代忠和红颜回家之时已经深夜，家家户户都睡了。而任九隆喝了个酩酊大醉，正在院子里撒酒疯。
任九隆酒品不好众所周知，没喝酒还像个人，喝完酒就跟活阎罗似的，不把人整死不甘心。原本在松江之时，便因为醉酒和人动手，多亏任九隆之父曾经在军营历练、到底教了他几招，这才没吃亏，但得罪了人，给人逼得过不下去，因此才匆忙带着老母回闽南去生活，没想到回去之后倒时来运转了。
这几年光喝酒之后闹翻的亲友和整死的通房、妾室就不知道有多少，还有不少女孩子是因为受不了任九隆的酒品，主动向章氏请求离开的。
红颜回了霓羽楼，乳母阳氏给她换衣裳。
阳氏是头一等精明的，也是章氏乳母的女儿，为人最是忠心，因此一直呆在红颜身边，既当掌事婆子，又在人员精简时充当大丫头。
红颜刚披了头发，在香榻上坐下，伸出手、让丫头小眉跪在软垫上，给她细细地涂润肤膏。
小眉笑着：“这是今年新出的芦荟膏，抹着肌肤可娇嫩啦。”
阳氏插嘴：“嗯，可不暗地里偷偷去擦了几回嘛。”
小眉的脸当即通红，扯着脖子就喊：“谁用了？哪个用的自己不承认，非得赖我！”
阳氏撇着嘴：“你再这儿嚷什么？打扰了小姐休息，仔细你的皮！你没做，就看好东西，别让那些有的没的起了歪心的混账东西僭越了。”
红颜听出事有蹊跷，便留眼去看，只见门口等着守夜的丫头凤娟似乎有些不太自在，心里便明白了过来：这个丫头估计是趁刚搬来百废待兴所以偷用主子东西，让乳娘发觉，又没确实证据，担心自己吃亏，所以委婉地提醒自己找个时间把这丫头打发掉。
红颜平素也最讨厌这等贪得无厌的人，正倒竖了柳眉要发作，院外突然传来大喊大叫的声音。
红颜扶额，登时便朝着阳氏吐槽：“爹也愈发没个顾忌，在温陵如此也就算了，在临安也这般丢人！同僚住得这么近，让我们日后如何做人？你说这世上怎会有这样的人？就顾着自己痛快，从来不考虑别人！以为自己在外头混得有多好，也不看谁给他守着这家！”
小眉收起芦荟膏，问：“小姐可要出去看？”
“看什么看？”红颜听着外面任九隆越发嘹亮的歌声眉头皱得越紧，“吩咐下去，叫人都去睡觉，北院、南院、挽霞居还有小妹的耳房全部派人守着，不许人进出。由着老爷去折腾！这么大人了还这么不知羞耻，对着空气演什么老莱娱亲。就算跌水里也不要管他，少个祸害！”
阳氏连忙握住红颜的嘴，在她腮上拧了两把：“你这没遮没拦的小祖宗，切莫这么说。传出去可是不孝。”
红颜自己生气，遂冲里面躺了，不想再说话。
阳氏连忙叫小眉把烛火灭了，以防任九隆又闯进来闹。
好容易闹了半宿，任九隆终于要睡了，大家也各自安心。没曾想，不知谁又送了一份公文过来，指明要任九隆现在看，任九隆强撑着惺忪的睡眼看了，登时酒醒了一半，他细细一想，嘴角一勾，复脸又爬上怒容、把着信就问荣博：“这是谁送来的？”
荣博见老爷气色不对，怕他发疯起来会伤到自己，额上直冒冷汗，却半分不敢动弹：“是沂王世子派人送来的。”
任九隆眼神犀利：“今日阿大去哪里玩了？”
阿大是代忠的小字，平时只任氏夫妇叫。
荣博干笑着：“才搬来临安，人生地不熟，少爷能去哪儿？”
任九隆怒目圆睁，把信纸往荣博脸上一砸，指着荣博的鼻子便骂：“混账东西，还敢扯谎！世子分明写了帖子来，说今日相谈甚欢，送了一列单子的礼物来，还说代忠没有出去！信上还提到了兴儿，这个兴儿，平日里看着是个稳重的，怎么也这般胡闹！你去，吩咐人把那两个逆子提到弘廉院，上家法！”
言讫自己便先去外书房等着。
睡梦之中的代忠和代兴两兄弟懵懵懂懂地来到外书房，刚来便给捆了个结实、任九隆暴吼：“还不跪下！”
代兴当即就跪下了，代忠不情不愿、磨磨蹭蹭地跪了。
任九隆手一指：“打！”
仆人们手里拿着带刺的荆条，都不敢动。
任九隆气得一拍桌子：“他们是老爷还是我是老爷？我虽年纪大，但到底没死，你们就这样赶着认新主子？”
奴仆们听了，再也不敢耽搁，只得上前，向二位少爷道了歉，开始将荆条往他们身上招呼。代忠是习武之人，脾气又倔，背后都打得露骨了也不出一声，任凭脸色苍白、冷汗直冒，只拿眼睛瞪九隆，气得九隆几次喊着让人加大力度打他。代兴是文人，又是一等一的受不了苦，才挨了第一下就开始嚎叫，嚎了几百声也不见声嘶力竭。
任府的其他主子都被弘廉院的动静吵醒，纷纷秉烛来到外书房。
章氏一进去，看见血肉模糊的两个儿子，登时就头一晕，脚下便软了下去，得亏有阿赤扶着，才没栽倒到地上。章氏罕见地丝毫没有形象地大哭：“你要是对我不满，何苦对着他们撒气，只管把我休了，你再娶好的来！这两个儿子不是你的？你下这么狠的手！你干脆把他们打死，不用让他们招你恨还要给你送葬。半大的孩子，能有什么错，你这样打，打得人形都没有了！”
“你懂什么？妇人之见！”任九隆根本不耐烦，“我