“大人，您的来信。”伴随着房门的敲动，艾德斯急切的声音传来。
“进来。”看着站得笔直的埃尔顿，梅斯放下了手里的文件。
话音刚落，门就被立即推开。一脸焦躁的队长快步走入房门，险些撞翻身旁大口喘气的德尔诺：“出、出大事了，领主！我刚刚――”
“停。”城主皱起眉头：“气都没喘匀呢，先别说话。你俩都坐着歇会儿――从哪跑过来的，这么狼狈？”
“额……抱歉。”一屁股砸在椅子上，满头是汗的艾德斯涨红了脸：“从中部兵营骑马来的，之后一路跑到您这……”
啊？听了这个，梅斯感觉自己都有点累：别的不说，光是走上通往高地的台阶就够累人的。
“我们从中部兵营的信鸦笼里拿到一封信，看完后就立刻赶来了。”艾德斯将手摸向大衣，脸色一变：“嗯？哪去了？”
“你不是放我这了吗，队长？”德尔诺小声提醒着，掏出信封放在桌上：“先把大衣脱了吧？看你热得要命。”
“这屋子还确实挺暖和，火炉燃得挺旺。”艾德斯擦了把汗，将大衣一把脱下：“您快看看吧，这是北海望的加急信件。信鸦飞了大半宿，今早八点才到。”
的确是北海望哨所寄来的。看着信封正面象征北海望哨所的火漆图案，领主感到一阵不妙：艾德斯刚刚说出大事了，那这封信里多半是关于战争的消息。
最坏的情况，就是黑冰已经攻击了那儿……在心底暗暗向龙神祈祷，梅斯抓起信封，将其翻转到后方：这封信已经被从后面拆开。
带着忐忑不安的紧张心情，领主抽出信纸将其展开。在阅读完上方的内容后，梅斯感到一阵愤怒：就在昨天夜里，冰岩人对我们的北海望哨所发动了大规模进攻。由于是一次毫无征兆的夜袭，哨兵们没有及时做出反应。仅仅一晚，我方伤亡人数就多达两百三十九人。
这帮混蛋！将信纸一把拍在桌上，梅斯恼怒的咬紧牙关：那帮霜之子的脑袋出了什么问题？！现在可是关乎整个十三世界存亡的凛冬之息。大敌当前，他们居然还来进攻哨所！这种战争放在平时也就算了，可我们如今的敌人应当是黑暗冰川！
就因为觉得黑冰来袭时敌方会遵循古老传统停战，北海望的哨兵们才放松警惕，让他们钻了空子……一阵血气冲上头部，梅斯感到一阵眩晕：我还真是个白痴，居然在刚刚还计划去跟冰岩城谈判，寻求正式结盟。甚至天真的连谈判地点都选好了，就在北海望镇。然而昨晚发生的这种事，已经完全将谈判的最后一丝可能击破。
再度宣战的信号……瞪着信纸，领主握紧左拳：好一手趁人之危。
你们想打？想起与冰岩城之间的世仇，梅斯无法烈压抑复仇的**：那永冬城也不可能示弱！
然而这冲动只持续了两秒左右，他便深吸一口气，强行压抑住自己的愤怒：不，开战很不明智……我们的兵力已经被折损太多，有生力量不足。一旦打起战争，元气大伤的冰之子恐怕胜算不大。况且，两城之间的开战势必要将对抗腐化者的兵力分散。如此一来，最终只能是便宜了黑暗冰川的冰之城。黑冰死神只需在一旁看戏，就可以坐享胜利。
如今得忍耐……梅斯闭上双眼，感到胸口的旧伤传来幻痛：但绝不能默不作声。必须要给霜之子点颜色看看，发动必要的反击。放任敌人得寸进尺下去，只会让他们看扁了永冬城；
“敌人几乎没有伤亡。”捏紧信纸，愠怒的梅斯因用力太大而使其变皱：“艾德斯队长……北海望哨所和永冬城内分别有多少兵力？我要确切数目，算上每一个人头。”
“稍等，我这有份清单。”艾德斯不知何时已摘下头盔，现在正忙于翻裤兜：“我记得是放在这的……奇怪，怎么没了？”
“那个……你不是放我这儿了吗？就在今早吃过饭后。”掏出一张泛黄的纸片，德尔诺小心翼翼的提醒队长：“最近你好像越来越健忘，没问题吗？”
“什么？你居然说我是因为头发越来越少、发际线后移才健忘？”艾德斯的表情恼怒至极：“你胆子越来越大了，德尔诺！居然敢这么跟你队长说话？”
“我……我没。”那小个子卫兵露出一副委屈至极的表情：“队长你自己说的。”
“行了，拿来我看看。”一把夺过纸片，艾德斯怏怏不乐的摸了摸头。在梅斯看来，这家伙的头发好像确实少了许多。如果再这么进展下去，恐怕再有一两年就要完全秃了。
“算上这两天刚应征入伍的新兵……永冬城的士兵人数勉强维持在了两千二百四十八人。”说到这里，艾德斯咳嗽一声，“当然，基本都是些新兵蛋子。至于北海望哨所，去掉昨晚的伤亡后还剩余五百八十一人。”
“冰龙谷和西神木林呢？”将这些数字写在本子上，梅斯陷入沉思。
“冰龙谷有两百三十四名驻军，神木林哨所则有一百九十七名。”捏着那张纸，艾德斯敲动头盔：“说到这个……陛下大人您知道吧？那几名客人已经出发去神木林哨所了。”
“嗯，管家已经告诉我了。”沉默片刻，领主扣上笔帽：“他们想找出永冬城的地下遗迹……塞雷斯亚先生似乎觉得它就在学士塔下。说实话，在寒雪堡发现密道之后我对这种事一点都不吃惊。”
“那家伙说的话也能当真？”艾德斯看起来十分不满：“