罗德尼艺术大街，黯淡的路灯照亮了拥挤狭隘的街道，天还蒙蒙初亮，这里就已经是一副繁忙的模样，工坊又或者画室的学徒们为艺术家这一天的创作完成各式各样的准备，或打磨雕刻工具，或制作壁画画板，或调配颜料。
弗格斯跨过脏兮兮的水沟，背着一副未完成的肖像画正要打开自己画室的木门就听到背后传来打招呼的男性声音。
“喲，弗格斯。”
弗格斯回过头，看到来人后一脸惊讶：“乔治理事，您怎么在这里。”
叫住他的人是一位留着大胡子的中年男性，面色温和，在罗德尼艺术大街百分之九十以上的画师都知道他的名字，因为他是埃尔罗伊市画师行会的会长，有着不俗的威望。
被称为乔治理事的男性摸着头微笑道：“原来一直想要找你谈话，但最近都挤不出时间，只好趁着早上还不用做什么的时候来找你了。”
弗格斯打开门，不好意思笑道：“只要您吩咐我可以亲自去您的办公室，何需劳烦您来这里，先请进。”
两人进入画室，乔治理事搬来一张凳子坐下，神色略微严肃：“弗格斯，你应该猜到了我来找你的目的吧。”
弗格斯点头，语气复杂道：“是我的那位学徒的事情吗？”
乔治理事双手放在桌子上托住自己的下巴严肃道：“啊，关于她的传闻已经在行会传得沸沸扬扬，这对她来说是难得的机会，既然她为那位艾德里安先生工作，现在申请加入行会，行会里面也不会有人大张旗鼓质疑或者反对她。”
在埃尔罗伊市区分学徒和职业画师的方法非常简单，那就是到职业行会里面验证，通常来说只要有相应的能力是可以很轻松通过测试，然而弗格斯的学徒尼雅此前参加过好几次测试，无一例外落选，理由是画技不及格。
可就是弗格斯见尼雅作画技术成熟才让她前去测试的，他比所有人都清楚尼雅所具有的天赋以及热情，不合格的评价只是针对尼雅女性身份做出的结论罢了。
弗格斯也不是不能理解那些画师的想法，让一位女性画师通过测试成为职业画师，传出去会让埃尔罗伊市的画师行业名誉受损，到底是什么样的画师行会才会让女人成为画师？难道男性画师已经死绝了？连一个有能力的都找不到？
弗格斯还有些犹豫：“但是···”
“我知道你在迟疑什么，之前你就让她以学徒的身份私自接受工作是吧，包括艾德里安先生的委托也是。放心吧，毕竟艾德里安先生在埃尔罗伊市德高望重，没有人会去质疑他的眼光，所以私接工作无法成为淘汰她的理由。”
乔治理事看着窗外，看着那些来来往往的人群，又似看到更远的地方：“弗格斯，我认为现在是一个最好的时代，就像二百年前奥斯哈特大师的油画，他的作品改变了那个时代，现在我们肯定也正处于一样的处境，时代在变化，我们站在这个变化的中心，近些年你也亲身感受到了，要是几十年前，一位女性画师再出色，作品再怎么优秀都不可能展示出去。”
“不，或许应该说都在改变，我们的邻居，同样是用行业已经出了好几位有名的女性作家，我不认为同为艺术的画画会一直沉寂。尼雅那小丫头不是挺合适的吗，喜欢画画，天赋又高，上进心也不差，最重要的是现在她遇到了画师梦寐以求的机遇，你认为如何？弗格斯，雏鹰已经学会了展翅，你还想要将她束缚在这狭隘阴暗的画室里面吗？”
弗格斯摇头：“乔治理事，我从未有过这样的想法。”
乔治理事拍了拍弗格斯的肩膀：“那就好，我的话说完了也该回去，对了，最后是不是还要考虑下让尼雅找一个新的老师。”
一位老师的作用不单单是为了教导学生，老师的名气对学徒的职业画家生涯也非常重要，弗格斯自己只不过是罗德尼艺术大街上经营一间还算有名气画室的画师，他知道自己的极限，而这个极限已经成为了尼雅的束缚。
晴空万里，不正合适将学会展翅的雏鹰推下悬崖吗。
弗格斯神色有些落寞消沉：“这点不必担心，我曾给雪莉女士写过一封信，恳求雪莉女士收她为学徒，雪莉女士答应了，虽说雪莉女士并不是职业画师，以她的名气肯定可以帮助到尼雅。”
······
宽敞的房间内坐满了人，一位穿着画师服饰的男性走出来，高举右手宣布：“那么现在开始第三次测试，测试题题目是肖像画，油画也好、水彩也可以，用自己擅长的方式作画，主题自定，时限为两个小时。”
语毕，男性画师目光看向大门：“那么尤朵拉女士，麻烦你当他们的绘画参考。”
一位穿着华丽长裙的女性撑着洋伞应声走进，女性外貌还算美丽，不过似乎不太习惯这一身华丽的长裙，气质透露出微妙的不协调感。
衣着华丽的女性坐在房间的中心，在她面前分别摆着六块绘板，每块绘板面前都坐着一位参加这次职业测试的画师。
尤朵拉拘谨的坐下，男性画师们苛刻的目光让她难以适应，她刚抬头进愣住了，她的正前方是一位留着短发的清丽女性，年龄比她年轻许多，然而能坐在这里也就说明了她的身份，一位前来参加测试的画师，什么时候女性都可以成为画师了？
对上了尼雅的眼睛，尤朵拉礼貌点头轻笑，有着同为女性在场，她的心情放松了许多