罗司令在率领第八团和十五团离开的时候，专门将柳天舒和郭四中通知到了支队部，向他们宣布了组织决定。
原来，为了适应南方抗战的新形势，中央决定新四军第五支队积极向路东发展，与第一支队互相配合，争取在苏北一带发动群众，掀起全民抗日的新高潮。
为此，第五支队主力将向东发展，不过，路西这一带也不能丢，新四军第五支队在这一带活动了快一年，群众基础很好。虽然因为周围敌人的势力强大，但这一带山林众多，比如滁州，在欧阳修的《醉翁亭记》就有记载。
再说，这时第四支队主力在北边的定远一带活动，所以，罗司令让柳天舒的十六团，负责守卫以三谷坝为中心的根据地。
待主力离开后，柳天舒正准备将一营派往三谷坝，就接到地下党送来的情报，林山县的日军准备与西边的日军一道，对苏家堂的新四军第十六团实施围攻。
柳天舒立即召集全团营以上干部开会，在会上，他将得到的情报向各位作了介绍，不待他接着往下说，刘副团长就皱着眉头接口说道：“团长，小鬼子这次可下了血本，从情报上看，单是林山县的鬼子和伪军，就有两千人左右，加上西边的野山大队，我们恐怕不是对手。要不，我们向支队请示，是不是撤出苏家堂，趁着鬼子的包围圈还没形成，赶往路东与主力会合？”
这个时候的新四军，虽然也在进行抗日根据地建设，但其重视程度比起北边的八路军来说，差得可是老远，虽然前不久中原局召开会议，专门就根据地建设的问题进行了讨论并形成了决议，但在下面各部队的干部中，却并没有引起高度重视。
而十六团所在的区域，正处于合肥和南京之间，这个时候合肥还不是安徽的省会城市，当然也没有现在的规模。也不是鬼子重兵把控的区域。
“放弃苏家堂去追主力部队？”一营长童贵杰一听，顿时脸色涨红，“这里可是我们好不容易才建立的根据地，难道就这样白白送给了敌人，那样我们怎么对得起这里的乡亲们？”
“不放弃你让我们怎么办？一营长，鬼子可是调集了两千多兵力，这还不算在合肥方向堵截的野山大队。”刘副团长听到一营长这话，立即反驳道。
郭四中政委这时也在思考，他看到两位似乎要争执起来，就将眼光投向柳天舒：“团长，我们南边的石河集是***军胡作飞部的防区，那里有***军一个团，要不，我们请求他们增援。”
在苏家堂南边的石河集，驻有***军的一个团，有一千多人枪。不过，如果战斗打响，***的部队会不会来增援，敢不敢来增援，这都是一个未知数。
想到这里，柳天舒摇了摇头，望着各执己见的一营长和刘副团长道：“刘副团长，一营长，你们先别争了，这次鬼子集结重兵前来围攻，显然是知道我支队主力已经东进，想来个趁虚而入，拔掉我们这颗横在合肥和南京之间的钉子。罗司令临离开的时候，把守好根据地的任务交给了我们十六团，我们十六团就有义务完成这个光荣而艰巨的任务。我仔细想了一下，不就是两千多日伪军吗？我们十六团虽然人比他们少，但我们有老百姓支持，再说，鬼子又是兵分三路，就凭森木这个蠢货，也想吃掉我十六团，做他的清秋大梦吧。我们不走了，就留在这一带与鬼子好好玩玩。”
听到团长已决定留在苏家堂和三谷坝迎接鬼子的扫荡，不少人的呼吸变得沉重起来，就是刘副团长，听到团长已下了决心，当下也是两眼望着柳天舒。
“来，大家来看地图。”柳天舒说着，指着墙上的地图说道，“这是苏家堂，这是三谷坝，这是野山大队的春阳据点，这是刘庄据点，这是马家集据点，这是富田据点。根据我的估计，森木大队将依托这三个据点对我根据地逐步推进，而西边的鬼子以春阳据点的中心，防止我部西撤，同时防止我军撤进巢湖。不过，这样一来，鬼子的兵力就必须分散，如果以森木出动的极限为两千人来算，他的三路大军每路最多只有七百余人，这就给我们各个击破创造了条件。所以，这一战我们的策略是集中优势兵力，择其一路歼灭之。政委，这样，你留守根据地，领导各村的民兵做好一旦鬼子来犯的安全疏散工作，我负责指挥一营和二营消灭敌人，三营暂时由政委指挥，负责内线作战。”柳天舒让大家看了地图上的敌我态势后，立即下达命令。
苏家堂的乡亲们得知鬼子即将进犯，老镇长苏常春就找到郭政委，听到郭政委说十六团不会离开根据地，他们会拼死保护乡亲们时，老脸上露向放心的笑容，主动要求组织青壮，协助部队迎战敌人。
柳天舒将地方工作交给了郭政委，自己把刘副团长、童贵杰和谢屏才叫来。
“刘副团长，童贵杰同志，谢屏才同志，你们都说说，鬼子的三路大军，我们先吃哪条肥猪？”这时的柳天舒，已得知鬼子的三路大军，北边是驰田指挥的两百日军和三百多伪军，目前已在刘庄据点完成集结，东路是藤木指挥的近三百鬼子和三百多伪军，目前在刘家集一线完成集结，南边是横野指挥的两百多鬼子和三百多伪军，目前在富田据点完成集结。森木的三路大军，以东路最强，他本人也在东路亲自指挥，北路相对最弱，毕竟刘庄据点的鬼子和伪军，在准备扫荡小柳河时，遭到十六团一