“万马堂诚邀尊驾西来一醉！”
——大红请柬，镶金镀银，富贵堂皇，盛意拳拳。
这是西北“万马堂”堂主“万马奔腾”马回峰马大老板发出的请贴，这样的请帖一共只发出五张，武林中值得马老板邀请的对象并不是很多。
被有幸邀请的尊贵客人，当然都是江湖大豪、绿林雄杰。
眼下，这第五张请柬，就放在冷北城的面前。
午后的阳光很随意，也很慵懒。
这个时候饭时已过，“凉城客栈”饭堂里已没有了太多的客人。
冷北城靠在影壁角落里，有一下没一下的对影独酌，他喝酒喝得很慢，好像那壶酒能喝上一天似的。
“爷，你的气色不太好？”花十八的眉心，掠过一道明媚的结。
冷北城抬起头来，炙热的眼神，一燃即黯淡了下去。他犹如日暮黄昏中的人，疲乏、而带讥诮：“大丫头有消息吧？”
花十八擦拭着柜台，露出的半截白藕也似的玉臂，此时在烛火里分外的白皙，她闻声抬头，盯着他长长睫毛下湿润的眼睛，她未语先笑：“若颜大姑娘就是解不开谈刀王的心结，这次主动代表爷去西北赴会，顺便散散心自然就好了……再说，不是有唐诗、宋词、元曲三个丫头跟着吗？爷也就不用太过于担心了……”
冷北城表情动作僵硬了一下，眸子里闪过一丝惊心夺魄、弦断客散的痛，目光里有着一种说不出的自负，悲抑与讥诮：“这次‘万马堂’的马回峰似乎下了血本，除了若颜，据闻还请了不少名动八表的大人物为他看家护院呢……”
花十八蹙眉：“听说其中一个叫赵轻侯……”
她刚说出这个名字，冷北城似乎也扬了扬眉，“镇西大将军赵轻侯？”
花十八接着又道：“除了这位赵侯爷，还有‘沙盗’女首领‘蝎娘子’仇萱……”
冷北城嘴角似被蝎子蛰到，下意识的抽搐了半下。
花十八继续道：“剩下一位是‘南海派’南海漂……”
冷北城忍不住轻咳：“够了，有这三个人就足够了。”
花十八叹道：“但马老总却认为不够，所以又请了‘牧羊人’贺兰公子。”
冷北城苦笑，不说话了。
赵轻侯战功彪炳，仇萱人强马壮，南海漂心狠手辣，可是他们三个加起来，都比不过一个贺兰公子有名、有势、有手段。
如果说这个世界上，真的还有一种能让人做噩梦的人，“牧羊人”贺兰公子绝对就是其中之一。
“凉城”对他知道的极少，花十八甚至没有能够收集到有关他的详尽资料。
只知道他是权相蔡京说所养的六名义子之一、号称“假面公子”；他的武器是一条很长很长的、还带着倒刺的鞭子，就好像西北荒原上那种邪恶的牧羊人，所用的那种邪恶的、可怕的长鞭。
更邪恶、更可怕的是，他牧的不是羊，而是人。
男人，女人，老人，小童，侏儒，残废，才子，学者，达官，豪杰，富翁，乞丐，在他眼中看来都是一样的，都是他鞭下羊，都要受他的驱使奴役。
冷北城默然半晌，点了点头：“有这四个人出面为马回峰撑腰坐镇，当今天下，只怕没有人敢打‘万马堂’的主意了。”
“有。”花十八神情有些紧张的道：“青龙会。”
——“青龙会”崛起江湖短短不到十年，却以惊人的速度鲸吞、蚕食、消灭、招降了数百个武林大小帮派，兵锋所指，顺者昌、逆者亡，无不血流成河、望风而降。他们的势头很快盖过其他武林组织，并在南七北六十三省以月份为名，创建了十三个分堂口，更在各省各堂的势力范围内，又各以日为号，雨后春笋般建立了三百六十五个分舵。一时之间，大有气吞山河、君临天下之势。
“青龙会”的神秘老大，据说是一个女子，武功多高没人知道，更没有人见过她的真面目。真正在武林中掀起腥风血雨的却是“青龙会”的十八位护法、江湖上闻名色变的“九天九地十八人魔”。至少到现在为止，还没听说有人斗得过这十八个魔星。
这十八人魔，武功不但高绝，而且其党羽门徒遍布天下，不乏高手名家。但他们并不是“青龙会”最厉害的人物，据说他们在组织里充其量只算是第四、五流的角色；在他们之上，还有十大天王、四大长老、两大使者，没有人见过这些可怕的神秘人物，他们杀人和害人的手段，可以让你痛恨到老妈为什么要把你生育出来。
这就是“青龙会”的实力！！！
没有听到主人回应，花十八转过身来，醉倒半熏得冷北城将瘦弱的身躯萎缩在貂狐裘氅里，沉沉睡去，睡梦里他带着一分逃避、一分惊恐、一份乏倦……
“万马堂”是在半个月前收到“青龙会”河西分堂“十月堂”的黑帖，限马回峰在一个月内归顺，否则血洗“万马堂”，鸡犬不留。
马回峰总算是一方豪强，他在江湖上也总算认识几个头面人物，更可况马老总接手父业这些年来，手头上总算也赚了好些银子，在这兵荒马乱的世道，只要你有银子，自然就有高手会为你效劳。
天底下，没有人会与银子过不去。
更何况是金子，整整二千两足赤金子。
普天之下，能出得起一万两黄金的大主顾并不多，马回峰就是这不多人中的一个。
黄昏，马回峰在仆人的陪同下，站在“万马堂”的大门口，瞪着眼睛向