到了小凌庄,贾琏制定一片玉米田给宝玉,叫人拿了镰刀给他。“不用多,你就收这三垄地到头,这些也就勉强够一亩田吧。”
贾琏拿着镰刀示范收割了一捆,示意宝玉来。
宝玉接过镰刀,照样子抓着玉米杆,另一手拿镰刀往下砍,磨磨蹭蹭割了半天,总算是砍断了一棵,到最后却差点伤了自己。幸亏边上有有经验的老农看着,及时握住了镰刀柄。
宝玉吓得松了手,握着玉米杆子的手也松开了,却不舒坦,抽着鼻子晾给给老农瞧。
“宝二爷不用担心,就是被小毛刺扎着了。”老农忙帮拨掉宝玉小刺,“还从没见过这么白嫩的手,皮肤就跟剥了壳的鸡蛋似得,可真嫩啊。宝二爷,别怪我多嘴,您这双手根本不适合干农活。”
宝玉见贾琏交代事儿回来了,忙冲上去,给他看自己的手。
贾琏扫了一眼,冷淡的不解地看宝玉。
“受伤了。”宝玉瘪嘴委屈道。
“是你自己说要学种地,这才哪到哪,把我分派给你的任务干完再说。”贾琏说罢,就转头要走。
宝玉不干了,急忙拉住贾琏的袖子求饶:“琏二哥哥,我真不信,半天才砍下来一颗,差点砍着自己。幸亏有那老农帮忙,不然我这就不是小伤了,这条腿就没了。”
贾琏白一眼宝玉,半点不留情面,“自己信誓旦旦,现在要出尔反尔,你当我是什么了,你随从?呼之则来挥之则去?今天你必须把这个活儿干完,至于到底合不合适,等你干完活了才有资格跟我狡辩。”
宝玉吓哭了,看着一望要到天边的玉米地,怎么都觉得自己完不成这个。“真不行,那老农也说我不行了!”
宝玉拉着老农上前,意在请他帮自己说好话。
老农:“琏二爷,我瞧他真不是个干这个的,拿着镰刀还危险。宝二爷身子金贵,一旦伤了自己可怎生好。”
贾琏看眼连连附和老农点头的宝玉,嗤笑:“那就免了这活儿,”
宝玉顿时松了口气,差点为此欢呼雀跃起来。
贾琏却指着低头还没有扒好的玉米,每一堆大概有一人多高。“你去干那个,总不会有镰刀伤你。不难为你,这一天你能把这一小堆扒好就成。我一会儿要去小枣庄,你好好在这干,不许偷懒,我会派人看着你。”
贾琏说罢,便拂袖而去。
宝玉抖着唇,愣了半晌,被老农请到玉米堆那边。“扒了这几层皮,掰一下,这就是玉米棒子。宝二爷,你试试?”
宝玉老农掰见这东西很轻松,立时笑道:“这个比刚才那个容易多了,我知道了。”
宝玉照样剥皮,露出金黄色的玉米棒,还笑嘻嘻的观赏会儿,再掰棒子后面的梗。有点费劲儿,并没有看起来那么容易,不过用点力气总算掰了下来。到第二个,不知道最后卡在膝盖上才掰下来。接下来几个,宝玉越剥越没劲儿,最后索性不干了。也不管干不干净,直接坐在玉米堆上歇息,揉着他酸疼的手腕。
老农笑笑,问宝玉是不是在家从不干这个。
宝玉委屈地点头:“别说干农活了,就是洗脸穿衣,也都不是我自己做,自有丫鬟婆子伺候。”
“真不愧是荣府的宝二爷,身份尊贵。”老农笑嘻嘻附和道。
宝玉起初不觉得什么,后来感觉不对,歪脖问老农:“我琏二哥身份比我高呢,你可曾也这样说过他?”
“琏二爷不一样,他什么都会干,有些东西他精熟地比我们都厉害。”老农一脸佩服道。
“那这扒玉米,还有收割,他都会么?”宝玉追问。
“这么简单的活儿,当然了。”老农开始掰手指告诉宝玉种田的步骤,依次罗列琏二爷都会做过的活计,“……还有犁地、插秧、养猪、给母猪接生等等,这些还只是单单在干活层面的,最厉害的还要数琏二爷知道的那些耕种技术,跟神仙术法似得,照做了就真有好收成。小凌庄和小枣庄还有其他的那些庄子靠这些才能有这么好的收成,我们跟他干的农户和奴仆们才有今天吃饱穿暖的日子过!”
宝玉听完这些,内心只剩下惊诧了。他没想到区区种田这么一件小事,竟然涉及到那么多东西,而自己连最简单地都不会。还要学种地,这看起来比读书难多了,而且是很费体力的活儿。
宝玉受到了激励,很拼命地开始剥玉米皮,到了黄昏,却也只弄了五筐出来,剩下大半部分都没完成。
贾琏的马车到了,见宝玉这个结果,摇头,“你自己承诺的是就必须完成,否则别指望回去。今晚你就住在庄子上,等第二天把任务完成了再回府。”贾琏说罢,还特意交代庄子上的管事不必特殊招待宝玉,就让宝玉跟那老农一块住,体验一下人家农民的日子。
宝玉从没去过土泥造出来的房子,也没睡过那么硬的床,更加没有在这么脏的地方呆这么久。这一宿,屋地上有哗哗声,似乎是耗子在蹿,还有蛐蛐叫,宝玉吓到后半夜困得不行了才眯一会儿,一张眼就觉得鼻子痒,发现有一只虫在脸上,吓得他大叫滚下床。
早上,老农教宝玉怎么从井里打水洗脸。做饭的时候,也带着他瞧,却不用他动手了,就怕他弄个好歹出来浪费粮食。
因宝玉来了,老农家还特意加了两个菜,家里有两个十岁出头的儿子,和老农的媳