安然无恙地返回诗鹰街区老巢，孤身一人参加贵族的晚宴，奥德里奇.特里斯的归来让工会成员松了口气，如今的清道夫日益壮大，一路走来如此顺利的缘故，大部分仰仗会长在巡夜骑士兼有职衔的庇护。
奥德里奇经转梯回到二楼里间，兼具书房、卧室、办公场地等用途的房间，脱下整套鲁弗.维斯特出钱买单的晚宴礼服，仔细整理后妥善摆在自制的衣帽架上，换穿清道夫工会的制式皮甲，外面加了一件月白色亚麻罩衫。
他走到书桌前，从笔筒里捻起一根鹅毛笔，拧开墨水瓶盖，轻轻蘸了蘸，翻开巴掌大的公文便签纸，动作轻柔缓慢，趁机回想晚宴时所见所闻，随后飞快写下：酒、晶盐，香料，霜糖，玻璃。
稍微停顿、收笔，再度沉思默想，另起一行又写下：工坊。看到这个字眼，奥德里奇自嘲一笑，心想：“已经过时的玩意！”
“唰唰唰！”几条黑线划掉，再起一行：“工场”，随后鹅毛笔往后拉出一条直线，“手工业”。
特里斯还在思索：“工场手工业，就是现在伊斯特伍德城，地域广袤的西土，乃至维斯特大陆的主流。据我观察收集情报所知，煤炭燃烧的工业之火已点燃细小的火苗，只需要一个契机，蒸汽时代随时都会降临。”
奥德里奇的长远大计刚刚起头，还没有整理出具体的头绪，一位意外的访客抵达全麦面包店，声称有重要的事务拜访特里斯会长。
藏起那张墨迹未干的便签纸，奥德里奇不疾不徐地下楼，在门口迎接远道而来的市政厅众议院的安塞.克莱尔。
议员先生的右手搭着圆檐帽轻轻点头示意，露出鬓角染霜的痕迹，眼睛布满血丝，显然最近一段时日繁忙的工作导致没有足够的时间休息，眉目之间涂抹一层淡淡的雪白石粉也掩饰不住疲倦神色。
简短的寒暄过后，奥德里奇伸手延请克莱尔议员到二楼里间，他在前面带路，眼角余光瞥见议员先生消沉的神态，在人前一扫而空，抖擞精神变得斗志激昂，就像南方庄园踏上斗兽场的奴隶角斗士。
两人坐定后，安塞.克莱尔没有拐弯抹角，而至直接进入正题：“最近我的日子不好过，最大的支持人柯尔克经营不善，很难保证竞选连任的资金到位，因此我想起了你，尊敬的奥德里奇.特里斯骑士长，清道夫工会的会长先生。”
“我会通知仓储管理委员会的成员，以及发动更多的人手为你投下略尽绵薄之力的选票，当然还有我们诗鹰街区，以及临近几个对我颇有好感的街区，大部分居民应该会卖我这个面子。”
“不够，远远不够，只是居民的支持还不够，尊敬的柯尔克先生可以让他名下的纺织厂所有雇工都去投票，竞选连任更需要这个……”
克莱尔先生不顾体面地用拇指捻着数钱的动作，他的认真神情使得这一切不再可笑，反倒是奥德里奇.特里斯还没有进入状态。
“如今清道夫工会日益壮大，维持它的正常运转需要大量‘黄油’，当然我会以个人名义捐一笔款子，另外仓储管理委员会的朋友，我可以说服他们掏出数目可观的小额捐款，街区的居民日子过地紧巴巴地，让他们掏钱支持你连任的事业恐怕不容易，毕竟你在码头区这一带名望浅薄。”
“得了吧。一把铜芬尼、几枚银德勒的小额捐款能顶什么事，我需要金欧玛，亮晶晶，黄澄澄的金币，或许一张伯爵家族名下雪松银行的支票更好……为什么这样看着我？”
奥德里奇.特里斯好奇地反诘相问：“为什么我要这样帮助你？”
安塞.克莱尔振振有辞地重提旧事：“因为你的巡夜骑士副长的职衔，是由我牵头提交议院审议通过。没有这个身份，清道夫工会能否在码头区站稳脚跟都成问题，你应该心怀感恩之情。”
“然后任由你随意索取！这是敲诈，这是勒索，卑劣的小人行径，不应该出自品行、才智超过常人的议员先生的嘴。”
安塞.克莱尔难得沉默了片刻，奥德里奇趁热打铁：“再说了，那只是众议院过关，元老院那边你可使不上力，最关键的伊斯特伍德伯爵，你用什么打动他签署肯定的意向？”
克莱尔议员搅动脑汁，随即吐出一口长气：“总之，没有我牵头，一切都没有可能发生，当然我也不会漠视尊敬的特里斯先生个人付出的努力。我可以向你保证，发誓也行，只要奥德里奇.特里斯先生全力支持我竞选连任，那么日后必定有所回报。”
说完两人对视，沉默着一言不发，不知道过了多久，掩不住疲倦的安塞.克莱尔眨了眨眼睛，特里斯会长随即点头同意：“好吧，这是最后一次，欠你的人情还完了。”
看着奥德里奇.特里斯从上锁的抽屉里取出支票本，封面的常绿青松，顶端部位积雪累累垂垂，不仅有些感概：“没过多久，你已在雪松银行拥有自己的账户了。”
“三十六枚金欧玛，为了你在市政厅众议院的议员事业，我的半数身家就托付给你，从此我们之间就两清了。”
“别说地这样绝情。奥德里奇，我的朋友，很快你就会发现在市政厅众议院拥有一个强有力的朋友，对你的事业绝对会有很大的帮助。”
悄然离座，走到书桌前接过支票，安塞.克莱尔细心地抚平可能有的褶皱，眼睛里满满都是珍爱的感情，就像望着自己的情人那样。
随后他举起轻薄