贾琏笑。
贾母也笑了。
他刚以为贾琏同意，便听贾琏说：“我今儿个从庄子上带来点土产，叫山楂卷。这开春后，余下的山楂都贮不住了，便叫他们做了这个。味道还不错，酸酸甜甜，舔着吃或嚼着吃都可，正好消食。”
贾琏说罢就叫丫鬟端着一盘山楂卷进门。
贾母心料贾琏是故意在转移话题，把山楂卷推到一边，笑道：“你孝顺，知道孝敬我，我知足呢！可你弟弟那里，还需的你帮忙操心才好，家里你是顶梁柱，你不管他就没人能管好他。”
“老祖宗哪儿的话，孙儿觉得您就把宝玉教导的很好，府里哪个不说他规矩懂礼，脾气好。读书方面，自有学堂呢，也用不着我。我何必添乱？”贾琏道。
若在往日，贾琏这番话定然会令贾母欢喜不已。但昨天宝玉刚冲撞林府，接着又被他父亲给狠揍了，贾琏这会子说这种话必然是讽刺的意思。
宝玉教养不好，贾琏却说这是她教得好。
这种暗讽可比直接挨骂难受得多。
贾母胸口堵闷一口气，瞪贾琏：“你不愿意就直说，没的说这些，叫人心里不舒坦。”
贾琏一点没恼，反而笑容更温和了，“您觉得我的话是讽刺？也便是说，您心里面其实也认为宝玉不规矩、不懂礼、脾气不好？”
贾母一双眼突然凌厉几分，忙摇头，“我没有。”
贾琏笑笑，没有和贾母犟，只是给贾母一个“我明白”的眼神儿。
贾母因此眉头皱的更深，再没心思跟贾琏商议宝玉的事，直到自己头疼不舒服。
贾琏晓得自己逃过一个劫难，便打发人去伺候贾母。
出门左拐走了没几步，就半路见着贾政。贾政正穿着一件灰褂子，背着手，仰头望着从墙头伸出来的枝杈，嘴里念叨着两句诗，一句复一句，听着像是作不出后面的了。
贾琏摇摇头，悄悄带人要从贾政身后走。贾政见状，忽然大幅度夸张地转身，笑道：“侄子，我正作诗，怎的在这见到你，好巧。”
贾琏真想在自己额头上手动画两条黑线，“您站着的这地方是荣禧堂道贾母住处的必经之路。二叔在这住了几十年，想必是知道的吧？”
“啊，我正作诗呢，后两句想不出来，便四处走走，没想到遛跶到这儿来，倒一时没注意。”
贾政解释的很好，但贾琏不信。有心瞧他两眼，贾政就心虚了。
“我也是见二叔正在想诗，才不敢叨扰。”贾琏要告辞，果然被贾政喊住了，“还有事？”
贾政：“我昨天把宝玉打了。”
贾琏：“听说了。”
贾政踌躇，生怕贾琏不信，激动地解释：“我打的可狠，下了十二分的力气，保他这回一月下不了床。”
“厉害。”贾琏看了看贾政，半晌沉默后，才道，“那我先去忙了。”
“你等等，”贾政追过来，打发那些下人离远些，小声问贾琏，“那接下来呢，接下来我该怎么办？”
贾琏挑了挑眉毛，意外地大连贾政。恍惚一瞬间，他还以为自己跟前的贾赦。为什么这种每样的问题他也会问？这应该是贾赦的专利才对。
贾琏愣了下，忽想起之前嘱咐过贾政要听自己的话，没想到这厮竟主动求指示。贾琏想了想，便决定试一试，反正贾政闲着也是闲着，就让他为自己儿子的教育问题好好做贡献。“你也说了，宝玉一个月下不得床，那课程该怎么办？卧在榻上，自然是没法叫先生。二叔教他正好！”
贾政愣：“这——”没想到自己打宝玉，竟然打出个活儿来。早知道这样，他定然不会把宝玉打得那么严重。
不过这既然是贾琏留下的指示，他就照做。现在是讨好贾琏的好机会，回头等他高兴了，帮他彻底解决危机，他将来还是有望复官高升。
贾政笑着应了贾琏，目送他离开。
贾琏走了一段距离后，突然顿住脚，改道去了前院，召人去监察贾政。今日瞧他的表现有点怪，贾琏不得不防。
倪元魁来问贾琏玉州之事，“咱们的工程怎么办？知府被撤职，新知府还没定，说不准等皇帝想起这茬的时候，已经是好几个月后了，咱们就这么干等着？”
“不。”贾琏道。
倪元魁大喜，“难道您要上书给皇上，说明此事？”
“不，”贾琏抬眼，“这玉州知府是皇后的亲戚，皇帝而今左右不定，很有可能不想真正贬黜他，又或是碍着皇后的面子，一直难以处理此事。咱们这时候若是上书催促，岂非讨嫌？不管如何，咱们的事必须按时进行。你只管按照之前咱们商议的路线挖渠，好好监工，做出个惠及百姓的工程。玉州知府那边不必管，只要咱们做好咱们自己的活儿，到时候就算那边有意见，上奏朝廷，咱们照样可以脱掉干系。但若因此踌躇不前，耽搁了朝廷的大事儿，到时候皇上真追责起来，咱们就算无过错，仍要是负有连带责任。”
“大人一语点醒梦中人！真是如此，下官就照着您的吩咐去做！”倪元魁拱手，恭恭敬敬道。
贾琏笑，伸手请倪元魁坐，并请他尝一尝他的小凌庄新出产的山楂卷。
倪元魁赞不绝口，“酸甜把握的正好，不齁嗓子，好吃！”
“我打算回头做个山楂园，专做这个，每天新鲜做好后，用荷叶包小包出售，价格一定要便宜，和瓜子儿差不多，当做闲暇饭后嚼食的。”
“这个极