不论出逃是为了桂花糕还是喜乐糖，最终的结果，都只有一个。
那就是——回到御地之后，迎接一阵狂风暴雨。
先一步出去的阿莲，也先一步站在外门庭，迎接两人回来，而且相当严肃而热情，连许久不用的戒尺都早放在手里准备好了。
“行啊，出息了！都给我站好，晚饭不许吃，一直站到海盐山化了为止！”
素念和小藕大气都不敢出，靠在叠澜庭院的最里面，找了两个老地方角落站着，站得笔直。
不笔直是不行的，稍有疏忽，脑袋上的荷叶碗都会掉下来，这套招数，已经用了几百年，百用不殆。
手背被敲成红肿，腿发麻，但也不能移动——阿莲早就把两人的弱点看透得死死的，要是谁敢把碗弄掉，明天的早中晚饭也免谈了。
海盐山化掉，这也太残酷了些，谁都知道那座山是永久不变，沉在海底的……
“小念……莲姐姐，有这么生气吗？”
反正已经从春光乍泄，站到暮雪白头了，就连探望的弯弯她们都已经走掉，安然回去睡大觉，叠澜庭院一片安静，小藕也快不会移动了，小声和旁边的人诉苦。
“我觉得……还是有理由的。”素念也被罚怕了，四下望望没人，才敢轻声说。
“什么理由？”小藕没搞懂。
“你想啊，偷跑出去也就算了，还没给她带最爱的煮凉粉……不生气才怪。”
“哦。有道理。接着站吧。”
两人继续老实地站立着，仿佛已经和荷叶碗融为了一体。
同一时刻，大殿之内，和叠澜庭院形成了鲜明对比，那边是安静的要命，而这里站着的人，几乎要炸开了。
“啪”的一声，水杯敲响在平菱圆桌上，震得这近乎透明、像是用最纯净的水晶打造的大殿之内，传来清亮的微弱回音。
“阿莲，安静。”
正殿前方的座椅上，坐着一位女子，叠服披身，却透出种与威严不符的素净；眉不画而蹙，唇不点而红，即使是长发挽成丹凤结，微微抿嘴品茶，也带着不染尘世风波的另一种神韵。
身居正位，更昭显了其身份，这位女子，便是七御之地中，联守之地的御地主人，阿棠。
“气死我了，那两个死丫头！”
还在一边抱怨的，自然是阿莲，就算被请来喝茶，也是坐立不安，摔了茶杯，以手扶额，一副还要想怎么教训她们的神情。
“你管得太严了。身为御地之守，外出巡游，也并无不妥。”
阿棠微微一笑，并无阿莲那般斥责之意，语音也是柔和，但态度，却不动声色地融入其中。
“是，倒是是，可你知道她们是去干什么的？巡游？吃喝玩乐、到处闯祸还差不多！”阿莲越想越来气，又站立起来，“这就是我不愿放她们出去的原因！”
阿棠身后的弯弯垂下两根长须，大气都不敢出，生怕被卷入这两人的气场中，灰飞烟灭。
“人间之事，旦夕祸福。”阿棠也不责备阿莲语气上的没大没小，默许了她的脾气，仅淡淡一笑，“不酿造大祸，不做出格之事，便可允许。”
“我可没有你这么看得透和仁慈。”阿莲没好气地回了句，还有些悻悻难平，不吐不痛快，“你知道她们做了什么？”
阿棠仅是笑，却不言语。
“一个，借着要调查灯笼怪的事，认识了不知哪里来的招摇骗子，还招惹上了强大的怪物；另一个更厉害，泼了人家一身加一后背，连名字都没问，跑得倒挺快，被人追杀了半个小镇！”
阿莲真是搞不懂这两人怎么回事，怎么就没有一次出去能完全让人省心的，御地小仙的脸都被她们丢尽了。
“在我看来，却并无不妥。按她们的好奇天真，实属常情。”阿棠品了口茶，依旧只是微笑。
“这还常情？这么厉害，怎么不出去扫大街睡大街上算了！”
阿莲怒气难消，还要抱怨什么，突然，阿棠放下茶碗，插问了一句。
“灯笼之事，可有查明？”
突然话题转回正题，阿莲反应了一会儿，才转回来，不得不收起情绪，神色也恢复严肃，摇摇头。
“是吗。连你都找不到任何的蛛丝马迹。”阿棠略微沉吟，“去附近查看了吗？”
“查看是查看了，受伤的人家，也去过了……但失踪的人，还是没找到。”阿莲将调查结果一一奉上，“伤口乌黑，似有中毒症状，受伤者们也都在昏迷，无法得知更多。”
“其他信息呢？”
“其他，只知道……”阿莲也停顿一下，不知这有没有关系，“他们出事时，似乎都是一个人行动的。受伤的那几个，他们的亲戚、邻居，倒好像都提到曾遇见奇怪的灯笼……”
阿棠不语，似在斟酌阿莲的话。
“你放心，明天我会再去一趟，再问问住在附近的其他人，说不定还有知道的，能提供更多线索。”阿莲交代完，还不忘狠狠加一句，“明天一定多给那两个丫头留点抄写作业……”
“慢。”阿棠叫住了阿莲，问了一句，“小念，提到了雄鸡妖怪？”
这一问问得有些唐突，阿莲也摸不到头脑，仅点点头，“怎么了？”
“能突破御地之守，潜藏于此……此事，略有古怪。”阿棠望着阿莲，“之前确认过，咒印之处，确实均完好无损？”
“对啊。”阿棠不说还好，这么一说，听起来是有点突兀……当时光顾着生气，没有多想