还是凌晨七点，三家商队的人就已经吃着早饭，有的已经在收拾车马了。
为首的商人诺顿亲自上楼去找黎恩，却发现房间已经空无一人，床铺也已经收拾得十分整齐。
轻风吹来，他从窗户向外望去，却看见了一个正在挥剑的身影。
一剑在半空中划过美丽的弧度，居然将飘落的树叶斩成了两半。
……
“没想到，波诺佛尔先生您居然起得这么早。”
商队的人已经上路，诺顿却没有待在自己的车上，而是厚着脸皮坐在黎恩的车厢里。
说着些奉承话对于普通商人来说算不得什么，难得有贵族愿意与之同行，他自是一点机会都不肯放过。
“只有养成早起的习惯，不断锻炼自己，才会保持强健的体魄。”
黎恩望着窗外，淡淡地说道：“我曾经有一位长辈，小时候可以骑着小马在森林里射猎狡猾的红狐。
但他十四岁继承了家族领地，自此之后几乎每天都不出门，还喜欢大吃大喝。
三十五岁的时候，已经没有马能驮得动他。
又过了七年，他在平地摔了一跤，当天晚上就去世了。”
“您一定会长命百岁的。”诺顿干笑着回应着，“看您的剑术不是那些花架子，就算比起骑士也不差了，真是年轻俊杰啊。”
这倒也不全是奉承，其中也有些真心实意地说着。
“您要去红河谷，那我就斗胆一猜。
想顺水路而下，又是剑术高明的贵族，您是要去旧都参加比试的吗？”
黎恩收回目光，正想仔细问问“比试”是什么。
却料不到诺顿似乎是看他不摆贵族的架子，便大着胆子滔滔不绝地说了下去。
“不是我说啊，那群贵族少爷有一不少连狼都没杀过，我就见过一个，撞上几个山贼就吓得屁滚尿流了……
若是您遇上山贼，不、就算遇到那些怪物也一样，一定能砍三五个脑袋下来，拿回去做您勇武的证明吧！”
黎恩正想笑的时候，却不料马车突然一停。
诺顿直接咬到了舌头，终于闭上了嘴巴。
黎恩正打算从车窗探头出去看看怎么回事的时候，就听到了有些慌乱的脚步来回声。
“你就待在车里，我下去看看！”
黎恩当即将剑抄在手里，一闪身便下了车。
这雷厉风行的一面让诺顿不由得目瞪口呆起来。
“尼森，什么情况？”黎恩下了车，第一时间问道。
就见着商队的护卫都做出如临大敌的样子，而尼森却正背靠马车一侧，不慌不忙地一边装配着一把手弩，一边回答道：
“少爷，前面的路被树干堵着，这是山贼惯用的把戏。”
知道了这个，黎恩的心也就放下了大半。
哪个老佣兵没护送过商队，见过拦路打劫的把戏？
他想起诺顿之前的话语来，失笑道：“说山贼，山贼还就真的……”
话音未落，道旁的草丛便一阵沙沙声，从中钻出来的却不是什么见多了的山贼。
“嘎——嘶嘶！”
从阴影中传来了凄厉的嘶鸣，令所有人头皮发麻。紧接着，三道漆黑的影子宛如巨马一样破开杂草，破风而至。
在幽暗的光芒之下，那“巨马”六对狰狞的青色复眼中倒映着所有人的惨白面孔。
手斧大小的口器开合，分泌出惨绿色的粘液，六条长着倒刺的腿撑起了躯壳，那躯壳之上像是披着漆黑的甲，仔细看的话，却是它身体的一部分。
这哪里是什么马，这是足足有马驹那么大的虫子！
“人人人人人人……吃！人，吃！吃、抢、也吃！”
怪虫的背上，几个灰绿色的小人儿兴奋地挥舞着手中的古怪棒槌，木矛，锤子等等粗粝武器，狂喜地尖叫。
不，那些矮小身影不是人类，而是一种原本很不起眼的怪物。
俗称地精。
“我去，那家伙真是个乌鸦嘴……”黎恩也忍不住咒骂了诺顿两句。
走南闯北，见过地精的人不少，但今天这却不一样。
一般的地精比起猴子来也聪明不了多少，往往脏兮兮的，身无片缕，偶尔穿着些兽皮或者烂布、会制作木棒就算地精中罕见的智者了。
它们的身体素质一般也只有小孩的水平，甚至拿着草叉的农民也能轻松干掉两三个。
原本它们就像獾、狐狸一样，只是普通的害兽，偷只鸡，糟蹋菜地……难得聚集起十几个才敢于打劫落单的行人。
然而，出现在众人面前的地精可不是那么简单。
它们比起普通地精要壮实一圈，隐隐看得出肌肉，双眼中还闪烁着血的颜色，长着鬣狗般的尖牙。
这些地精不仅骑着怪虫，身穿粗陋的皮甲，手上还普遍拿着木头削制的武器！
这就像是看见猴子突然直立穿衣说话、成立国家一样不可思议，众人都愣了片刻。
就在此时，从路旁草丛中又有几十支短矛飞了出来。
有三个猝不及防的倒霉蛋当场就身中短矛倒在地上，还有七八人也挂了彩。
骑着怪虫的地精趁机突进，把试图阻拦的护卫直接撞翻，地精又补上一矛。
只是一个照面，商队就出现了两位数的伤亡！
“打！一起！！”
剩下的十几个护卫回过神来，又遇上了从草丛中钻出来的几十只地精。
它们虽然没有坐骑，却也有皮甲和武器，智力也足以说简单的词语，确实是个大麻烦。