曹?的本意，是想给父母一个惊喜的，并不打算提前而后被庄先生劝下，毕竟这个不是他一人回去，还要带着郡主。若是织造府那边仓促之下，招待有什么不周全，就算郡主不会计较这些个，曹寅与李氏这做长辈的脸上也不好看。曹?听了有理，便还是先修书回家。
曹寅夫妇是十一月末收到曹?的家书的，夫妻两个惊喜过后，各有感慨。
曹寅多少有些失落，因之前曹?虽然与他提过想要出京外放之事，也只是提提而已。这次却是一切都料理妥当了，方才告诉他这个做父亲的。虽然因相隔的远，彼此不好通音讯是个原因，但是作为父亲，他心里还是有些不舒服。
李氏则是又期盼，又紧张，既望着儿子媳妇早日到家，又担心郡主出身高贵，没有儿子信中说得那般好相处。
求己居在二门外，屋子又不是很宽敞。李氏与丈夫商议后，就将开阳院前的一处大些的空院子收拾出来，留待安置儿子媳妇。
彼时阖府上下，就都知道大爷两口子要回来了，众人脸上都带了欢喜。就连兆佳氏，因得了儿子要同他兄嫂一道回来的消息，阴郁了一年的心情也好了不少。
这一年，经历了太多磕磕碰碰，她变了不少，不再似过去那样尖酸刻薄，对待妾室也和气许多。曹也不是狠心之人，虽然对她仍有些埋怨。但是面上却缓和不少。
只是夫妻两个，虽说看上去与过去并无不同，但是彼此心里也都扎着根刺。
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打初十开始，织造府就派人在城门这边守着的，因此曹?等人一进城，立时就有人上来请安，又有人回府报信。
偏织造府这边，庄常来了，曹寅陪着他去清凉寺讲禅去了；曹又去了巡抚衙门。李氏得了消息。忙派人去请他们兄弟回来，又打人请西府兆佳氏，自己忙换了衣服头面，在廊下站了。颇为忐忑地等着儿子媳妇进府。
等兆佳氏过来，看到李氏这般，不禁笑着劝道：“嫂子，瞧您！都说‘新媳妇见公婆’，这慌地应该新媳妇才对，您这做婆婆的只需摆出谱来就好！”
李氏笑着摇摇头：“弟妹，等你有了媳妇儿就晓得了！这心里既盼着，又觉得空落落的。说不出什么滋味儿！”
兆佳氏笑道：“瞧嫂子说的，虽然都道‘有了媳妇忘了娘’，但瞧着?哥儿不像那种的。你可不是瞎操心！儿子还是您的儿子，这儿媳妇既是嫁到咱们家，您可不就当闺女养着，怎还空落？”
李氏低头道：“我不是这个意思，我是怕?儿为了家里。委屈自己个儿！现下只盼着这郡主真如他心中说得那般乖巧懂事！”
兆佳氏听了这话，却有些不太自在，心中不禁腹诽两句。这万岁爷金口御赐的婚事，对方又是地道的皇孙女，若是提到委屈，也该是那郡主格格委屈才是。想归想，面上还是得劝慰再劝慰的。
她说话间，又由曹?地婚事想到曹颂身上。因这个兆佳氏与丈夫说句几次，夫妻两个还没拿定主意。
曹的意思，是在孙、李两家的小姐里选，毕竟曹、孙、李三家也算是世代姻亲。兆佳氏则不然，当初长女由老太君做主给了孙家长子，她就有些不太满意。她一直想在娘家那边的亲戚里选媳妇，原本还因曹家门第低，怕攀不上。如今曹家抬了旗，说起来也算是门当户对。
曹自己娶了个满洲媳妇，满心不愿意儿子再受自己地罪，便推说满洲旗的姑娘都是选秀剩下的，若不是容貌平平，就是身体有瑕疵，这样的就算门第高些，做自己的长媳妇也不体面。
兆佳氏听丈夫说得也在理，便另有打算。因宗室与觉罗都是免选的，宗室女通常都要外嫁蒙古诸部，就算是不用外嫁的，也多是嫁与高官显爵子弟，像曹颂这边父亲职位不显的想也不要想。而觉罗就宽泛些，虽然血统高贵，但未必个个都是富足地。这样人家做亲家，既有体面，又不会让儿子受到辖制。因此，她就拿定主意要说个红带子媳妇。
说话间，曹?与初瑜的车马已经到了织造府。
初瑜是新媳妇，与李氏的紧张又有不同。她紧紧攥着手中地帕子，几次忍不住想要张嘴唤在车外骑马的曹?，可又怕被人笑话，只好忍耐下来。
车驾直接停在二门外，喜云等过来，掀开帘子，请初瑜下车。
初瑜深深吸了口气，弯腰出了马车，正看草曹?在马车旁等着她，不由展颜一笑。
伸手将初瑜扶下车后，感觉到那只小手汗渍渍的，又紧紧攥着自己的手，曹?笑着宽慰道：“别怕，母亲最是慈爱，父亲脾气温和，叔叔婶婶也不是挑理之人。”
这些话，曹?这一路已经说了好几次，眼下旧话重提，只是想化解初瑜的紧张罢了。
初瑜笑着点点头，看着曹?，又想起曹佳氏与曹颐姐妹，能够将儿女教导成这般好，想来公公婆婆也不是寻常人，心里也就放松了些。
曹颂在旁，见到哥哥嫂子腻腻歪歪地样儿，很是看不惯，忍不住打趣道：“这可见是一刻都离不了的，若真要分开个三五个月，那还不得想死哥哥啊！”
初瑜羞得满脸通红，立时放开曹?的手，低着头笑而不语。
曹?使劲敲了敲曹颂地脑门：“臭小子，什么心都操？有你也‘一刻也离不了’的时候！”
竹鸾与绣鹭已经带着婆子管事在这边等了，见到曹?等人忙请安问好。因初瑜穿着大红旗装，又是气度不凡。众人也不会将她与