刘海追下去，发觉班烈在前面等着自己，背朝一片黑糊糊的宅地，几乎和黑暗连成一体。刘海不由一震，为他黯无光阴的心理叹了一口气，说：“他女人家絮叨两句，你进屋一说不都清楚了？生哪门子气呢？”
“我没有生气，而是没脸见你！”班烈回过头，眼睛中似乎有泪光闪动，“我是个小人物，没有你的才能，没有你的雄心，你说开矿，我是怕的，那矿能是一般人开得，而且是金矿，我顾念家里的妻子儿女，不想白白为钱财送命，若是养家糊口，我们现在的家业够了，给子孙挣下的产业够了。我是在放任自己家的女人胡闹，想靠她胡闹让你去了开矿的心，可真没往会要你命的方向想。我以为，你把该给的给他，该抽身退出来就抽身退出来就没事，刚才听了几句，却是差点……”
“我相信！”刘海毫不犹豫地说，“你也绝不会害我。”
他声嘶力竭地说：“事业越大，风险也越大。我就想：咱们兄弟不愁吃，不愁穿的，为什么要冒这风险去开矿？！多要几个老婆，买上奴隶，搬出去放牧垦田，逍遥快活多好？！我早就想让你收手了。”
想不到他竟这样想的。
刘海用手臂圈着他的肩膀，心中涌出内疚，便毫不犹豫地说：“照你想的做吧！”
“你和我一起飞马出猎，儿孙满载，何必要问他们盐铁贵贱？”班烈说，“我知道劝服不了你。干脆实话实说，其实那些弟兄也都没什么本事开矿，不过是混个人场，知道跟着你有收获，混个暴富。不少人确是那姑娘说的那样，遇到事了让你扛，有钱赚了他们分。你问问善大虎，问他知道一只羊四条腿，九十九只羊几条腿不？你真对他们好，就该让他们做自己能做的事，不能白养着。我就想，我退了份，说赔不起，他们也就吓退了。放心，我们还是你的人，押押货什么的！”
刘海摇摇头，说：“他们打过不少仗，个个孔武，的确不是能经商的人。可生意里也有人家的心血，要分也要分够他们的血汗！”
班烈叹息一声，紧紧地和刘海拥在一起。
两人和好如初，似乎什么也不用再说，如童年的夏天上下无衣无隔地滚闹，用肩膀相撞。很快，他嗅出刘海身上的酒气，便笑道：“你喝酒了。不如趁着你的酒性，咱们再结拜一次。这次咱们不按年纪，摔交三次，赢则为大。”
“一言为定！”刘海先下手为强，将他擒起。
两人抵在一起，摔了四次，却是刘海全胜。他大笑着说：“自小你就摔不过我！今天我喝了酒，想趁我虚弱，你还是不行，还是我赢了！”班烈不服，又自一侧拥去揽抱。两人谈论半路失踪的光棍蔡大冒，极怀疑他是奸细。但夸肖野章已经毙命却仍不见他任何消息，若他是奸细，他到底会是谁的奸细呢？
青虎商会？
那商会什么时候收买了他，靠什么收买了他？
两人拿不准。
再说到事业，班烈还是想再劝劝，刘海自己也知道：章氏已经出手了，杀了夸肖野章，接下来要做的肯定是驱逐青章商会，开矿，自己拉自己的弟兄入伙已无可能，只能是和章氏搭伙了。
没错，他的决心斩金截铁，就是要开矿，他浸渍金石之学数年，走山涉水勘测矿山，也只有眼下才能实现自己所愿，准备了十余年，岂可轻易放弃，哪怕开采出来的黄金自己没份，那也要开，不但要开，还要开铁矿，开铜矿，让塞外人不为盐铁所困扰，这是大商之道，利千百万人。
他回了一个说辞：“如果章维有意愿让塞外人富足，我就真心辅佐他，成就一番大的事业，塞外的人太穷困，必须有人站出来改变这一切。”
班烈苦笑。
两人说了好大一会儿话，直到刘启出来呼唤，赶到他们身边左右拉扯，班烈这才约了次日见面，与他告辞。
家里，赵嬷嬷正在喜洋洋地问花倩儿事儿，见一大一小回到家，便撵了花倩儿和刘启，在刘海面前倒出一大堆巨细料想，督促把人家姑娘要到家。她考虑得周到，不但开出不寒碜的聘礼，还征询说：“这长辈上，你看是不是找找你阿伯？！”
刘海说不上来话。见他当面讲不出口，赵嬷嬷也是明白，一笑嚷过，回头自己仍思量不下，不时已去翻箱倒柜地寻什么。次日一大早，她就找一些同岁的人计较细节，为婚事商讨了。
这天，刘海也早早起床，打算和花倩儿送刘启去龟山婆婆那儿，可还没走，就被章维催去，回来时已是一日将尽，却又得知刘宇又带着几名靖康小吏回来，招待时需自己出面过问，只好把这事放下。
之后几天，他更忙了，一要和这些小吏们走走过场，去勘一下山场，陪同他们去跟章赫和几处的首领见面，宣读朝廷要求他们支持和保护拥有采状者的权益，二要澄清与王显之间的矛盾，三是面对章家眼巴巴的入局给个分配方式，更抽不出时间。花倩儿和章蓝采闹了别扭，听说龟山婆婆又来了镇上，怕跑去章家见着章蓝采，到底也没有送出刘启。
班烈想的一点错也没有，开矿事大，不是这些兄弟能搁伙的，开矿的动静是越来越大，而章家说入份就要入份，三天后，刘海刚刚计较完先期勘测金苗，挖掘动工的时候，章赫随后定出一系列战争的清单，以完成对奴隶的需求。在这种不对等的情形下，众兄弟难保不血本无归，也只能在班烈的说服下悄然