“少爷！少爷！”阿楠火急火燎地从外间窜了进来，“楼上楼下全坐满了！”
“叫唤什么。”班爷悠哉悠哉地一指身旁一堆刚做好的凳子和矮桌，“小的们，帮我把这些送到大堂去！”
围在一旁的孩子们早就把这个什么都会做的大哥哥当成了头头，一听到他下了令，各个争先恐后地抱着小桌子小椅子往大堂跑。
有个女娃娃动作慢没抢着工作，手足无措地瘪着嘴站在原地。
“来来来。”班爷将她拉到自己身边坐下，笑眯眯地哄她，“我再给你做一张好不好？”
女娃娃眨巴着大眼睛点点头。
班爷拿起刨子，突然想起了什么，眼冒精光地偏过头问道：“小妹妹，你娘亲给你说亲了没……哎唷！”
陆小鹿松开拧他耳朵的手，冷着脸把女娃娃护在怀里：“别打歪主意，快干活！”
班爷自知理亏，一吸鼻涕该干嘛干嘛。
“少爷！少爷！”阿楠又从外间跑了进来。
班爷心里不痛快，头也不抬：“没做好呢！别瞎催！”
“不是这事儿！”他气喘吁吁地伸手往外一指，“是……是官差来了！”
于淳的眉头蹙了起来。
——竟来得这么快？
###
茗香悠悠，茶叶在盏中缓缓舒展。
“不知大人贵姓？”于淳将茶壶放回桌面，面上露出温和的笑意来。
“算不上大人，我就是个捕头，叫我老曾就行！”曾捕头将盏中的茶水一饮而尽，随意地抹了把嘴巴，“咱们敞开窗户说亮话。我知道你想做什么，打着开酒楼的幌子来赈灾，你倒是聪明。”
于淳的眼神一闪，面色却不变：“在下不懂捕头的意思，于某只是个生意人。”
“你甭跟我绕圈子，真正的商人到了这里只有想着法子敛财的，从没有像你这样赶着倒贴钱的。”曾捕头蓦地压低了声音，“人心都是肉长的。我带弟兄们的确赶走了好几批赈灾的人，但这都是上头的意思。看着百姓们没饭吃，我们心里也不好受。”
于淳心里一紧，没有接话。
“你还是太年轻。”人到中年的捕头拍拍于淳的肩，“这些做商人的都是人精。我都能瞧出来，他们瞧不出来？你挡了他们的财路，他们肯定要想着法子把你弄走。你不遮着掩着些，被他们知会到官府那里去，没两天就得被我们撵出去。”
“官府究竟是为何要……”
“嘘——”曾捕头焦急地示意他噤声，自个儿将声音压得几不可闻，“上头的意思我们哪里知道？荒灾刚开始，我们就接到了命令，一不许城中赈灾，二不许城内人出城。我看呐，是这世道要乱！”
于淳还想探些消息出来，曾捕头却有了离开的意思。
“你也别再多问，知道的越多死的越快。”
“你想救人，我也想救人，但你得知道，有一帮人偏偏不想让我们救人，还是一帮有权有势的人。”
“我这次来，就是想知会你一声。只有成为真正的生意人，才不会引起那帮人的注意。”
于淳将这几句话在心里品了又品，站起身来冲着那捕头一拜：“多谢大人提点。”
捕头不在意地摆摆手，开了门下楼去。他的嘴里不停地念叨：“这世道要乱，世道要乱啊……”
酒楼外蹒跚地走过一条黄狗，哀鸣两声瘫在了地上。馒头见了于心不忍，暂时撇开客人跑出去将它抱了起来，摸摸它的头心疼地叹息道：“真可怜啊……”
那捕头刚好从店门口跨出来，见状摇摇头叹息道：“唉，这世道……”言罢无奈地走了。
“世道？”馒头不解其意，低头望着怀里的狗，“你叫世道吗？”
那狗茫然地看着他，呜呜叫唤了两声。
陆小鹿将一切看在眼里，倚着柜台叹息了一声。
——该拿你怎么办才好？这日了狗的世道。