毕竟这引渠的事儿后续建设还要麻烦这些地方官,贾琏早就为他们每个人定了一桌家宴。
众人一听竟然是这样,几乎个个都面露悔意。悦来酒楼的饭菜可是金陵城可是一顶一的出名,据说那里出自的水平跟宫里的御厨差不多。每家一桌家宴,那可得不少银子。
贾侯爷如此费心,他们真真是白白浪费了这个机会。
男人们在外忙碌,最盼着的是什么,不过是归家后的‘老婆孩子热炕头’。几个好菜,一胡好酒,一家子热热闹闹的话家常,最温馨不过。官场上的应酬,那叫放松,那叫歇息?狗屁!应酬的事儿可比干活儿都类。且不说有上面的人在,得谨言慎行,点头哈腰。就是几个平级的凑在一桌,说话那都是得小心翼翼的,怕攀比,怕笑话,更怕拉帮结派自己落了单……
几名小官这几天干活,跟着东跑西颠的,出了很多力。此刻闻言,都心里都苦哈哈的,不满地用余光扫向张乾。
其实张乾也不愿意,可没办法,这是知府大人的嘱咐。人家早上下帖子被回绝了,就只能拉他们这些小官去垫背!
“那侯爷,明日您会去么?您若是不去,那宴会可就黯淡无光,少了点睛之笔呢。”张乾拍马屁地问。
贾琏闻言,垂眸想了想。
张乾心都提到了嗓子眼。
“既然大家都在,我一定会去。”贾琏道。
张乾在心里大大地松口气,乐得再给贾琏行礼,方告辞。
薛蟠和柳湘莲跟着贾琏骑马,绕远路回金陵城。贾琏目的是为了多看看这里的土地环境,薛蟠则一路唠唠叨叨的,要请贾琏去他们薛家金陵的大宅住。
贾琏一路走走停停,没事儿去田里抓把土,然后观察庄家的涨势,随后就会说两句话给随行的户部官员程书良记录。程书良早了解自家尚书大人的习惯,现场备着笔墨,一一记录下来。
几个人一直到了金陵城,薛蟠唠叨的这一件事都没得到贾琏的回应。
进程下了马后,薛蟠忍不住了,凑到贾琏身边问他到底行不行。
贾琏问他:“什么?”
“原来我唠叨了一路,您一句都没听见啊。我说去我家,在薛家的大宅住,那里更舒服些。”薛蟠抱屈道。
“这位大哥,你买的大米多少钱?”贾琏听见一位中年男人正跟同伴抱怨大米贵,就顺口问了一句。
中年男人打量贾琏。贾琏今日因下田监工,只穿了很简单的旧布衫。虽然是兴儿挑拣出来的旧衣。但在中年男人眼里,有马的贾琏仍然是个富户,便直接开口跟他道一石的价格,“一两二钱!你家小厮要是报了的价,可别嫌贵打他,真就是这个价!”
男人说罢,就满口抱怨的走了。
“也没涨多少啊。”兴儿挠挠头。
贾琏没说什么,招呼大家继续走。
薛蟠一忍再忍,喊道:“二哥!”
贾琏冷冷转头:“有事?”
薛蟠气鼓了腮帮子。
贾琏愣了下,才想起来,一脸无情对薛蟠:“不去。”
“喂,你——”薛蟠憋了一肚子气。
“侯爷说了,不去!”柳湘莲贱贱的冲他挑眉道。
薛蟠见了更气,牵着马失落的跟在在后头走,嘴里嘟囔着,“不去不早说,害得人家一路带着希望,白费了那么多口舌。”
“哈。”柳湘莲哼笑起来,不知道为什么,看薛蟠吃瘪他就高兴。
远远地,可见临街的街口聚了一群人。
隐约听见有人喊,声音脆生响亮。
“各位看官……拐子我生病残废,无力养女,求好心贵人帮帮忙,收了我的女儿吧!”
薛蟠牵着马过去了,柳湘莲跟着薛蟠。
俩人走走觉得不对,发现前头找不着贾琏了。复而转而折返,却见贾琏带着兴儿等正在人群的外围凑热闹。
薛蟠乐呵一声,把马交给了属下,往前凑了凑,也跟着瞧热闹。他倒好奇,得好好瞧瞧,被他琏二哥驻足停留的女人是个什么样子。
这一望,就见了个十多岁的丫头落魄的坐在那儿,模样秀美乖巧,最妙的是她眉心有米粒大小的一点胭脂记,倒跟那菩萨一般。薛蟠对她那点胭脂记挺感兴趣,要不是琏二哥先看上了,他必会买了这丫头,收进房里。
贾琏刚才听一声‘拐子’,想到这是金陵地界儿,就凑过来看看,一瞧拐子身边那丫头眉心上有朱砂痣,他就猜出来了这人八成是英莲。贾琏怎么也没想到他这次来金陵,会正巧碰见这桩事,本还以为薛蟠因他提前进京了,这事儿就算错过了。
果然,人算不如‘书’算。
贾琏有意瞥向薛蟠,他和薛蟠之间隔了几个人,有一小段距离,这小子正眼巴巴的望着自己贼笑。
贾琏刚想走出去问薛蟠什么意思,就见兴儿凑到薛蟠跟前嘀咕什么,然后拉他去一边儿了。
薛蟠本是打发兴儿代他去问,二哥是否喜欢那姑娘,若喜欢他愿意出钱买下送给琏二哥做礼物。
兴儿一听这些话,忙拦着薛蟠,擅自做主就先替着他家琏二爷驳了回去。
“薛大爷您可能还不知道,我们侯爷他心里只有二奶奶一人!”兴儿小声跟薛蟠道。这是他素日从婆子们口里听说后,再加