神武一七三七年正月四日,正当千手族长还在为情爱之事烦恼时,突如其来的战报让他立刻无暇于此。
“去叫扉间。”想到弟弟在高处规划城主府的叶子沐补上一句，“中午送食时过去，不要让任何人察觉这里的变动。”
“是。”一名黑衣忍者消失在门外。
“现在继续。”叶子沐的脸上几乎没有笑意,他道，“除了岩土的攻击,你看到的日向队伍在哪。”
“筑川。”下手的绿云答，他脸上的绿纹还未消失,“千花队长已经带人到达佐渡。”
筑川是长门防线的最下方,佐渡城是原峡谷地带。
日向从筑川进攻,必与千花相遇，加上岩土的突然攻击，叶子沐可以想象西陲乱成一团的情况。
“以你的速度。”叶子沐闭上眼睛，“他们已经交战了两天。”
绿云没有说话。
不能焦急。
叶子沐清楚谁都可以，唯独他不能出现这种情绪。
岩土和日向攻击蓄谋已久，如今首要做的是……
整理了片刻思绪后，叶子沐声音沉下来：“传令旭吉，设局杀死都浓、鹤富和鹈户三神社的神官，然后烧毁他们的西南粮仓，随后潜往黑沙。”
旭吉作为埋在日向一枚极深的棋子，叶子沐原不想这么快动用他的力量——在白眼监视下混进日向内部是非常不容易的事，这本是用在未来进军日向的开场戏，叶子沐想毁掉的还包括剩下两大粮仓。
可如今千手和灵咒的壁垒已被他打破，佐渡城只建了三分之二，日向军队临近，仅凭千花的队伍恐难以支撑，而千手也没有能力抵抗全力进攻的日向，在黑沙和辉夜可能无暇他顾的情况下必须断了他们的增援。
上一年秋季日向才刚发动一场战争，他们储物不足，这可从火之国边城粮价看出，而今春季即将来临，若存于西南的丰富物资被毁，日向会产生极大的缺口，他们必须派人春耕，除非日向女王能无视接下来两年的饥饿。
听到这命令的绿云低头应道：“是！”
“有淀的消息吗？”
除了日向前往筑川辅战的部队，这次进攻的主力是岩土一族，正是他们在除夕前夜填平了西陲南面的峡谷，而后大举进军！但在这之前，叶子沐已派遣淀去打探消息，可直到岩土兵临城下都未有他们的消息回来，这里恐怕出了问题。
“没有。”绿云盯着地面，即便不愿往这方面想，但他们的队长或许已经凶多吉少。
绿云不会说出这样的担忧，所有他补充：“属下离开广隆时，还没有收到任何消息。”
十日未有消息忍者会被认为死亡，但这种时候也没有时间考虑他了。
叶子沐道：“去黑沙找秋野，把事情告诉她，然后和她一起在那里等待旭吉。”
不知道秋野长老什么时候到了黑沙。
虽然存有这个疑问，但知道这时无需要提问的绿云领命。
“大哥。”扉间进门便就看见叶子沐对着案上的军事地图，还没有收到消息的他问，“怎么了？”
“绿云传来消息，岩土在除夕当晚强攻飞弹，守城部队因为年前放松守备，次日凌晨被攻破了南门。”叶子沐抬起头，眼睛里没有什么情绪，“我们现在失去了西陲之南。”
“！”
“日向军队一同合战，现已与千花在佐渡交战两日。”明明是和平常无二的语气，扉间却感觉到一股凝固的气氛，他冷静下来。
“宇智波。”扉间道，他立刻察觉现在的不妙处境，“必须稳住他们。”
“绿云的速度比普通的忍者快一些。”这时候已没有任何儿女情长的念头，叶子沐点头，“封锁往这里的消息，你亲自去霖城，这里我会负责。”
幸好之前扉间和叶子沐不经常同时出现，这会儿他失踪个半天一天，斑不会起疑。
这样的安排没有错，但问题是叶子沐也不能在这久留——在如此紧急的情况下，叶子沐能早一点回去就能早一点稳住大局！就算扉间封锁了这里的消息防止宇智波族长落井下石，但对真正解决千手的难关却于事无补，而纸包不住火，斑迟早会知道这样的消息。
所以相对封锁消息这样的缓解方法，扉间认为还不如他留在这里断后，所以他摇头道：“你必须马上回去，还是我留在这里。”
“不行。”扉间的担忧叶子沐岂会不知，但这样的结果可能是一个也走不了，后悔前几报道太有规律的叶子沐道，“等会儿还要去那里，你瞒不过他的。”
这点时间还没走多远就会被发现，对斑的诱惑太大了。
“重要的是不能让他有黄雀的念头。”叶子沐叹气，“否则于事无补。”
扉间神色凝起，这确实有些扎手：他可以挡住宇智波一段时间，但却无法确保斑想要捡便宜，若三族一起进攻，千手会陷入困境。
“我有一些想法。”叶子沐低下声音，“不过要下午去确定后才有把握。”
“什么？”
“辉夜。”叶子沐的视线回到地图上，“希望她能吸引斑的全部注意……”
扉间皱起眉，这种不确定感风险太大。
“现在没有更好的办法。”直觉无法解释更详细，叶子沐直接道，“先听我的，你处理好霖城后立刻回族里，调动部队去救援千花，她恐怕会被两面夹击。”
“两面夹击？”
“没错。”叶子沐那拿起笔，在图上画出行军路线，“根据棱木传来的消息，