午夜十二点四十分。
寒雪堡。巴尔沃?梅斯的房间内。
“大人，有人敲门。”被护卫埃尔顿推醒，梅斯迷迷糊糊的睁开双眼，懊恼的揉搓着脑门：自己居然睡着了。
“门外的访客，请稍等片刻！领主需要花几分钟来调整状态，一会儿会给你通知。”似乎被不断敲门的声音弄得心烦，埃尔顿粗着嗓子大叫，又为领主倒了杯茶：“您似乎太过劳累了，大人。要不我帮您拒见，让他明天再来吧？”
“不，那样做有失城主职责。”坚定地摇了摇头，梅斯拎起茶杯，放下一直攥在手里的钢笔。瞥了一眼已经多走了半小时的挂钟，领主深重的叹了口气：“埃尔顿，我睡着后你怎么没叫醒我？”
“抱歉，大人。可您看上去太累了所以我才没喊醒您。”接过领主喝干的茶杯，埃尔顿拎起茶壶再次为其蓄满：“恕我直言，督促城主适当休息应当也是护卫的职责。”
“我没责备你的意思，但是再有这情况一定把我叫醒。”感到头部依旧有些发晕，梅斯揉了揉眼睛，挺直腰身。为了尽快从挥之不去的困倦感中摆脱，梅斯不断掐着头皮，灌下了另一杯红茶。
被从昏睡中叫醒后，领主的胸口一直感到阵阵抽搐与疼痛，就仿佛是脏器超负荷工作发出的警告一般。深感自己最近缺少睡眠，耷拉着眼皮的梅斯扭了扭脖子，尝试强打精神：作为领主，这副疲倦懈怠的姿态可不能呈现在子民面前。
似乎很急切，房门在埃尔顿要求等待片刻之后的不一会儿便再度被敲响。放下茶壶，埃尔顿一脸不耐烦的大吼道：“没告诉过你城主现在不方便吗？你急什么急？！”
“是，大人。”似乎被埃尔顿吓到了，门外的人停止敲门，沉默起来。片刻之后，一阵脚步声响起，越发遥远――他似乎是去沙发上坐着了。
“您还是明天再见他好了，大人。”转回头来，埃尔顿粗着嗓子说道：“我看得出来，您胸口很痛对吧？埃尼斯医师给我爸看过这病，说是心肌缺血得注意睡眠。”
原来我胸口痛是因为心肌缺血？无奈的皱了皱眉，巴尔沃不禁想起了自己的爸爸老梅斯：他似乎就是因为这病才年纪轻轻猝死的。看来自己确实得注意下――不过，是在不影响自己工作的前提上。自从自己上任二十余年以来，从没有拒见过任何一位求见的冰之子。这个记录不能就这么断送在今夜。
明天找埃尼斯来看看就好了……一口回绝了拒见的提案，梅斯打了个哈欠，盖上笔帽：“开门让他进来，埃尔顿。别耽误时间――我们已经让人家等得够久了。再这么摆架子下去，会影响我们家族的声誉。”
“这算哪门子的摆架子？作为领主让他等几分钟而已，放在暖阳之地再正常不过。”嘟囔着这些话，埃尔顿一脸不解的走向屋门。
“可我们这儿是永冻之地，暖阳之地的那一套贵族体系在这儿行不通。”平静的说出句话，梅斯看了看手边艾德斯送来的报告：那四名英雄在下午回到了寒雪堡，并没有再回去学士塔的打算。
艾德斯在报告里通篇穿插着自己的抱怨：自从听说那签证员没有找到后，那塞雷斯亚就一个劲的开始磨叽，把艾德斯烦的不行。并且在这一趟任务的报酬上还起了巨大纠纷――队长报出的价格他总是不满意，非要额外的奖赏。而艾德斯看不惯他，无论如何都不想给。最终两人无休止的争吵被其他人勉强阻止，决定犒赏的任务便被推给了梅斯。
一跟疯狗扯上关系，艾德斯怎么就办不明白事？无奈的拿出钢笔，梅斯毫不迟疑的写下任务奖赏：接受疯狗的要价，奖赏就给100欧亚金币。实际上，写下这个数字时，梅斯还突然有一丝愧疚：这个价格对他们此次揭穿哨所阴谋的壮举来说实在是太廉价了。事实上，单纯的金钱完全不足以弥补这四人为此冒的风险。
说起来，我还因解救寒雪堡而欠艾亚姐妹一个奖励的承诺来着，即使她们忘了我也应该记得……时刻提醒着自己必须在他们离开前主动兑现承诺，梅斯被急促的脚步声打断了思绪。抬起头来挺直腰身，他看着身着卫兵服的来人，示意埃尔顿关上房门：“抱歉让你久等了，卫兵。这么晚来找领主，有什么事？你隶属哪个兵营？”
“我隶属中心兵营。是来送信的，大人。上面有紧急标注。”摘下头盔颔首致敬，那卫兵似乎有些紧张，一副手脚都不知道该往哪里放的样子：“其实我前几天还来送过信……大概也是这个时间。”
现在的信都流行在半夜送吗……“哦，那封欧德思的信就是你送的啊。”仔细看了看士兵却依旧没觉得眼熟，梅斯咳嗽了一声，捏了捏嗓子：“记住，士兵。如果有紧急信件要送给我，就在敲门时直接说出来。像今天，你什么都不说，白白多等了好几分钟。”
“是，大人。我以后一定注意。”不好意思的笑了笑，他将信封双手递给梅斯：“既然我的任务也完成了……那就先行告退了。”
“跟上次一样在寒雪堡住下，明天再走吧。”瞄了眼信封上的北海望徽记，已经预感到信件内容的梅斯出言挽留：“这么晚了，特意花半小时回兵营实在有些不方便。”
“感谢您的好意，但是这样得麻烦老管家，还是算了吧。”婉言拒绝提议，卫兵戴上头盔，退出了房间。
这士兵还真是拘谨……看着关上的门缝，梅