明朝1368－1644年，总共经历了十六个皇帝，不包括南明政权在内。咱们简单介绍一下（万历之后的就不说了，跟西游记没关系）。
开国皇帝朱元璋，1328年-1398年。其中1368-1398年在位，庙号太祖，年号洪武，定都南京。（儿子挺多，这里只说下朱标和朱棣，朱标的一个儿子朱允炆）明朝之初设立中书省，置左、右丞相，但在1380年，废除了中书省和宰相，分割权力归于六部。皇帝兼职宰相，设置辅臣（华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁、文华殿大学士）。内阁大臣将朝政建议写在一张纸上，附在奏章上面，称之为“票拟”，皇帝用红字审批，就是“批红”。设立了锦衣卫，末年的时候又取消了其刑狱职能。明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫的所有权力，并有所加强。先是有宰相李善长、胡惟庸，著名大臣刘基（刘伯温）、宋濂。采用酷刑处置贪官，最典型的就是“剥皮揎草”（这个刑罚是朱元璋从佛教学来的，说是地狱中对灵魂采取的一种），将犯官给拉到“皮场庙”剥皮填充稻草和石灰，并将之悬挂起来以示警戒。
朱允炆，1377年—1402年？其中1398年－1402在位，或者在大火中丧生，或是带着自己的一个儿子朱文奎从地道逃生。年号建文，无庙号。将各大学士撤销，改为学士，并增设正心殿学士。任用方孝孺、黄子澄、齐泰。
朱棣，1360年-1424年，其中1402年－1424年在位，年号永乐，庙号先是太宗，后来改为成祖。（其中一个儿子朱高炽）正式建立内阁制度，（文渊阁地处紫禁城东部，成为了内阁办公场所，入阁就是指的能进入文渊阁辅政）大学士辅政，后来逐渐给大学士增加权力（兼管六部尚书）。同时设立了东厂，还恢复锦衣卫了刑狱职能，迁都北京，（南京成为辅都城）设立了皇家产业，为了减轻农民负担。任用和尚军师姚广孝、杨士奇；并组织郑和六下西洋。
朱高炽，1378年－1425年。其中1424-1425年在位，年号洪熙，庙号仁宗，长子朱瞻基。实施了迁都南京计划，但因为去世未果。部分平反方孝孺、解缙案。任命杨荣、杨士奇、杨溥“三杨”辅政。
朱瞻基，1398年－1435年。其中1425-1435年在位，年号宣德，庙号宣宗，儿子朱祁镇、朱祁钰。完善内阁政务，大学士初拟朝政处理意见，但是却由司礼监呈报皇帝审批，且朱瞻基竟然让太监来“批红”，埋下了太监干政的种子。最后一次组织郑和下西洋。继续任命杨荣、杨士奇、杨溥。
朱祁镇，1427年－1464年。其中1435-1449年（年号正统）、1457-1464年（年号天顺）两度在位，庙号英宗，儿子朱见深。朱祁镇任用的太监王振，成了头一个乱政的太监（出名的还有王振党羽喜宁）。后来还有太监曹吉祥，也不是个东西，曾经是王振的党羽，最终被朱祁镇给诛杀。任用徐有贞、石亨。
朱祁钰，1428年－1457年。其中1449年-1457年在位，年号景泰，庙号开始无，后南明时期追尊为代宗，儿子朱见济1452-1453年为太子，早夭。内阁增设诰敕房、制敕房中书舍人，权力再度扩大。任用于谦为兵部尚书（因此于谦并未入阁）、大学士王文。
朱见深，1447年—1487年。其中1464-1487年在位，年号成化，庙号宪宗。（1449年被立为太子。1452年朱祁钰将其废为沂王，1457年南宫复辟后，重新被立为太子，更名朱见深）儿子朱祐樘、兴献王朱祐杬（生子朱厚熜）。部分平反于谦冤案，恢复了叔叔朱祁钰的帝号，取消嫔妃殉葬制度。然一度设立西厂；正式给皇家产业命名为“皇庄”，性质发生了根本改变，与民夺地；开了“传奉官”的头儿，“传奉官”是那些无需经过吏部选官，而由皇帝直接任命。任用了万安（万皇后的外戚，外号‘万岁阁老’）、彭时、商辂（还有纸糊三阁老泥塑六尚书）；宦官有汪直、梁芳、钱能；奸人李孜省、僧继晓。
朱祐樘，1470年―1505年。之中1487-1505年在位，年号弘治，庙号孝宗，儿子朱厚燳。基本废除剥皮等刑罚（嘉靖隆庆年间海瑞曾经提出恢复但未果）；1498年发明牙刷；任用王恕、刘大夏。
朱厚燳，1491年－1521年。其中1505-1521年在位，年号正德，庙号武宗，没有后代，堂弟朱厚熜。内阁刘健、李东阳、焦芳、王鏊、杨廷和、杨一清、毛纪，名臣王守仁。宠爱刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永“八虎”太监及张锐。任用宠臣江彬、钱宁。加封自己佛号“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛”；加封自己“镇国公、大将军”；设置内厂，以监督东厂、西厂、锦衣卫；一度启用西厂，后废止。
朱厚熜，1507年－1567年。其中1521-1567年在位，年号嘉靖，庙号世宗，儿子朱载垕。任用杨庭和、毛纪、张璁（孚敬）、杨一清、谢迁、翟銮、方献夫、夏言、顾鼎臣、严嵩、徐阶、袁炜。名臣俞大猷、戚继光、谭纶、汤克宽、周尚文、海瑞。
朱载垕，1537年－1572年。之中1567-1572年在位，年号隆庆，庙号穆宗，儿子朱翎钧。任用徐阶、高拱、李春芳、张居正，名臣王崇古、俞大猷、戚继光、海瑞。
朱翎钧，不再介绍了，他是老吴和李春芳寄予厚望的皇帝。
为什么要隆重的介绍这么多明朝皇帝？我们也看到了，老吴隐晦的在书