刘家没有了李家与之斗富，扬州城中一枝独秀，因着他们打头，带着城中盛行起了自鸣钟象牙一类的摆设。
也有盐商往林家送礼，明萱按着从前惯例都没收，再一个她对着自鸣钟很是不喜欢，私下同林黛玉道，“这自鸣钟虽说稀罕，但是送终送终，这人倒是缺心眼呢。”
林黛玉心思极细，蹙着眉头道，“缺心眼不怕，最怕是装缺心眼。说起来这自鸣钟稀奇贵重，哪个会往送终上想呢。只是不知，是哪家送的东西，要不要紧。”
“这倒是要让人去查查。”明萱点点头，忽笑道，“只是这些个东西卖的好，我倒是心里有底了。”
林黛玉不解道，“太太莫不是想做生意？”
明萱道，“我有个舅舅一直在粤广沿海经商，自己有大船，硬生生开了条道出来，现在觉得年纪大了，想把海上的事情都托付几个表兄，自己带着海那边找来的工匠到扬州做些改良舶来品。”
“海那边的西洋人？”林黛玉问道。
“可不止咱们说的这些西洋，我前儿接了二哥的信，说是救了一家子夜叉国的人，主母生的真真形容夜叉，白齿森森，双手似爪，儿子女儿倒是同咱们一样。”
“倒是比那黄头发蓝眼睛的西洋人听起来更吓人。”
才说起两三日，林黛玉就收着这舅公的东西了，最上头匣子里是一只双开金怀表，同林黛玉从前得的都不一样，表壳是掐丝珐琅，绘着西洋的花卉纹路，中间是圆形镂空，露出里头西洋女的脸，再开一层，才是那看时辰的表盘。
林黛玉也见过些西洋画，笑道，“他们的画法同咱们的好生不同，画的女孩子都是丰满红润，咱们多是白描写意，颜色也没有这样写真。”
想来都是特意给黛玉准备的，除了怀表外，象牙的小摆设、宝石镶的手镯项链，另有一对画山水的玻璃宫灯，巧夺天工，搁在绣楼里很是和谐。
偏明萱吩咐给林黛玉做了好几条洋绉散花裙，林黛玉试穿的时候笑道，“分明是散花绫，为着现在洋货金贵，倒叫起了洋绉布。”
明萱笑道，“趋炎附势罢了。散花绫还是云锦呢，都得借着洋字。瞧着这样子，我倒有担心起来了，别你舅公这半土半洋的东西遭了嫌弃，他可是人称粤广陶朱公，要是来南边儿败北了，可是要了老命了。”
林黛玉道，“我瞧就很好，既新奇，又雅致，要是都学洋人金灿灿的，成什么了。”
下回去孙家赴会时候，林黛玉便换了这些新得的。孙芸芸才见就道，“叫你们还说林姐姐不喜欢打扮，她哪次不是穿戴的压过咱们。”
赵丽笑道，“她单长相气度就压倒咱们多少？哪里还顾得上打扮不打扮。”
林黛玉穿了湖绿色的洋绉散花裙，绣荷花亭亭，莲叶田田，衬得那极细的褶子如风过水面的涟漪似得，活脱脱一副画。
待得坐下来了，赵颖指着她头上发饰道，“好可爱，林姐姐哪家打来的？”
孙芸芸今日喊的都是闺中密友，除黛玉和赵家姐妹就唯有那日因为大漠谣投了缘的秦秋，赵丽一喊，都围过来瞧，秦秋伸手点了一下，林黛玉发间的赤金镶宝蝴蝶竟一颤颤的动了起来。
另外一只累丝金蜻蜓的翅膀用头发粗细的金丝盘成，同真蜻蜓一般无二，能透出光来。
赵丽瞧秦秋又去点那蜻蜓翅膀，不免失笑，问黛玉道，“要是她们几个带了我倒不奇怪，怎么你倒喜欢这样的了。”
“你倒说的我似个老学究。”
“你要是个老学究，就该再用朵荷花绒花。”
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
林黛玉一捏她的鼻子，“你才是老学究。”
微风吹过，她发间蝴蝶纹丝不动，蜻蜓却四翅直扇，立时欲飞，一静一动，相配得宜。
姐妹间正说笑呢，摇摇摆摆走过来一个人，生的还算秀美，发间碧玉华贵，下头系了一条翡翠洋绉散花裙，不待走到身前，已听到她的笑声，“原来芸妹妹这里有客人，倒是我来的不巧的了。”
“大姐姐怎么来了？”孙芸芸起身给她让座，又给黛玉几个介绍，“这是我大姐姐孙蓁。”
“是祖母说妹妹正在后院赏花，让我来陪你说说话，免得你孤单。”孙蓁一眼扫过在场众人，最后目光落在林黛玉身上，上下打量了一番她衣着，笑道，“妹妹也不给我介绍介绍，这是哪家的小姐？”
林黛玉几个都看出孙芸芸已是不悦，只见她强忍着道，“这是林姐姐，赵姐姐，赵妹妹，还有个是秦姐姐。”
“啊呀，你这一串姐姐妹妹都把我绕混了。”孙蓁伸手要拉林黛玉的手，“林妹妹是巡盐御史林大人的千金吧，怀淑县君可好？要说我对妹妹真是一见如故，这样的巧，头回见面就都穿了这洋褶裙。”
林黛玉浅笑颔首，秦秋和赵丽对视一眼，脸色有些微妙，赵颖张嘴要说话，被姐姐一把掐回去了。
孙蓁见黛玉不回，又要说什么，孙芸芸道，“祖母那里片刻离不得姐姐，姐姐回去服侍祖母吧。”
“横竖我在芸妹妹眼里就是用来服侍人的？”孙蓁强笑道，“妹妹既不乐意我同你的朋友亲近，我也就先告退了。”
孙芸芸冷笑道，“大姐姐服侍祖母是一片孝心，同那些个服侍人的丫头还有些区别，丫头和丫头还不同呢，就是一等的丫头也没姐姐贴心，大姐姐可不必妄自菲薄。”
孙蓁帕子捂了嘴