送走养父，陈守逸坐回书案前，将那片红叶从观台底下取出，拿在手里把玩。思绪不由自主飘回到四年以前。
那是元德二十四年的暮春。
因为曾经跟随过的宫教博士年事已高，请旨出宫安度晚年，陈守逸特意告假送行。两人言谈甚欢，不觉忘了时辰。回转居所时，宫中已是掌灯的时候。
檐下灯影昏黄，仅能在台阶正中投射出一块微弱的光区。陈守逸直到踏上石阶，才瞥见台阶上还有一个抱膝而坐的人，不由吃了一惊。这人身处暗影之下，看不清面目，只能依稀辨认出显露在明暗边缘的一片樱草色裙摆。
陈守逸定了定神，提灯照向此人。被这突如其来的光亮照射，那人似乎有些不适，微微偏头，抬手在眼前挡了一下。
这浓艳的样貌，是徐九英无疑。
陈守逸认出她，将灯移到一边，温言问道：“婕妤怎么坐在这里？”
徐九英看了他一眼，没说话。
“难道是又饿了？”得不到回答，陈守逸只好自己推测。
他微笑推开房门，向徐九英做了一个请的姿势。
***
从花盆里摘取葱叶数根，又用小刀切下几片生姜，与巴掌大的十数条干鱼混在一起，加上一点清酒，在风炉上蒸熟。接着炉上支起一块铁板，将两块冷蒸饼切开，两面涂抹熊脂，洒上一点细盐，置于铁板上烤脆。再加上一碟盐水煮豆子、一壶温酒，很快几道还算像样的吃食就摆到了徐九英的面前。
徐九英却并没有碰她面前的吃食。
这不太像徐婕妤一贯的做风。陈守逸以为是这几道菜不合她口味，挑了下眉，有些歉疚地说：“这几天着实太忙，很多东西来不及准备，确实粗陋了些。”
徐九英举箸，要向蒸鱼下手时，却又停在半空，许久不动。
这着实让陈守逸惊讶。他仔细打量，见她的神情全不似往日那般无忧无虑，反而颇有困扰之色。再细细回想，从见到他的时候起，徐九英到现在好像一句话没说过。
“是不是……”他探究地看向她，“是不是陛下又和婕妤吵起来了？”
大约两年前左右，皇帝冷落过徐九英一段时间。
陈守逸至今都不知道两人之间发生了什么。他只听到那一天皇帝来过徐九英这里，最后怒气冲冲地离开。直到戾太子事变以前，皇帝都未曾踏足过徐九英的居所。事情发生时没有其他人在场，仅有几名在外间侍奉的宫人曾经隐约听到皇帝的喝斥声。他也私底下问过徐九英，却只得到一个“有些口角”的敷衍回答。戾太子伏诛以后，皇帝不知怎么想起了徐九英的好处，又开始常常召她伴驾，并在不久之后就将她从才人一路升至婕妤。以徐九英的性子，再冲撞一次皇帝也不是不可能的事。
“有件事……”徐九英终于哑着嗓子开口。
她却没有继续说下去，而是招了招手，让陈守逸附耳过去。陈守逸依言凑了过去，听她在耳边低语。只听得两句，他就睁大了眼，惊愕地问道：“婕妤确定？”
徐九英瞪他：“这才多久，怎么可能确定？”
“多久了？”他又问。
“已晚了七八天了。”她答。
“也未见得就是吧，说不定只是晚了几天而已。”陈守逸犹豫着说。
“以前都很准的，”徐九英看上去有些烦躁，“万一是呢？”
陈守逸想了想，说：“奴婢有认识的朋友，应该能弄到打胎的药……”
徐九英愤怒地推了他一下：“我现在没心情说笑！”
“不是说笑。”
徐九英的动作猛然一顿。她审视了陈守逸一阵，见他神情严肃，才确信他没有说笑。
“你这出的什么馊主意？哪有上来就劝人打胎的？”她气愤道。
“婕妤自己也清楚吧，”陈守逸轻轻叹气，“要是真的，这孩子可来得太不是时候了。”
皇帝的身体并不强壮，后宫已有七八年未曾添丁。戾太子叛乱以后，皇帝自己也放弃了再生男嗣的希望。皇帝一年以前就命赵王的次子入住宫中。这番举动意味着什么再明白不过。
如今朝野上下都已接受这个结果，只待皇帝什么时候正式下诏，就能定下未来天子的名份。这时突然冒出来个皇子，岂不是又要天下大乱？
听徐九英方才的口气，虽然也有激愤，但语气并没有特别尖锐，想来她对自己现在的处境也是心知肚明。
陈守逸抚着额头道：“之前都以为大局已定，不管是拉拢的还是投诚的，都已经把该做的事情做完了。这时候婕妤出去传个消息，说你有孕了，不是搅局么？最后生出来是公主还好，这要是个男丁……奴婢都不敢想到时候会是什么局面。”
“凭什么啊，”徐九英嘟囔，“明明是正经的皇室血脉，又不是野种，凭什么让我打掉？”
“说句大逆不道的话，”陈守逸劝道，“陛下看着可不像个有寿数的人。到时他可以撒手人寰，一了百了，你们孤儿寡母又怎么办？婕妤一没有强大母家支持，二不通政事，连认个字都困难，怎么和他们斗？依奴婢看，倒是悄悄打掉的好，至少还能保住性命，安安稳稳过下半辈子。”
“这……”徐九英犹豫道，“不是还有你么？你帮我的话，说不定可以呢？”
“奴婢算什么东西？”陈守逸苦笑，“就是加上奴婢了，也不够给他们塞牙缝的。”
徐九英何尝不知他说的是实情，闻言沮丧道：