说是出院，其实竹箬并没有回到罗兰庄园，毕竟罗伯特还在治疗中，竹箬自己也是病号，罗兰庄园距离医院很远，克里斯特别忧心路上的安全，而且克里斯觉得竹箬对艾瑞斯的治疗有很大的帮助——尽管这很玄学，但克里斯是这样认为的，于是克里斯愣是让人在医院防护林之外弄了个小二层楼房给竹箬住，请了护工照顾，让竹箬复查更加方便，每天也能去医院看望艾瑞斯。
这样的安排竹箬也挺满意，没有艾瑞斯的罗兰庄园，能让他稍微有点感情的，也就只有那个大泳池了。
今天也是如此。
刚被护工推进艾瑞斯病房的楼层，竹箬就觉得氛围好像有些不对，似乎过于安静了些，随即摇头嘲笑自己的神经质——重症加护的病室又有那一天吵闹了？果然他还是太在意了，竹箬摇摇头，把心中最底层的希冀赶出脑海，不再过多的去想，所以在转角看到艾瑞斯病房门口站着那个小小的身影时，直接愣住了，似乎眼前一下就变得模糊了，他身后的护工也不知何时停下了脚步，消失了身影，竹箬杏眼含泪，如同在梦中一般看着艾瑞斯，他小小的手还是那样短短白白，金色的发丝一样柔软耀眼，脸上的笑似乎还带着初见的羞怯，却坦然的多，他穿着医院的柔软宽大的病服，一步一步缓缓的向着竹箬走来。
竹箬克制的伸出手去，他怕触碰到艾瑞斯的时候，这美丽的梦境会如同阳光下炫彩的肥皂泡一样砰然碎裂，又不舍缩手，于是微微蜷缩起手指，直到艾瑞斯触上他的指尖，温热的感觉传来；直至艾瑞斯抱住他的鱼尾，传达出蓬勃的心跳。
那含在眼里的泪终于掉落，竹箬见艾瑞斯小小的身躯抱进怀里，他心中千头万绪，却一句话也不想说，一句话都说不出口，周遭的一切都成为了无关紧要的背景，只剩下怀中温暖的身躯。
这个他豁出生命保护的孩子，这个救赎过他无数次的孩子，现在完完整整的，站在他的面前。这个念头让竹箬眼眶发红，虽说他心中早有决断，一直告诉自己，就算艾瑞斯醒不过来他也……但艾瑞斯真的醒过来，他怎么可能会不高兴？
与竹箬相比，艾瑞斯显得平静的多，不，也许说是幻想过无数次这样的场景，所以即便心情再起伏，也能稍微控制住自己的表现罢了。
“小箬……小箬！”艾瑞斯轻声的叫着竹箬的名字，声音带着孩子特有的软糯，闷闷的从竹箬腰间传出，“我没事了，谢谢、谢谢你，我、我……”
谢谢你，肯再次来到我的身边；谢谢你，让我找到了灵魂的归宿。
最后的两句话湮没在唇间，竹箬没有听到，这并不影响他的心情，他伸出手揉乱艾瑞斯的金发，看着小孩红透的耳尖，贴着小孩冒着热气的脸颊，听着小孩熟悉的语调，察觉小孩羞窘的神态，啊，这果然还是，他的艾瑞斯，竹箬不自觉露出一个笑来，“嗯，我看到了，艾瑞斯很厉害，我知道艾瑞斯你会醒过来，这是我们的约定。”
克里斯远远的看到竹箬这个笑，心中有些讪笑，这是这么长时间以来，他在竹箬脸上看到的，第一个有温度的笑容，不是说竹箬之前的那些笑容多假或者勉强敷衍，而是两者相较就会发现，这个笑是那么生动、温暖、美好，让人鼻头发酸，眼睛刺痛。
艾瑞斯点头，抬头看向竹箬，伸出小小的手，脸上的表情很是郑重，“嗯，约定——我一定会好好长大，好好保护你的。”是的，保护你，不论是现在还是以后，一直，一直。
医生与克里斯对视一眼，虽然很不忍心打破这样温馨的一幕，但艾瑞斯还不到能够自由支配自己的时候，他必须要保持足够的休息，能在转病房的时候应他的要求特别准许竹箬来看望，就已经是看在艾瑞斯乖巧坚强份上的优待了。
竹箬自然不会违抗医生的话，他甚是体贴，甚至没有追问艾瑞斯的情况，只是安静的陪着艾瑞斯，直到将艾瑞斯送进病房，自己在观察窗外面注视着艾瑞斯，跟艾瑞斯无声的交流。
克里斯看着这样的场景又是一叹——艾瑞斯与竹箬之间的感情比他想象之中还要深，却让他觉得理所当然，然而这对于温斯顿来说，会变得更加难以处理，甚至连坦白都会成为巨大的困难。
***
艾瑞斯的情况越来越好，若不是需要观察确诊不确定因素，他甚至会被直接允许出院，精神力已经恢复至e等级，而身体重塑之后，也已经达到了e等级的标准，上跑下跳已经完全不是问题，胃口也很好，甚至比出事之前还好，以至于他的身高明显往上窜了一点，现在已经比竹箬坐的轮椅高上一丝了，竹箬原本还很担心，医生说这是他身体重塑的正常现象，竹箬也就放下心来。
竹箬与艾瑞斯正准备回病房，在拐角处却听见了压抑的呜咽声，两人对视一眼，默契的不再上前，而是止步在转角——发出这压抑呜咽的不是别人，正是夏凡。
温斯顿站在他的身边，缓缓的将他的手覆在夏凡的头上，微微用力，将夏凡的头按在自己肩膀——他一直知道夏凡的痛苦，却没想到……
“抱歉。”温斯顿声音里有些疲惫，他的神色在短短的两个多月的时间苍凉了很多，夏凡也是。
竹箬看着皱了皱眉，收紧手指之时捏疼了艾瑞斯，艾瑞斯反手拉住竹箬，手指用力，似乎是想给竹箬力量，竹箬回过神来，回头看了一眼艾瑞斯