九月五日，唐军进攻白崖城。此城背山横水，地势易守难攻、险要至极。高丽守将孙伐音见唐军势盛，知道凭借着地势，自己这几千人怎么也不会打得比辽东城再好，于是偷偷乞降。
但是城中对于降与不降持两种意见，一时间，孙伐音并不能统一。大唐皇帝说，我赐你唐营旗帜一面，若降，便将旗子竖于城垛口取信于我。
孙伐音依计，在唐军攻城时举起大唐旗帜，高丽军中皆以为唐军登城，纷纷扔掉兵器投降。部将李勣谏道，“陛下，军士奋勇争先，图的是俘虏与缴获立功，不可轻言许降削弱我军斗志。”
此时皇帝正看着两封由长安转来的西域乙毗咄陆部的书信，阿史那欲谷傲慢的口所把皇帝气到了，“啪”地一下将信拍在书案上。把李勣吓了一跳，以为自己说错了话。
皇帝道，“好大的口气！连我三百牧民都无法，倒像是我在求他一样。不予理会，让他叫去。”又想起什么，问道，“天山牧因何跑到人家地盘上去？以为那里是朕的花园吗？”
李道宗瞥了一眼信封回答道，“陛下，臣以为一定是乙毗咄陆部惹到了高峻，他执掌着天山牧，可是一点亏都不许吃的。他能做出这样的举动，肯定是吃亏不小。”
皇帝又看了郭孝恪一同递上的奏章，“白杨牧伤了两人、死一人、损马五匹……好大的亏呀！”又说，“西州不能动，牧民我们不管，除非他那里不长草。不过朕在出师之前，就听说这个乙毗咄陆部骚扰丝路，影响通商，他若不知收敛大唐是不允许的……”
不过，皇帝是在辽东，不好对西州之事安排得过于详细，他略略思索一阵，提笔给太子李治写出指示。
写完了，这才想起李勣的话，说道，“将军所言极是。但纵兵杀戮，掠人妻奴，朕常说不允，你们私底下做的还少吗？侯君集获罪，其中就有这一条……将军麾下有功者，朕要以库物赏赐他们，可否因此而饶过这一城？”
于是，获该城男女一万、兵两千，以其地为岩州，拜伐音为刺史。行军途中，皇帝仍然在想西州的事，想不到自己前些天刚刚夸他只身平乱、巧取焉耆，现在又跑到葱岭西边去了。
皇帝掂量着高峻此行的利敝，胜算几成。如果出现最坏的结果，以郭孝恪的本事能拒敌于外是不成问题的。
皇帝似乎并不担心高峻和他那三百人，从阿史那欲谷诉苦来看，他被高峻三百牧民灭掉了一千七百人，这个数目也许是加了水分，但天山牧没吃亏是肯定的。
他担心的是在西州背后的浮图城，那一万人虽然不济，平时也老实，但是在关键时候要背后来上一下也难受得很。不过皇帝又想，只要涉及到西州牧场的事情，哪一次不是吓人几跳、然后再报喜？
也许这正是检验西州、甚至是太子能力的一次机会，西边的天塌不下来。这样一想，他便把西州的事情放下，专心考虑起辽东战事。
拿下白崖城之后，唐军面临两个进攻方向，一个是在大军当面的安市，一个是它后边的建安，两处都地险而众悍，离得又近。还有个乌骨城虽然不大、人也不多，夹在两城中间呈犄角之势，三城在战时极有可能会互相支援，可以预料接下来的仗不大好打了。
在与李靖、李道宗商量的时候，两人的意见也不统一。李道宗认为，安市和建安地势都很险要，但建安粮多而兵少，若出其不意攻之，则破了敌军鼎立之势。得了建安，那么安市在便在囊中了。
而李靖认为，唐军粮草积于辽东，如果远击建安的话，安市的敌军极有可能从背后断我粮草和归路，真到了那时，恐怕就极为不利了。李靖主张先攻安市。
皇帝一时不能决，长孙无忌说，“乌骨城的傉萨已经七十多岁了，人又少。陛下如果不决，不妨先攻乌骨城，朝夕可下，也削弱了敌军三足之势。”
帐下谋臣也有人说，唐军张亮部现在驻于沙城，召之昔至，与大军一前一后夹击拿下乌骨城容易得很。那时直接甩开建安、安市两块难啃的骨头，直接渡过鸭渌江，平壤可得。
皇帝摇头，对道宗说，“去把使戟的叫来。”李道宗会意，出去唤薛礼入帐。
这样的场合以薛礼是不该进来参与的，但皇帝有命也就无所谓了。薛礼听了众人意见后，皇帝对薛礼道，“你来说一说。”
薛礼说，“几个方法都不错……不过我的恩师曾经说过，天子行师不存侥幸。一要出师有名众望所归，二要步步为营稳扎稳打。攻乌骨城、直逼平壤的计策，如果是我与义弟高峻尚可一试。但皇帝千金之躯是不大稳当的。那样的话，安市十万之敌在我军身后，我们心系陛下安危，怎么能安心进击呢？不如先破之。”
李靖闻听，薛礼之言正与自已不谋而合，不禁问道，“将军老师不知是哪位高人？”薛礼未答，皇帝便说，“不要在这里讲，待我回师后再讲，朕要亲自去见他一见。”
大军直逼安市城下，城中高丽人倚仗着粮多人多，全然不把唐军放在眼里。他们看见到唐军中皇帝的旌麾，动不动就伏在城垛口后边鼓噪，说些轻漫之语。
安市城的守将叫做高惠真，是高丽灌奴部的傉萨。他只有三十来岁，生得豹头环眼……只有一只左眼，右眼用一只黑兜儿罩着，胡须寸寸似钢针，手里拿着一对大铁锤，自号“小元霸”。
高惠真认为以自己的