年初，入宫未足一年的新秀女们大都自答应晋为了常在，唯独少了刘氏。
神形肖似皇后，原以为会比旁人攀得更快，谁知竟让那一小部分唱反调的言中，一年一度的晋升偏就把她落下了。
到得十月，一场大雪，刘答应一跃成为刘贵人。
阖宫尽知，自打刘氏进了皇帝在园子里的寝宫，就再没有出来过，就连册文都是皇帝亲自交予她手。
高！
从今往后，任谁都得高看这位新贵人一眼。
独宠近四十载的皇后还睡在养心殿呢，哪怕到了园子，也是宿在原先与皇帝同住的屋子。天子虽未再日夜相伴，可见地位犹在。明眼人都清楚，偏在心里犯起嘀咕，这天——怕是要变。不知后宫这两位最得帝意的女人面对上面，怎生情境。
盼来盼去，终是亲眼得见，在万寿节这日。
怡亲王才刚去了半载，伤心欲绝的皇帝已然好了大半。身畔坐的仍是皇后，眼睛却长在刘贵人身上，隔着段不算远的距离，像横跨了园子里的整面湖。
坐于贵人身边的是常在，俏生生的，杏核眼粉桃腮煞是美丽，胜似当年李氏。此时分，凑在颊边小声说笑。
“姐姐快去皇帝跟前儿吧，再稳稳地坐在这儿，怕是——”
“怕什么？”
小姑娘胆子也大，掩着口鼻扑哧一乐，“当然是怕皇帝过来拉人。姐姐见没？皇帝那眼珠子都快镶到姐姐身上来了。”
二人眉目皆笑，忽闻首位传唤，竟是要高常在上前。
刘贵人笑容一滞，垂了眉眼，细听脚步，仍是那般笑语叮铃，一问一答入得耳中，男声低沉不若平日枕边耳语，女声娇俏又软了几分，戏中人似的好听相衬。除此外，再无半点声响，风吹雪落都凝住了般。
是夜，胤禛回寝宫时天色已晚。
席间，皇后忽然就咳起来，无人抬眼，指间筷子都不敢动一下。皇帝亲自送回去的，那时还是晌午。
坐在窗边的人远远见着昏黄灯影，探着身子更伏在窗口，眼睛眨也不眨地盯着他由远及近。
胤禛自顾站在桌案边，捏着腰间垂挂的玉坠子有一下没一下地抚过。苏培盛奉了杯茶，他才缓步绕过宽大桌面，坐下时低声唤道：“过来。”
屋里除了烛火灼烧，半点声音也无。
隔着两扇帘子，着耳细听的刘氏不由一僵，理了下耳边发丝，提着裙摆站起身。
撩起第二道帘，堪堪露出张小脸，衬得那双眼亮晶晶的，“险些就睡下了，还当你不回来了。”
半垂着面孔的胤禛哼了声笑，忽而就停了，“怎的不是问我去哪儿。”
门帘子唰的甩起又落，人已到了桌边，遮住烛光盯着他的暗影细瞧，“你不说，我自不问，总有去处，总要回来。”
许久，他才低沉沉地道出一句：“皇后的日子怕是不多了。”
又是许久，她的手搭在他肩上，未及开口，他又道：“乏了，揉揉。”
一旋身立到身后，隔着宽大椅背在他肩颈处揉按起来。
胤禛捏着杯口，望着里面晃荡的茶汤，甫一沾唇用力砸出去，落在厚软地毯上无声滚了两滚。
纤细手指捏在蓄势崩紧的肩头，僵了一瞬，听见他说：“我该拿你怎么办？”
刘氏倾身俯近，脸颊几乎相贴，手掌轻轻落在心口龙纹处，小小声道：“怎么了？”
胤禛倏地靠入椅背，转了下眼珠盯住她失笑双眸，更轻地说：“朕该如何安置你。”
似蜜语，又似无情，如黑漆眼底看不透。
爱笑的眼眨了又眨，枕在他肩头叹气，直勾勾盯着偏不说话。
胤禛握住缠于脖颈的手臂，稍一使力，人已绕至面前，对望一瞬坐在腿上，软软伏于胸前。
“皇上想如何安置就如何安置。”
席间，高常在就这么回的。
那时，皇帝当众夸赞高氏讨喜，讨刘贵人的喜，问她：“朕该如何安置你？”
如是说的皇帝边笑边向她瞅过来，她一恍神，连他的话都没听清。这回听真切了，暗哑嗓音近在耳边，“安置吧。”
刘氏伺候完洗漱，抬手欲解中衣领扣，指尖尚未触到，人已转向床沿，直接仰面躺下阖了双目。
抵肩而卧。
退开些许。
抬腕搭上腰腹。
黑漆漆的帏帐内，两道呼吸。
“胤禛。”
他没睡，她知道，偏不应她。
她拨着襻扣，顺着线纹轻轻理过，不上也不下，一圈又一圈绕手指。
半月有余，少见的委屈，又唤一回。
他应了一声：“吃醋了？”音色越发低沉，像是在笑。
她摸不准了，却也知他在笑方才，笑她故意学那高氏。偎身凑近，猫似的蜷在身畔，猫似的哼了声：“才没有。”
平躺的人突然侧过脸来，黑暗中竟看得分明，眸底冷得什么似的，唇角似笑非笑。
锦被裹得严实，密不透风。紧抱着的人**的，盯着她的眼睛像充了血。往日诉不尽的话儿，此时薄唇紧抿。她怀疑他是不肯张嘴，怕一张开就要咬死她。
十日罢了，还是很知道他的，平日里再怎么折腾都是缱绻，今日不同，是发了狠的。
爱之深，恨之切，爱的不是她，恨的也不是她。又或许，更恨他自己吧。
想着，就笑起来，带着隐隐哭腔，若有似无的在汗湿胸前。
力道忽然就变了，所有紧锢瞬间松懈，捧着似的小心翼翼，一迭连声呵在耳边：“疼