入夜，回心殿内室。
兰柱浅销，沉麝未烧。
无忧鼻尖轻抖，感那香气清而不腻，百脉贯通，熏熏如春絮秋阳；这便抬臂，轻抚脖颈，双目微启，昏然见榻边一影，定睛细观，自是弄无悯。
“娘...娘亲！”无忧陡地抬身，疾往一扑，两掌攥了弄无悯袖角，颤声缓道：“莫不是说，娘亲力破坤顶结界，全无忧，匿金乌，已然故去麽？”
弄无悯垂了眉眼，见无忧雨泪滂沱，啼痕阑珊，心下一紧，举掌近前，柔柔将那泪印拭了去。
“娘亲何在？“
弄无悯现个苦笑，柔声轻道：“无忧欲令其生，抑或令其死？”
“自是求娘亲无恙安好！”
弄无悯抬眉，两掌缓叩，击掌二三，便见一美妇人盈盈而至：衣饰雍容，步态徐缓，全一副大家之风；唯其神色，似有不甘，强作隐忍。
无忧见状，立时起身，两臂前伸，直往美妇，口中喃喃不止：“娘亲，娘亲......”面上五情难辨，笑中尤带泪。
待得近前，无忧倾身，将美妇拢于胸怀，娇声念道：“无忧，终是再见娘亲......无忧...欢喜......”
美妇眼风扫过弄无悯，见其颔首，这方抬掌，轻抚无忧发髻，柔声抚慰：“莫哭，莫哭。”
无忧闻声，初时一怔，探手而上，自妇人脖颈擦至额顶，半晌，无忧回眸，冲弄无悯莞尔，“桐死竹枯，凄禽寒鹘。弄宫主未尝于此事欺我——若娘亲得冢，想来，墓木当拱。”
弄无悯眉寸一攒，本欲安慰，却似失舌，怔怔坐于榻边，无所动作。
“汝怎查知？”
无忧回神，闻那美妇诘责，眉尾一飞，沉声而道：“娘亲体纳妖丹，即便囚于至寒之地，亦感旭暖。汝之肤，清寒若冬夜，自是不同。”
“或因金乌丹离体，落此寒疾，并无不通。”
无忧惨然，往弄无悯处踱了数步，头亦不回，轻道：“体质可更，目华难易。娘亲待吾，慈光满眶；汝之眼目，冷若冰霜。“
弄无悯闻声，摇首抬眉，见无忧眉语相询，这便缓道：“尔于正殿，提及盼洛；胭脂所历，必未忘怀。”
无忧目珠一转，轻声自语：“天步山，天胁洞，七易一应......”
无忧这方回身，细细打量美妇人上下，侧目朝弄无悯道：“胭脂姐姐曾言，其遍寻千年，荒海山泽，方得类其夫者五；之后阴差阳错，吾令其得知开题师兄同白鸩所在，其便擒二人至天步山，欲施‘七易一应’之术，险酿大祸！“
“莫非......”无忧踌躇一刻，接道：“莫非其放脚四海，并非独独为寻白氏同形同貌者......”
弄无悯不由拊掌久久，半晌，方徐徐收了两掌，抱臂胸前，轻道：“胭脂千岁耳鼠之身，功法倒是不弱；然其妖属，寡居少友，眼目限拘，若非吾从旁提点，其怎会得知天步山所在？“
无忧潸然，心下失落，怯怯偷瞧了美妇人数眼，终是叹道：“弄宫主运筹帷幄，算无遗策，无忧感佩！故胭脂姐姐感汝恩德，这便遨游四海——一为寻其夫，再为寻汝母。”
“只是未曾想，其夫白则葵，竟同吾座下弟子形貌相类。若非胭脂强挟白开题离亲远师，吾当放其自流。”稍顿，弄无悯抬眉：“此女形貌，同娘亲极似。寻历千载，方得唯一；吾得弄觞下落，其当居首功，着实难得。”弄无悯眼风一扫，接道：“此女，名唤储苑。若尔有意，吾便命其扮作娘亲，只愿无忧开怀。”
室内静默，落针可闻。
弄无悯见状讪讪，轻声自语：“吾本暗令储苑前来相伴，一全无忧孝心。孰料......”弄无悯一顿，接连叹道：“其来的，倒也恰是时候。”
无忧齿颊一冷，目华暗翳，默默然不语；半晌，稍一启唇，却又无言，下颌一收，倒似为一力隔空按压，这便颔首以应。
弄无悯见状，稍见开颜，朝储苑递一眉语，便见储苑浅笑，轻声应道：”苑儿领命。“
弄无悯稍一挥袖，储苑立时屈身，缓退出内室。
无忧仍是怔楞，心神涣散之际，陡感腕上一力，徐徐将自己拉了向前。
无忧凝眉，见弄无悯坐于榻边，眉目浅垂，两手轻握无忧弱腕，母指浅点二三，亦不多言。
无忧轻哼一声，冷道：“弄宫主常责无忧放旷，怎得此时，这般不顾礼法！”
弄无悯初时不应，不过眨眉，却陡地使力，直将无忧扯入胸怀，后便两臂围困，侧目未敢对视，面颊轻赤，缓声懒道：“白日里为那梼杌尾鞭所惊，心尤惶悸，这般，方可压惊。“
无忧不拒不动，坐于弄无悯膝头，任其圈抱，稍顿，闻其再道：“倒是不知，除却梼杌尾，无忧可曾藏掖它物？”
无忧娇笑连连，又感弄无悯将下颌轻搁于其锁骨窝上，吐纳如兰，温气柔柔扫在无忧脖颈肌肤，无忧不堪其痒，笑颜更展。
二人这般无言拥坐，直至天明。
第二日，到得辰时，无忧方迟迟起身，往堂上用早膳。弄无悯随了她，也不催促，同储苑坐于桌边，静默候着。
无忧见状，仍是坦然，落座无言，唯其眼目定定瞧着储苑，不喜，不哀，不恼，不怨；时远似本不相干，时炽若燎空腾焰。弄无悯细查其变，心下隐隐不安。
储苑缓布了几方菱角糕于弄无悯盘上，未待言语，颊上透红，磨蹭半刻，轻道：“悯儿最喜此物。”
弄无悯眉头一蹙，见无忧坐于储苑一