“你不娶媳妇儿？”渔僮头上戴着小帽，惊诧胜过了疼痛几分不止，口无遮拦道，“公子，你该不是嗜好龙阳之人吧？”
棠辞以手遮面不住摇头，分外无奈。少顷，叹了声气道：“我若是，又该如何？”
“砰——”地一声，渔僮猛往后退将木凳撞翻了。他退到再无可退之处，弓起身子粘着墙角，双手忽上忽下掩盖要害，瑟缩道：“公子……小的家里三代单传，就我这么颗独苗儿。我爹娘还指望着我回家传宗接代呢，我和隔壁大婶家里的闺女十五姑娘从小一块儿长大，早就暗定终身了……”
眼睁睁瞅着这么个七尺男儿被自己三言两语刺激到如此田地，棠辞不知该哭还是该笑，亦不知如何与他解释自己身为“男子”不嗜好龙阳却大抵也不会娶媳妇儿这种两相矛盾的事，也不好出言损他容貌形态伤他的心。当下颇有些悔于伺候了自己两年的老仆人回乡安养后，他在老师府上点选渔僮作为贴身仆从一事。
“你方才怎么出去了那么久？那官员可有为难你不曾？”绕不开避不过的问题索性不管，另起一个话茬方是上上策。
渔僮于大惊大骇间愣怔了会儿，捋顺了身上所穿青色直裰的褶皱。似是想起什么新鲜的事儿来，眼珠子一转，笑嘻嘻地跳步到棠辞眼前：“你不是说礼部大人约莫末时三刻便会过来么？我在门外候了许久，没遇上绯袍骏马的官大人，倒是撞见了个灰头土脸的差役！我照你吩咐的与他说，你昨夜跌得重了，起不来身，怕是去不成尺度官服了，要拿裁缝铺量的尺寸与他。他直皱眉说官服自有规矩定制，分寸毫厘不能差，与民间量度的尺寸并不一致。后来我又依着你吩咐的说，让他照着陆公子的体型裁制即可，他这才哎哎应声告辞。”
“差役？怎地会是个差役，穿着皂吏巾服？”
晋朝①开国太/祖皇帝遵循《周礼》仪制，整饬前朝胡服陋习。不仅皇亲宗室的冠冕衣袍着礼部好生揣度商榷，连天下人等都三五九分规范了衣物的着色、长短、形貌，稍有逾矩即扭送府衙摧楚笞责。即便现下历经两百多年的变迁，规矩章程多有松动，民风日益开化，可历来官服的裁制并不是件小事，怎地今日就派了个差役过来？
渔僮嘿嘿笑了几声，把木凳子重新放好，坐下说道：“可不就是个差役嘛！我见那差役神态紧急慌张，借着邀他用饭的理由将事情套了出来。原来啊，七凤楼的名妓柳湘清今早上被龟奴发现死在房里了。不多时就来了官差将整个七凤楼暂且查封了，一干人等不得随意进出，那些个忍了一晚上想着逛窑子的公子哥儿们哪里耐得住，眼巴巴地站在楼下望绣楼上的姑娘，再添三三两两看热闹的闲人，还有赶来凭吊柳湘清的痴人儿。这不，把整条街围得水泄不通。那差役侍奉的官老爷坐着软轿行到路口，左右驱赶不得，绕道而行又费时得很，于是遣了那手脚麻利轻快的差役拨开人群过来办事。”
棠辞敛眉深思了会儿，问道：“是她自个儿死的，还是被人害的？昨夜谁点她服侍的，打听了不曾？”花柳之地为了助兴，多有暗中贩售令人神思明朗、精神亢奋如五石散之物。男人服了五石散，手脚力度不加收敛，又猎奇新的床笫秘术，弄死妓/女的事例不在少数。兼之妓/女身份卑微地位低下，稍加钱财疏通打点，老鸨和衙门也就睁一只眼闭一只眼过去了。即便柳湘清如何出名，也不该弄出这么大动静才是。
“这个……我可没问。”渔僮难为情地干笑了几声。
棠辞也早就料到他不会这般细致，点点头，倒了杯水。吩咐道：“你去厨房看看排骨是否煮熟了，汤若烧干了记得加些水。”又唤住动作敏捷半只脚已经跨出门槛的渔僮，“莫要偷吃，晚上陆禾过来一同用饭，那可是三个人的份儿。”
渔僮撇撇嘴，揶揄道：“公子，你现在可不比从前了。你可是月俸二十六石的朝廷命官！怎地还这般小气？陆公子饭量大你又不是不晓得，那点骨头哪里够他塞牙缝的？要不你再给我几十文，我跑去西市桥底下再买一两斤回来？这个点儿的肉指定新鲜着呢！”
捡了本书朝他扔过去，虽被他轻易躲开，棠辞也不着恼，只微微笑道：“买罢，俸禄还没领，先预支你的工钱如何？”
倏尔，樵童如一道幻影，哧溜一身没了踪迹。
走过去拾了书本，拍拍灰尘。耳边骤闻城内报时的鼓声，说笑间的功夫竟已到了申时末。
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。
展开纸张，碾磨笔墨，凭窗临帖。
棠辞的心境随着白纸黑字的充盈，也愈加放松随和。他不必挂心于柳湘清案件的内情，七凤楼地处章台街②，是自翰林院来此的必经之路，陆禾那个好事的性子想来不会错失在自己面前难得充当一次说书先生的机会。
京师地界，又时值白昼，甜水巷多贫户穷者，不惧匪盗，是以宅院大门未落锁。
陆禾一手抱着小酒坛，一手推开虚掩的木门。
杏花树下，一白衫少年束一网巾，拈一棋子自弈。春风徐来，杏花飘落，嵌在衣肩衣襟的粉白色与透过横斜树影的淡金日色相映成趣，衣袂翩飞，面若冠玉，双瞳剪水，轻而易举便成了画。旦闻响动，眉头轻轻一蹙，看向来人，再微微挑起，配以未从四方棋盘中脱离出来略带算计幽深的眸色，奇道：“这才几时，你竟来了