌手，也不多问，立即拍马跟上。
两人纵马赶到巡抚衙门，知道这时先把皇帝保住要紧，也不打话，当即翻身下马扑入院中。
只见院中站着一个红脸大汉。两名侍卫当先冲下迎敌。汤振抢上前去，把乾隆负在背上，四名侍卫执刀前后保护，脚步不停，径行奔向二楼。
那刺客手一扬，打出了三枚铁莲子，待侍卫一避，他已纵身站在回廊之间的栏杆上，挺剑直刺乾隆左肩。
汤振大骇，倒纵两步，早有两名侍卫挺刀上前挡住。那刺客与三名侍卫交手数合，立知均是高手劲敌，当即施展轻身功夫，在走廊下四下游走，不与众侍卫缠斗。
汤振一声呼哨，四名侍