俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，只因那日撞见顾三娘被宋氏无端纠缠，故此沈拙暗中留了心眼，每到傍晚时分，他便要出门闲逛，或是到书斋去与掌柜的说说话，或是在路口的茶摊上吃盏粗茶，每日他必定要等顾三娘回到秦家大院，方才罢了。
没过几日，顾三娘发觉日日都能跟沈拙碰上，心里便有几分疑惑，这日她刚回来不到半晌，就见沈拙提着油壶进门，两人在院子里碰到，顾三娘不禁问道：“你不久之前才打的豆油，这么快就吃完了？”
沈拙本就心虚，这会子听了她的问话，不免摸了一下鼻子，说道：“家里的油用得快。”
顾三娘却是不信的，东厢拢共就住着他和御哥儿，月初刚打的一壶豆油，就是当茶吃也没这么快呀。
“沈举人，你莫不是遇到甚么难事了？”顾三娘不明其中的缘故，只当他有了心事，便好心问了起来。
沈拙只笑不语，顾三娘见此，还以为他不好张口，也就不再多问，只暗自想着要回去问小叶子，看看沈拙这些时日是不是有些反常。
两人说了几句话就不知该说些甚么，沈拙便对着她说道：“要是无事，我便先回屋了。”
看到他要进去，顾三娘喊住了他：“你且等等。”
说着，她进屋里拿了一个包袱，说道：“过两日就是御哥儿的生辰，他好歹叫我一场婶娘，我和小叶子又多受你照顾，这套衣衫鞋袜是做来送给御哥儿穿的。”
沈拙没有推辞，他直接接了过来，说道：“多谢顾娘子，生受了。”
顾三娘微微一笑，她转身往屋里去，只是走了两步却又停下来，又回头望着沈拙，想了片刻，顾三娘轻声说道：“沈举人，若是真有甚么事，不妨跟我们说说，兴许我们就能帮得上呢。”
沈拙哑然失笑，他怔了一下，只得朝着顾三娘说道：“顾娘子请放心，我并无难处。”
顾三娘见此点了点头，抬脚进了屋里。
又几日，顾三娘将杨家大奶奶的罗裙绣好送了去，听说因这新绣的样儿别致新颖，使得杨大奶奶在踏青的一众内宅妇人当中很是出了一番风头，过后有不少人特意打听这活计是出自谁的手，连带顾三娘的珑绣庄也多了不少生意。
如此守了一段时日，顾三娘凭着自身手艺，客源渐渐多了起来，那杨家大奶奶的陪房罗氏时常出入她的铺子，也给她介绍了不少买卖，转眼一个月过去了，顾三娘清算账本，除出铺子里的日常开销，她竟是净赚一两多的银子，起初她还怕是自己算错了，一时有些难以置信，而后连带着又算了几遍，又将桌子上的银钱数了又数，果然是比她先前在绣庄赚得还要多。
“娘，咱们赚了这么多呀。”小叶子知道她娘先前做绣娘时，一个月的月钱不过才二钱银子，此时在灯下看到桌上这一小堆的碎银角，就连小叶子脸上也露出激动的神色。
顾三娘压下心里的喜悦，她正着脸色对小叶子说道：“这做买卖的钱也不是那般好挣的，每个月的税金，月租都是一笔不小的开支，我做绣娘那会儿，只做好自己的份内事就上了，如今实打实的拿银子出来开铺子，这是有生意时发愁，没生意时也发愁呢。”
小叶子叹了一口气，她家的铺子只有她娘一个人，每日做的活计十分有限，这几日她娘手头上积着好几件大件的绣活儿还没做，有新来的客人听说短期内完不成工，转身就往别家去了，惹得她娘心痛不已。
“可惜我心不灵手不巧，要不然也能帮帮娘了。”小叶子懊恼的说道。
顾三娘摇了摇头，她也觉得很是稀奇，这小叶子是她的亲生闺女，又有她手把手的亲自指点，只是在这针黹上面却七窍通了六窍——一窍不通，眼瞅着她都学了大半年，至今连块手帕也绣不好，想到她一身的本领恐怕传不到小叶子身上，顾三娘心里隐隐有些遗憾。
“娘，为甚么不找小月婶娘和小红婶娘帮忙呢，闲暇时她们自己也卖些针线活儿，不如咱们接到的活计，再转手交给她们来做，如此一来岂不便利？”
顾三娘听了小叶子的话顿时茅塞顿开，亏她还是个大人，竟连这一点都不曾想到，朱小月本就是绣娘出身，只因嫁人后才辞工回家，她将绣活儿包给她，又不耽误她照顾家里，再者朱小月平日的绣活儿也是寄放到她铺子里，左右都是挣钱，哪一样不是挣呢。只是莫小红那头现下却还不行，毕竟她仍在金氏绣庄当差，要是叫人知道她把绣活儿卖到别处，难保不被有心人挑拨，到时耽误了她正经的差事就不划算了。
顾三娘细细想了一番，越想越觉得这法子可行，她将银钱好生收到罐子里藏在床底下，又对小叶子说道：“我话，你好生待在屋里。”
小叶子答应了一声，顾三娘自往主屋去了。
此时，秦家四口刚刚用完晚饭，秦林正在院子里逗弄儿子，朱小月借着烛火在缝补秦林的公服，她看到顾三娘进来了，抬头望了她一眼，说道：“你来了。”
顾三娘凑过来看了一眼，秦林的这件前衫子上划了一道口子，朱小月挑了同色的绣线，她缝的针脚又细又密，若是不仔细看还看不出来。
“这几日铺子里的买卖可还顺利？”朱小月一边缝着衣物，一边随口问了一句。
“比初时强了不少。”顾三娘坐了下来，她看着朱小月说道：“小月，我这个时辰过来，是有事要找